沈驚鴻接璽在握，溫潤玉質貼合掌心，內側刻痕硌著指尖——此乃先帝遺留之最後線索。她跪地叩首：“臣必不負陛下所託，早日勘破‘雪尊’真身，為先帝、先父昭雪冤屈，還天下太平！”步出御書房時，日已中天，秦風率親衛在宮門外候命，手中捧素色披風：“督主，御書房風勁，請披此披風。劉忠私宅已被合圍，只待督主令下便可行動。”

沈驚鴻披好披風，望向城南杏花巷方向——該處為京中繁華街巷，商鋪林立、人潮湧動，雪蓮教將聯絡點設於此地，實乃藏巧於拙。她翻身上馬，銀甲映日泛冷輝，“昭雪令”懸於腰間輕晃作響。“秦風傳令：昭雪司親衛隨本督正面突入，蕭將軍率禁軍外圍佈防，陸大人率錦衣衛清查周邊商鋪，遇雪蓮教教徒逃竄，格殺勿論！”

半個時辰後，杏花巷被團團合圍。劉忠私宅為三進院落，朱漆大門緊閉，門環掛銅鎖一副，看似尋常實則暗藏機關——沈驚鴻一眼識破，門框兩側石獅子眼窩實為機關觸發點，貿然推門必遭毒箭攢射。“取火油至前！”她沉聲下令，“潑於石獅子身——此機關懼火。”秦風依令行事，火油潑畢，沈驚鴻取火把點燃，石獅子遇火當即發出“咔噠”聲響，門框兩側暗格緩緩開啟，毒箭盡數墜地。

推門入內，院內空無一人，唯後院隱約有動靜傳來。沈驚鴻示意眾人噤聲，親率親衛繞至後院，只見三名黑衣男子正將一卷圖紙投入火盆，盆中已剩半卷殘紙。“住手！”沈驚鴻一聲令下，銀鏈疾射而出，纏住為首男子手腕，順勢將其按倒在地。另兩名男子抽刀反抗，卻被親衛當場制服。

沈驚鴻拾起火盆中殘紙，只見紙上繪滿京中輿圖線條，太廟、皇宮、昭雪司等處皆圈紅標記，旁註“中秋夜行事”字樣。“中秋夜？”她心下驟緊——今日七月十五，距中秋僅兩月，顯見雪蓮教欲於中秋夜發動叛亂。她看向被擒男子，冷聲訊問：“‘雪尊’真身是誰？中秋夜欲行何事？”男子牙關緊咬拒不作答，嘴角卻溢位黑血——竟是早吞毒囊自盡。

“督主，發現密室！”秦風聲自正房傳來。沈驚鴻疾步前往，只見正房書架後隱有暗門，啟門後便是一間狹窄密室，牆上懸雪蓮教各州府聯絡點分佈圖，案上置一本賬冊，詳錄向朝中官員行賄明細。“此必為雪蓮教在京總據點。”沈驚鴻取賬冊翻閱，至末頁見“八月十五，獻寶太廟”字樣，旁繪龍袍圖案一方。

“獻寶太廟？莫非欲於中秋夜襲擾太廟？”蕭玦蹙眉發問。“不止於此。”沈驚鴻指向賬冊龍袍圖案，“先帝手札載，雪蓮教當年盜走前朝龍袍一件，常以‘復辟前朝’為幌子招兵買馬。其欲於中秋夜將龍袍送入太廟，偽稱先帝遺詔指定正統，藉此蠱惑民心、發動叛亂！”陸炳恍然大悟：“難怪劉忠今日借太廟發難，實為替中秋叛亂鋪墊，欲先亂朝野人心！”

恰在此時，一名錦衣衛疾步入內稟報：“督主！劉忠在天牢服毒自盡，臨終前只留一語：‘雪尊已在宮中’！”沈驚鴻心下巨震——雪尊在宮？這意味著雪蓮教教主竟潛伏宮中，且極可能為朝中重臣！她緊攥掌心龍紋玉璽，內側刻痕硌得掌心發痛，反倒令神智愈發清明。“即刻返宮！”她厲聲下令，“雪尊在宮，陛下安危堪憂！”

眾人策馬疾馳返宮，沈驚鴻乘馬途中，風嘯耳畔，手中殘紙與賬冊線索交織腦海，飛速推演：雪尊必為宮中重臣，既熟悉太廟與皇宮佈局，又能調動雪蓮教兵力，更與先帝遇刺、張敬德謀反諸事關聯——符合此等條件者，朝中屈指可數。她忽憶先帝手札中一語：“近臣之中，有善仿筆跡者，且與西域有舊。”

抵宮之時，御書房燈火通明。沈驚鴻推門而入，只見趙鈺正與一位白髮老臣議事，老臣身著紫色尚書袍，正是新任禮部尚書李默——前玄衛司千戶，亦是當年遭張敬德脅迫的李修文之侄。瞥見李默的剎那，沈驚鴻目光定格其左手腕——該處一道淺疤，與先帝手札所載“雪尊左手有疤”特徵完全吻合！

李默見沈驚鴻手持賬冊與殘紙，面色微變卻迅速鎮定，斂衽行禮：“沈督主何事匆匆？”沈驚鴻未作應答，徑直將龍紋玉璽置於案上，轉動玉璽使內側刻痕與賬冊暗號對齊，組合成一句完整密語：“雪尊者，默也。”趙鈺面色驟變，指李默道：“你……你便是‘雪尊’？”李默仰頭大笑，抬手撕下臉上人皮面具，露出一張略顯年輕的面容——竟是當年太后貼身太監，亦是張敬德義子！當年眾人皆以為其隨太后伏法，孰料竟改頭換面混入朝堂！

“沈驚鴻，你果然未負我所望。”李默手中已多一柄短刀，直逼趙鈺，“先帝殺我父，太后殺我義父，今日我便要報仇雪恨，奪取大靖江山！”“你父李修文本是自願為你買通刺客行刺先帝，與先帝無涉！”沈驚鴻搶步擋於趙鈺身前，銀鏈展開如盾，“張敬德、太后皆為你棋子，你不過是借二人之力實現一己野心！”

李默目露兇光，揮刀直撲。沈驚鴻早有防備，指尖三枚銀針疾射而出，精準射中李默膝彎，使其跪地不起。蕭玦率禁軍蜂擁而入，將李默團團圍困。李默掙扎嘶吼：“我尚有後手！中秋夜，我部必破皇宮，爾等皆死無葬身之地！”沈驚鴻冷笑：“你聯絡據點已破，行賄官員盡被控制，雪蓮教教徒亦遭合圍，還敢妄言？”她抬手示意，秦風將一串雪蓮教信物擲於李默面前——此乃各州府聯絡點收繳之物，證其黨羽已盡數肅清。

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