霧隱林那場慘烈的獸潮襲擊，如同一個血腥的烙印，深深烙在了使團每一個倖存者的心上。休整了一日，埋葬了戰死的同伴，帶著滿身的疲憊與傷痕，隊伍再次啟程。氣氛比之前更加沉悶壓抑，每個人的臉上都籠罩著一層驅不散的陰霾，眼神中充滿了警惕與未散的驚悸。

接下來的路途，雖未再遭遇如此大規模、有組織的襲擊，但小股的騷擾、詭異的陷阱、防不勝防的毒蟲，依舊層出不窮。彷彿整個南疆的惡意，都集中在了這支代表著大玄朝廷的使團身上。隊伍行進的速度被迫一再放緩，傷亡名單也在緩慢而堅定地增加著。

金吾衛們盔甲上沾染的血汙還未來得及徹底清洗，又添上了新的泥濘與劃痕。他們沉默地執行著命令，但緊繃的神經和眼底深處那抹難以掩飾的疲憊，顯示著連續的遭遇戰對他們精神和體力的巨大消耗。

葉靈兒變得更加忙碌。她的百寶囊彷彿真的取之不盡，各種療傷藥、解毒丹被大量消耗。她不僅要救治傷員，還要不斷分析新出現的毒物、改良避瘴丹的配方以應對變化多端的瘴氣，小臉上時常帶著專注和憂慮，那跳脫活潑的勁兒也收斂了許多。

紫月則幾乎寸步不離地守在鑾駕旁，臉色比之前更加蒼白。維持守護光幕、在遭遇襲擊時保護核心人員，對她尚未完全恢復的靈力是不小的負擔。但她始終沉默地堅持著，如同祁天運身邊最靜謐卻最堅定的港灣。

明玉公主似乎也被這一連串的襲擊嚇住了，待在鑾駕內異常安靜，連每日“折磨”祁天運講故事的環節都省了。只是偶爾從簾幕縫隙中望向外面的眼神，帶著一絲連她自己都未察覺的恐懼與茫然。

祁天運騎在馬上，眉頭始終未曾舒展。他體內的混沌靈根，那種不安的預警感越來越強烈，如同不斷收緊的絞索，讓他呼吸都感到有些困難。他不再僅僅依賴於直覺，開始更加主動地觀察環境，分析每一次襲擊的規律和背後可能存在的意圖。

“趙將軍，”他再次找到趙莽，指著地圖上一條岔路，“接下來我們是否可以考慮繞行‘落雁峽’？雖然多走兩日，但據說地勢相對開闊，不易設伏。”

趙莽有些詫異地看了他一眼。這一路上，祁天運雖然偶爾會提出些看似“歪門邪道”的建議（比如用刺激散擾亂獸群），但在行軍路線的選擇上，這還是第一次如此明確地提出意見。他仔細看了看地圖，沉吟片刻，點了點頭：“落雁峽確實地勢有利，只是水源補給可能稍遠。康監官思慮周詳，便依此路線行進。”

祁天運的提議並非無的放矢。他憑藉著對能量流動的模糊感知，總覺得原定路線前方瀰漫著一股更濃的、令人心悸的死寂之氣。繞行落雁峽，雖然路程稍遠，但那種壓迫感明顯減輕了許多。

這一次，他的判斷似乎是對的。繞行落雁峽的兩天裡，除了遭遇幾波不成氣候的毒蟲和小型瘴氣區外，竟真的沒有再遇到像樣的襲擊。隊伍得到了難得的喘息之機，傷員的情況也穩定了不少。

趙莽看向祁天運的目光中，又多了一絲不易察覺的探究。這個看似只會耍小聰明、靠運氣的小太監，似乎並不像表面看起來那麼簡單。

經過近一個月的艱難跋涉，穿過無數險峻的山巒、幽深的峽谷和瀰漫著死亡氣息的沼澤，使團終於抵達了南疆的核心區域。

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