“陛下，斬了這些人容易，可若制度不變，還會有第二個、第三個李隆。”沈驚鴻上前一步，遞上厚厚一本新法草案，“臣建議，改革鹽鐵專營制度，由朝廷設立‘鹽鐵司’統一管理，各州府鹽價由中樞核定，嚴禁私人壟斷；規範徭役制度，男丁十六至六十歲每年服役不得超過一月，嚴禁徵用婦孺，服役期間由朝廷發放俸祿；同時，讓昭鏡司密探常駐各州府，監督官吏政績，一旦發現貪腐苛政，可先斬後奏。”

“陛下，斬了這些人容易，但要想杜絕此類事件再次發生，必須從制度上改革。”沈驚鴻上前一步，遞上一份新法草案，“臣建議，改革鹽鐵專營制度，由朝廷統一管理鹽場，核定鹽價，嚴禁私人壟斷；規範徭役制度，年滿十六歲至六十歲的男丁每年服役不得超過一個月，嚴禁徵用婦孺，服役期間由朝廷發放俸祿；同時，讓昭鏡司的密探監督地方官吏，一旦發現貪腐、苛政等行為，立刻查辦。”

蕭玦接過新法草案，仔細翻看，眼中漸漸露出讚許之色：“你這草案考慮得極為周全，既保障了百姓的利益，又加強了朝廷的管控。朕準了！明日早朝，朕便提出此事，交由百官商議。”他看著沈驚鴻，語氣中滿是信任，“新法實施後，還需要你和昭鏡司的密探多費心，監督地方官吏執行，若有陽奉陰違之人，嚴懲不貸！”

“臣遵旨！”沈驚鴻躬身行禮，心中充滿了鬥志。她知道，新法的實施必然會觸動很多人的利益，會遇到重重阻力，但她有信心，在蕭玦的支援和昭鏡司密探的監督下，一定能將新法推行下去，讓百姓真正過上安居樂業的生活。

次日早朝，蕭玦提出改革鹽鐵專營和徭役制度的新法，果然引起了百官的爭議。以戶部尚書王淵為首的官員極力反對：“陛下，鹽鐵專營歷來由地方世家管理，若由朝廷統一管理，恐會引起世家不滿，甚至引發動亂；徭役制度改革，會減少朝廷的勞動力，影響工程進度。”

“世家不滿？百姓就該受苦嗎？”沈驚鴻出列反駁，“華州李家壟斷鹽鐵，將鹽價抬高至六十文，百姓只能用草木灰醃菜；徭役苛重，婦孺都被徵用，累死餓死無數，這些難道陛下和各位大人都看不到嗎？朝廷是為百姓做主的，不是為世家謀利的！至於勞動力，臣建議，由朝廷招募工匠，發放俸祿，這樣既能保證工程進度，又能讓百姓自願服役，豈不是比強徵更好？”

王淵被問得啞口無言，其他反對的官員也紛紛低下頭。蕭玦見狀，朗聲道：“沈大人說得有理！百姓是國之根本，根本不穩，國何以安？新法即日起實施，由沈大人全權負責，昭鏡司監督執行。誰敢阻撓新法實施，以謀逆論處！”百官見狀，紛紛躬身行禮：“臣等遵旨！”

新法實施後，沈驚鴻立刻派昭鏡司的密探前往各州府，監督鹽鐵專營和徭役制度的改革情況。密探們不負所托，很快就查出了一批陽奉陰違的官員，其中不乏一些世家子弟。沈驚鴻鐵面無私，將這些官員一一查辦，斬首示眾者有之，革職查辦者有之，抄家充公者有之。經過一番整頓，各州府的鹽價都恢復了正常，徭役也得到了規範，百姓的生活漸漸好轉起來。

這日，沈驚鴻正在值房檢視密探傳回的監督報告，趙烈匆匆趕來稟報：“大人，華州傳來訊息，洛家村的洛大娘帶著孫女來長安了，說要見您。”沈驚鴻心中一喜，連忙起身：“快請她們進來！”不多時，洛大娘帶著孫女走進值房，小女孩穿著一身新衣服，手裡拿著那枚昭雪簪，見到沈驚鴻，連忙躬身行禮：“見過沈大人。”

“大娘，您怎麼來了？”沈驚鴻拉著洛大娘的手，讓她們坐下。洛大娘笑著說：“新法實施後，我們村的日子好過了，鹽價降了，徭役也輕了，官府還發了種子和農具。我孫女說，要親自來謝謝您，還要給您磕個頭，感謝您為百姓做主。”小女孩聽了，連忙跪下給沈驚鴻磕了三個頭：“謝謝沈大人，我將來也要像您一樣，為百姓做主。”

沈驚鴻扶起小女孩，眼中滿是欣慰：“好孩子，有志氣！你要是願意，就留在長安，進太學讀書，將來考取功名，為百姓做事。”小女孩眼睛一亮，看向洛大娘，洛大娘連忙點頭：“多謝沈大人成全！這是我們家的福氣啊！”

送走洛大娘和她的孫女，沈驚鴻站在值房門口，望著長安的天空，心中滿是感慨。她想起自己剛入昭鏡司時，只是為了給父親平反冤案，如今卻肩負起了整頓朝綱、安撫百姓的重任。從個人復仇到天下公義，這條路她走得艱辛，卻也走得堅定。

正在這時，蘇文拿著一封密信走進來：“大人，漠北密探傳來訊息，突厥的骨咄祿將軍收攏殘部，在漠北休養生息，似乎有捲土重來之意。”沈驚鴻接過密信，眉頭微微皺起。她知道，邊境的威脅還沒有徹底解除，苛政的改革也只是剛剛開始，她肩上的擔子還很重。

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