天啟十四年九月初十，早朝的鐘聲剛響徹紫禁城，文武百官按品階列隊時，一道蒼老卻洪亮的聲音突然劃破肅穆：“陛下！臣有本啟奏，彈劾昭鏡司主事李氏，擅改祖制，禍亂朝綱！”

百官譁然。說話者是滎陽鄭氏的家主鄭鴻業，三朝元老，官拜太子太傅，手中握著半部世家官員的升降舉薦權。他鬚髮皆白，身著緋色官袍，高舉著一卷明黃奏摺，腳步沉穩地出列，身後竟跟著二十餘位身著各色官袍的官員——有博陵崔氏的崔煥、范陽盧氏的盧文淵，皆是關東世家的領軍人物。

新帝朱允坐於龍椅，指尖輕叩御案，目光掃過階下眾人：“鄭太傅，李氏剛破獲錦繡祥血案，擒獲貪腐的王懷安，何來禍亂朝綱之說？”

“陛下所見，不過是表面光鮮！”鄭鴻業將奏摺遞呈御前，聲音振聾發聵，“其一，祖制規定‘婦孺不得近刑獄，仵作必為男性’，李氏卻廣招閨閣女子為仵作，讓她們觸碰屍身、拋頭露面，既違男女大防，又壞禮教根基！前日西城就有百姓哭訴，家中女兒當了女仵作後，婆家退婚、鄰里唾罵，已無立足之地！”

他話音剛落，崔煥立刻附和：“陛下明鑑！《禮記·內則》有云‘婦德、婦言、婦容、婦功’，女仵作終日與屍骸為伍，何來婦容婦功？長此以往，天下女子皆效仿之，禮教崩壞，國本動搖啊！”

“其二，昭鏡司本為查案而設，李氏卻私擴許可權！”鄭鴻業話鋒一轉，直指核心，“她憑尚方寶劍抄沒王懷安府邸，私扣王家典籍，甚至插手吏部考核——前日冀州知府空缺，她竟舉薦一名女仵作的兄長接任，此乃越權干政！”

盧文淵緊接著丟擲重磅訊息：“更有甚者，李氏借查案之名，行報私仇之實！沈御史十年前因‘私通藩王’獲罪，鐵證如山，李氏卻勾結沈御史之女沈清辭，翻查舊案，意圖為逆臣翻案！王懷安曾是當年審案官員之一，李氏擒他，分明是剪除異己！”

朝堂之上頓時議論紛紛，不少依附世家的官員紛紛附和，要求嚴懲李氏；而支援革新的官員則據理力爭，雙方爭執不下。朱允皺著眉，翻看鄭鴻業的奏摺，只見上面羅列著三十餘名官員的簽名，幾乎涵蓋了關東所有世家。他沉吟片刻：“李氏現為昭鏡司主事，此事需召她前來對質。傳旨，宣李氏即刻入宮！”

此時的昭鏡司，正一片忙碌。林阿珠正跟著楚微學習整理沈御史案的證物，將那半塊墨錠與新找到的王氏書信比對；沈清辭則在一旁撰寫驗屍心得，桌案上攤著母親的絲帕拓片；李氏剛接到冀州知府舉薦的公文，正與蕭玦商議。

“冀州水患剛過，需一位懂民生的知府，清辭的兄長沈明遠在冀州當過縣令，政績斐然，舉薦他再合適不過。”李氏指著公文上的名字，“只是吏部那邊怕是會刁難——沈御史的案子還沒翻過來，他們定會拿出身說事。”

蕭玦剛要開口，衛卒跌跌撞撞跑進來：“李大人！不好了！宮裡來人了，說鄭太傅等人在朝堂彈劾您，陛下召您即刻入宮對質！”

林阿珠猛地站起來，怒拍桌案：“肯定是王懷安的黨羽勾結世家報復！他們打不過我們就玩陰的！”楚微按住她的肩膀，沉聲道：“慌什麼？身正不怕影子斜，我們查案的證據都在，怕他們不成？”

李氏迅速冷靜下來，將公文交給蕭玦：“冀州的事勞煩將軍周旋，若吏部刁難，就把沈明遠的政績冊呈給陛下。楚仵作，你帶著墨錠和王氏書信的比對記錄，清辭，你把絲帕的拓片和錦繡閣的賬冊帶上，我們入宮對質！”

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