守閣人沒有立刻開始講述，而是走到閣樓另一側，在一個堆滿卷軸的木箱前駐足片刻，似乎是在回憶，又像是在挑選。最終，他（她）沒有拿出任何卷軸，只是轉過身，面對著凌清墨，緩緩說道：

“這片土地，很古老。比任何文字記載的歷史，比任何王朝的興替，甚至比生活於此的、一代代被稱為‘人’的生靈，都要古老得多。”

“在‘人’出現之前，甚至在‘神’、‘魔’、‘靈’這些概念誕生之前，大地便已存在。它沉默地承載著一切，孕育著一切，也……記錄著一切。地脈，你可以理解為大地流動的‘血液’與‘記憶’。它並非一成不變，也會因內部的‘代謝’，因外界的‘撞擊’，而‘生病’，而‘淤塞’，而‘斷裂’。”

“很久很久以前，久到時間的尺度已經失去意義……這片土地，曾經歷過一次……‘重創’。並非來自地殼的運動，也非來自天外的隕星。而是來自……‘內部’，或者說，來自與這片土地緊密相連、卻又截然不同的某個……‘層面’的劇烈衝突與‘崩塌’。”

守閣人的聲音低沉、平緩，帶著一種講述遠古神話般的疏離感，但其中蘊含的某種沉重，卻讓凌清墨不由自主地屏住了呼吸。她想起了榕樹洞中，地脈深處傳遞的、關於“燃燒金鎖”和“墟”海的資訊碎片。

“那次‘重創’，撕裂了大地，也汙染了地脈。無數狂暴、混亂、充滿毀滅慾望的能量和……‘存在’的碎片，從‘傷口’中湧入，侵蝕著現實。為了阻止這一切，為了‘縫合’傷口，穩定地脈，當時這片土地上最強大、也最具智慧的一批‘原生之靈’（守閣人用了這樣一個詞），聯手做了一件事。”

“他們以自身的存在、權柄、甚至……生命為‘材’，以這片土地的山川地脈為‘基’，構建了一個龐大、複雜、貫穿了大地表層與深層的……‘封印’與‘淨化’系統。這個系統，如同一個精密的、緩慢運轉的‘熔爐’和‘濾網’，一方面將持續從‘傷口’滲出的混亂能量削弱、分散、引導、部分淨化；另一方面，也利用大地的厚重與生機，緩慢地‘消化’、‘中和’那些被淨化後的殘渣，將其轉化為滋養土地本身的、無害的‘地氣’。而那些最頑固、最危險的‘存在’碎片，則被這個系統的核心——一道由眾靈意志與本源之力凝聚的、橫貫天地的‘規則之鎖’——牢牢‘鎖’在了地脈的最深處，在漫長的時光中，被系統的力量一點點磨滅。”

凌清墨的心臟劇烈地跳動起來。守閣人描述的，與她獲得的資訊碎片，完全吻合！那“燃燒的金色鎖鏈”，就是“規則之鎖”！那龐大系統，就是上古的封印與淨化體系！“地母”那樣的存在，就是被“鎖”住的、危險的“存在”碎片之一？

“這個系統，運行了無數年。它並不完美，需要持續的維護和‘能量’。最初的構建者們，大多在漫長的維護中耗盡了力量，融入天地，或者化作了系統的一部分。他們的職責和知識，被後來的繼承者們——一些相對弱小的、但同樣與這片土地緊密相連的‘靈’，或者與‘靈’訂立了契約的、具備特殊資質的‘人’——所繼承。這些繼承者，分散在系統的各個關鍵節點，監控地脈，疏導能量，加固封印，並世代相傳。他們，被稱為‘鎮守者’。”

守閣人說到這裡，停頓了一下，似乎特意讓凌清墨消化這些資訊。

凌清墨感覺喉嚨有些發乾。她體內的“鎮守者”契約，她接受的“穹雪之靈”的傳承，她所承擔的職責……原來源頭在這裡！是那個古老封印淨化體系的一部分，是“鎮守者”的傳承！

“那……後來呢？”她忍不住問，“系統……還在執行嗎？那些‘鎮守者’……”

“後來……”守閣人的聲音，第一次帶上了一絲極其複雜的情緒，像是嘆息，又像是深深的疲憊與……某種淡薄的嘲諷。

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