天啟十四年九月十二，早朝的丹陛之下，氣氛比往日更顯凝重。鄭鴻業被打入天牢的餘波未平，博陵崔氏家主崔煥已接過世家發難的大旗，他身著紫袍，手持象牙笏板，身後跟著十餘位鬚髮斑白的老臣——皆是前朝遺留的腐儒，以“恪守祖制”為名，常年盤踞禮部、戶部等要害部門。

新帝朱允剛坐定，崔煥便出列跪地，聲音蒼老卻帶著不容置喙的強硬：“陛下！昭鏡司李氏雖擒獲鄭鴻業，卻行僭越之事，壞我朝綱禮教，若不懲戒，恐引天下效仿，祖制崩壞！臣願以項上首級，保我大周禮法根基！”

他身後的老臣紛紛附和，禮部侍郎張敬之更是直斥：“李氏縱容女子拋頭露面為仵作，觸碰屍骸汙損貞潔，此乃違逆《禮記》之大罪！前日更私調羽林衛赴冀州， bypass 三法司許可權，此乃擅權之舉！望陛下嚴懲！”

朱允指尖摩挲著龍椅扶手上的雕紋，目光掃向階下侍立的李氏——她身著昭鏡司特製的緋色官服，腰佩驗屍工具囊，神色平靜如秋水。昨日他已密召李氏，知曉世家必借鄭鴻業之事反撲，今日這場辯駁，不僅是為昭鏡司正名，更是為革新之路掃障。

“崔太傅、張侍郎所言，李氏可有辯解？”朱允的聲音不高，卻帶著帝王的威嚴。

李氏上前一步，躬身行禮，動作從容不迫：“陛下，臣有三證，駁諸位大人之‘罪’；有三例，證昭鏡司之‘功’。請陛下容臣一一呈稟。”

“你且說來。”

“其一，駁‘女仵作違禮’之罪。”李氏抬手示意，兩名女仵作抬著一個黑漆木匣上前，開啟的瞬間，數十份驗屍格目整齊排列。“諸位大人稱女仵作‘汙損貞潔’，可臣手中這份青州災荒案的驗屍記錄，出自女仵作陳巧兒之手。案中三百餘具災民屍體，皆因黴變難以辨認，是陳巧兒以銀針驗毒、以絲線測腐，最終查出是糧庫官員摻毒黴變糧食所致，救下了尚在食用餘糧的兩千百姓。”

她拿起一份染著黴斑的格目：“陳巧兒為查毒源，三日三夜未眠，雙手被黴變屍體的汁液灼傷，至今留有疤痕。她若算‘汙損貞潔’，那捨身救民的壯舉，算何為？《禮記》有云‘大道之行，天下為公’，難道眼睜睜看著百姓枉死，死守‘男女大防’，才算守禮？”

崔煥臉色一沉：“強詞奪理！女子本應相夫教子，豈能與屍骸為伍？此風一開，閨閣女子皆效仿之，綱常倫理何在？”

“綱常倫理，在於明辨是非，而非性別桎梏。”楚微適時出列，左眉骨的疤痕在晨光下格外清晰，“臣在北疆為仵作三年，經手命案百起。當年北疆軍中有士兵譁變，誣陷將領剋扣軍餉，是臣驗出死者胃中殘留的曼陀羅花粉，證明是敵特投毒挑唆，避免了全軍叛亂。若按諸位大人所言，臣身為女子不應近屍，北疆十萬將士恐已淪為叛軍，國門早破！”

她從懷中取出一枚軍功章，銅質的勳章上刻著“忠勇”二字：“此乃先帝親賜的軍功章，若女仵作違禮，先帝豈會以軍功嘉獎？”

朝堂之上一片寂靜，依附世家的官員面面相覷，竟無人能反駁——楚微的軍功是朝野皆知的，先帝親賜的勳章更是鐵證。張敬之咬牙道：“即便有特例，也不可廣招女仵作！西城有女仵作查驗命案後，婆家退婚，鄰里不齒，此乃鐵證！”

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