朔風捲礫，割面如刀，攜著北境特有的凜冽寒意，刮過禁軍甲冑時，激起細碎而密集的脆響。沈驚鴻勒韁駐馬，玄色勁裝在風中獵獵作響，髮梢沾著的沙礫隨動作簌簌墜落。她抬眸遠眺，北境天際沉如浸墨的玄鐵，枯黃芨芨草在風中斷折倒伏，露於地表的縱橫車轍，正是突厥騎兵近日窺邊所遺。腰間繡春刀隨馬身顛簸輕晃，刀柄纏繩已為汗水浸得微潮，掌心卻緊緊攥著半塊忠義佩，玉質溫潤，在凜冽朔風中愈顯澄澈。

“大人，前方十里青柳坡驛站，可容大軍休整半日！”斥候翻身落馬時動作利落，甲冑上的沙塵隨慣性簌簌墜地，單膝跪地時聲音沉穩，“只是驛站左近發現三具牧民屍身，七竅凝血，死狀詭譎，恐非尋常意外。”沈驚鴻眸色一凝，轉頭望向身側蕭玦，玄色眸底翻湧著探案者的敏銳：“北境牧民逐水草而居，素來分散，怎會扎堆殞命驛站左近？此中必有蹊蹺。”

蕭玦頷首，銀槍斜倚馬鞍，槍尖映著天光泛出冷芒，指尖摩挲著槍桿纏繩的老繭：“青柳坡一敗，或令其心生忌憚而假意求和。但突厥可汗素來驕橫，主力未損便獻降，更可能是詐降——一則探我軍虛實，二則拖延待援。”他望向沈驚鴻，眼底是全然的信任，“你擅辨偽詐，此事非你不可。”沈驚鴻眸色沉定，抬手將繡春刀佩牢，指尖觸到懷中透骨針的寒涼：“帶十名親衛隨行，餘部原地戒備，遇變則鳴號為令。”

行至十里外沙丘下，果見三抹突厥身影靜立。為首者身著織金錦袍，頭戴尖頂狐皮帽，高挺鼻樑下蓄著短鬚，深褐色眼珠轉動間透著機警，正是使者莫賀。見沈驚鴻一行至，他立刻躬身行禮，操著生硬卻刻意放緩的漢話：“大靖將軍安好！某乃可汗麾下使者莫賀，特攜降書而來，願與大靖永結盟好，共享北境安寧。”身後兩名隨從上前一步，將一口雕花木匣輕放於地，垂首道：“此乃我族至寶玄狐裘，敬呈將軍，聊表誠意。”

沈驚鴻未動，只踞於馬背上居高臨下審視，目光如探案時般銳利，掃過三人周身便察覺數處破綻。莫賀的錦袍雖繡著繁複花紋，質地華貴，錦袍領口卻不經意間沾著幾星淡黃色草屑——那是北境獨有的“沙蒿”，只在野狼谷周遭貧瘠沙地中生長，而突厥主營明明在相反的水草豐茂之地；兩名隨從雖躬身垂首，手肘卻微屈，指節因用力攥著刀柄而泛白，姿態絕非獻降者的恭順，反倒如蓄勢待發的刺客；最可疑的是那口木匣，縫隙間隱約透出松木清苦香氣，全然無玄狐裘應有的暖腥氣息。

“降書何在？”沈驚鴻聲音冷冽，如淬了冰的刀鋒，穿透呼嘯風沙，直抵莫賀耳畔。莫賀神色微滯，連忙從懷中取出一卷泛黃帛書，雙手高高捧起。親衛上前接過，呈至沈驚鴻手中。她緩緩展開，目光掃過便冷笑出聲——帛書字跡歪歪扭扭，似是倉促摹寫，落款處可汗印璽模糊不清，更遑論突厥文書素來以狼頭紋為邊飾，此卷竟是素面無紋，分明是粗製濫造的偽物。

“莫賀使者，”沈驚鴻揚手將帛書擲於沙礫中，繡春刀應聲出鞘，冷冽刀光映著漫天黃沙，晃得莫賀幾欲閉目，“可汗若真心獻降，何以降書無狼頭紋佐證？何以你身攜野狼谷獨有的沙蒿草屑？又何以這‘狐裘’木匣，藏的竟是炸藥硝石之氣？”最後一字落地，莫賀臉色驟變，猛地揮臂大喝：“動手！取她性命！”

兩名隨從應聲拔刃，彎刀泛著寒芒撲來，卻被親衛們早有準備地舉盾攔下，金屬碰撞聲刺耳穿空。莫賀見狀轉身欲遁，沈驚鴻卻早已動了——足尖輕點馬鐙，身形如離弦之箭躍下馬背，刀背精準磕在莫賀膝彎，只聽“噗通”一聲，莫賀雙膝重重砸在沙地上。她隨即踏住其脊背，俯身掀開木匣——裡面哪有什麼玄狐裘，竟是用油紙層層包裹的炸藥，引線隱於木匣縫隙，只消輕扯便會引爆，端的是陰毒。

“說！是誰主使你詐降？這炸藥要炸何處？”沈驚鴻將刀光懸於莫賀頸間，寒氣刺骨，逼得他牙關打顫。莫賀卻仍嘴硬：“某……某真心獻降，是將軍誤會了！”沈驚鴻眸色一冷，從懷中取出一枚銀簪——那是昭鏡司審案常用的“醒神簪”，尖端淬有極淡的麻癢藥，不致命卻能引動筋肉劇痛。她輕輕將銀簪刺入莫賀虎口，莫賀頓時慘叫出聲，額間冷汗涔涔而下，終於撐不住招供：“是……是可汗的謀士阿古拉！他說只要炸了將軍軍帳，亂了軍心，再派大軍突襲，定能一舉破營！”

“阿古拉？”沈驚鴻眸色一沉，這名字在蘇綰遞來的密報中格外醒目——此人原是中原罪臣，因貪贓枉法被流放北境，後投靠突厥可汗，以中原兵法為其謀劃，去年南疆戰事時，便是他獻計讓東宮餘孽借水路潛逃，避過禁軍追繳。她當即對親衛道：“綁起來，帶回營中細審！”話音剛落，便見莫賀突然猛地仰頭，嘴角溢位黑血，雙目圓睜——竟是早已藏毒在身，服毒自盡了。

“是‘牽機引’的變種，藏於舌下蠟丸，遇險即嚼碎自盡，入口便毒發攻心。”沈驚鴻蹲下身，掰開莫賀下頜，果然見舌下殘留著蠟丸碎屑，“看來阿古拉早有後手，怕他洩露出更多謀劃。”她起身望向野狼谷方向，風沙卷著沙蒿草的氣息撲面而來，“莫賀說要炸軍帳，卻引我們往反方向來，分明是想誘我們入野狼谷——那處穀道狹窄，兩側崖壁陡峭，正是設伏的絕佳之地。”

返回軍營時，蕭玦已在中軍帳內等候，見沈驚鴻帶著莫賀屍身歸來，便知詐降之事另有隱情。沈驚鴻將方才經過細細道來，又取出那捲偽降書置於案上：“阿古拉此計一箭雙鵰，既想炸營亂軍，又想誘我們入野狼谷圍殲。只是他千算萬算，沒算到莫賀錦袍上的沙蒿草屑，暴露了真實意圖。”她指向輿圖上標記的野狼谷，“此谷兩側崖壁如削，中間僅有一條窄道通行，若我們將計就計，假裝中計入谷，反設埋伏，定能重創突厥主力。”

蕭玦湊近輿圖，指尖點在野狼谷西側那片胡楊林標記上：“此處有水源滋養，林木茂密，可藏千餘兵力。某帶八百輕騎埋伏於此，待突厥大軍入谷，便從側面突襲，攻其不備。你率主力守在谷口，斷其退路，前後夾擊之下，必能全勝。”沈驚鴻卻搖頭，指尖劃過輿圖谷後方位：“阿古拉熟悉中原兵法，定會留後隊防備谷口包抄。不如我帶親衛守胡楊林，以針弩和炸藥設伏，你率主力繞至谷後——他絕想不到我們會棄谷口不守，反抄其後方。”

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