沈驚鴻眸色一凜，抬手示眾人戒備。待朱武將虎符交瘦臉漢子，其猛地推暗格蓋板，銀鏈如電纏虎符，發力一扯，虎符穩落其手。“朱少主，別來無恙？”沈驚鴻躍出暗格，身後精銳瞬時控廳內諸人。朱武驚怒交加，揮刀劈來：“沈驚鴻，敢壞我大事！”沈驚鴻側身避，指尖彈銀針中其腕，彎刀脫手。此時糧倉外傳廝殺聲，陸炳與秦風率軍破外圍防線，緹騎呼喝震山谷：“棄械者免死！”

廳內潛龍會眾見狀皆降，唯朱武負隅頑抗，自靴抽短匕刺向沈驚鴻。沈驚鴻早備，銀鏈纏其臂，按於地。朱武掙扎嘶吼：“我乃前朝宗室後裔，復辟大業豈會敗於你手！”沈驚鴻蹲身，擲賬冊於其前：“爾所謂復辟，不過勾連外敵害同胞之藉口！此毒糧若抵北疆，不知多少將士枉死、百姓流離！”其指壁間記錄，“爾祖父當年戰死，為守家國，非令爾淪為叛國逆賊！”

朱武覽賬冊數字，復望壁間記錄，面色漸慘白。蘇娘前趨一步，淚聲道：“少主，可知令尊朱勒已擒？其盡供罪行，唯求保妻兒性命！若頑抗，非但自身難保，更累及家人！”朱武身軀一震，抬眸望沈驚鴻：“我若招供，果真放我家人？”“朝廷律法，罪不及妻孥。”沈驚鴻取昭雪司印，蓋於供狀，“若供潛龍會餘黨名錄及西域殘部接頭暗號，其家人免連坐，徙江南安置。”

朱武默然片刻，終頷首招供。據其供詞，潛龍會於江南尚有三暗棧，分處蘇州、杭州、江寧，主司傳信與藏兵械；西域殘部接頭人名“黑鴉”，明日午時於運河渡口“望江樓”以“雪蓮映月”為暗號交接。沈驚鴻即刻傳令，命秦風率軍連夜赴三暗棧查抄，陸炳則率人伏於望江樓，待捕黑鴉。

次日午時，望江樓內。陸炳偽作茶客坐角落，目光緊盯二樓臨窗座。一名黑衣面罩男子剛落座，便輕語：“雪蓮映月。”同桌緹騎未及應答，男子驟掀桌，擲三枚毒針。陸炳早備，揮袖擋毒針，緹騎瞬時圍攏。男子欲跳窗遁，為樓下秦風阻，銀鏈纏其踝，拽回樓內。摘面罩後眾皆驚——此人乃前玄衛司千戶李默，太后倒臺後銷聲匿跡，竟投潛龍會。

審李默時，其供驚天秘聞：太后雖判凌遲，行刑前曾密遣人致信朱武，言“玄主”非朱勒，實另有其人，且已潛伏朝廷多年，待時機成熟便行宮變。“太后言，‘玄主’持先帝遺詔，可證正統。”李默顫聲道，“令朱武輔‘玄主’，宮變功成後立其為太子。”沈驚鴻聞“先帝遺詔”四字，心脈一震——先父當年查玄衛司案，便疑先帝死因蹊蹺，或與此“遺詔”相關。

此時，秦風自蘇州暗棧查抄歸，攜一木盒，內藏泛黃書信——竟是先父沈毅致先帝密奏，言“查玄衛司私藏先帝遺詔，疑為偽制”。沈驚鴻捧密奏，指尖微顫，淚水模糊視線。先父當年正因追查此事，遭太后誣謀反，含冤而死。“父親，您之冤屈，女兒必徹底昭雪。”其低語，將密奏與李默供詞比對，發現“玄主”筆跡與當年偽作先父謀反證據的筆跡，驚人類似。

揚州知府衙署書房，沈驚鴻將密奏、供詞及潛龍會記錄輯錄成冊，擬呈新帝。陸炳與蕭玦信使恰同時至，蕭玦密報稱，西域殘部未得虎符，已在邊境啟小規模叛亂，為守軍擊退；陸炳所帶訊息則為，京城有官員於朝堂劾沈驚鴻“越權查案，擅動漕運”，請陛下召其回京。“督主，此必‘玄主’暗作梗，欲逼您離江南，斷調查。”秦風憂聲道。

沈驚鴻面色沉靜，將輯錄案卷交陸炳：“煩陸大人快馬送京，呈陛下御覽。”其取昭雪司印，於拘票蓋印，“至於劾我之官，查其與潛龍會勾連實證，直簽發拘票捕之。”其望窗外運河，舟楫往來，役夫露久違笑容——碼頭毒糧已毀，漕運復常，百姓不復受潛龍會壓榨。“‘玄主’愈急阻，愈見其心虛。”沈驚鴻眸色堅定，“江南事未竟，先帝遺詔與死因，我必查個水落石出。”

當晚，沈驚鴻於知府衙署密檔室閱揚州府舊案卷宗，冀尋“玄主”線索。月光穿窗欞照於正德年間一卷宗，載“先帝南巡，於揚州遇刺，得玄衛司千戶護駕，該千戶後擢指揮使”——此千戶即李默叔父李修文，而其擢升詔書籤字人，竟為今劾沈驚鴻之戶部尚書張敬德。

沈驚鴻豁然開朗，張敬德乃“玄主”安插朝廷之眼線！其剛收案卷，窗外傳輕響。秦風破門而入時，見一支毒針釘於沈驚鴻先前所坐椅背，窗外黑影已遁。“督主，乃‘玄主’之人！”秦風急聲道。沈驚鴻取毒針細察，針尾刻極小“張”字——與張敬德姓氏合。“看來距真相不遠矣。”其收毒針，眸露銳光，“傳令，明日返京，本督要於朝堂，揭此最後陰謀。”

次日清晨，揚州碼頭復歸繁忙，漕船滿載糧食駛往各方，役夫露安心笑容。沈驚鴻立船頭，望漸遠狼山，手持先父密奏與毒針。秦風趨前，奉熱茶：“督主，京城傳訊，陛下已收案卷，下旨令張敬德暫署戶部尚書，候您回京對質。”沈驚鴻接熱茶，暖意自指尖蔓全身。其望北方天際，晨光穿雲層照歸途——京城風暴已醞，其持實證、懷正義，必縛深藏之“玄主”，為父、為先帝、為天下百姓，昭雪所有冤屈。

舟至運河中央，沈驚鴻憑欄而立，銀甲沐晨光泛耀目輝。其念出徵前新帝囑託、先父遺願、碼頭役夫感激之態，心愈堅定。“秦風，傳諭全軍，加速返航。”其轉身下令，聲含不容置喙之威，“京城之戲，當開演矣。”秦風領命而去，船頭“昭雪平叛”錦旗迎風獵獵，與運河波光交映，預示將至之朝堂對決，亦照亮大靖王朝朗朗前程。