天還沒亮透，啟明星還懸在京城的天際，像顆碎鑽嵌在墨藍的天幕上。昭鏡司的庭院裡已響起急促的腳步聲，青石板被踩得 “噔噔” 響，混著將士們整理盔甲的 “哐當” 聲，攪碎了清晨的寧靜。

沈驚鴻穿著一身玄色勁裝，腰間佩著父親遺留的七星劍。她指尖反覆擦拭著劍鞘上的銅飾，指腹蹭過冰涼的金屬，將昨夜落的薄塵擦得乾乾淨淨，在熹微的晨光裡泛著冷亮的光。蹲下身時，勁裝的衣襬掃過地面，她小心地將阿古拉送來的驅蠱草種子倒進隨身的荷包，每一粒種子都帶著南疆泥土的潮氣，捏在手裡沉甸甸的，像捧著一把能救命的希望。

“小姐！老秦把淬硫箭送來了！” 小虎揹著個鼓鼓囊囊的包袱跑進來，包袱角沾著點硫磺粉的黃漬，跑得太急，說話都帶著喘，“兩千支，一支沒少！他還特意在每支箭桿上刻了‘驅蠱’二字，說這樣能鎮住邪祟，讓蠱蟲不敢靠近！” 他伸手從包袱裡掏出個小瓷瓶，“還有這個，醫官們把解毒藥分裝好了，每個將士都能領兩瓶，連馬車上的糧草袋都撒了艾草，說能防小蠱蟲鑽進糧袋裡啃糧食。”

沈驚鴻站起身，拍了拍手上的灰塵，目光掃過庭院裡忙碌的禁軍將士 —— 有的正低頭檢查盔甲的甲片，指尖敲過金屬，發出 “篤篤” 的響；有的在給馬匹上鞍，韁繩纏在手上繞了兩圈，生怕滑落；還有的蹲在地上捆紮裝滿草藥的布包，繩結打得緊實，嘴裡還唸叨著 “可別漏了，這都是救命的藥”。每個人的臉上都帶著肅穆，卻又透著幾分激昂，像蓄勢待發的戰狼。

“小虎，你去跟蕭將軍說。” 沈驚鴻的聲音清亮，帶著不容置疑的堅定，“讓前鋒隊再把落馬峽的路線圖翻出來核對一遍，尤其是峽谷裡的彎道和窄路，別到了地方走岔路，耽誤了救百姓的時辰。” 她頓了頓，又補充道，“順便把我書桌上那本‘蠱情錄’拿來，我得再看看黑木林的蠱陣分佈，上面記著‘屍蠱大陣’的弱點，可不能漏了關鍵細節。”

“好嘞！保證完成任務！” 小虎響亮地應了一聲，轉身又往外跑，布靴踩過青石板，發出 “噔噔噔” 的響，像在跟時間賽跑，生怕慢了半分。

陳忠這時端著個粗瓷碗走過來，碗裡飄著幾片嫩綠的驅蠱草葉子，熱氣裹著淡淡的草藥香和棗香漫開來。“小姐，快趁熱喝了吧。” 他把碗遞到沈驚鴻手裡，指尖還沾著點湯漬，“這一去南疆路途遠，山路又陡，空著肚子可撐不住。老奴半夜起來添柴火，還看見您書房的燈亮著，是不是又熬夜看‘蠱情錄’了？”

沈驚鴻接過碗，溫熱的瓷壁貼著掌心，暖意順著指尖蔓延到心口，驅散了清晨的涼意。她低頭喝了一口，粥裡的紅棗煮得軟爛，甜味順著喉嚨滑下去，熨帖得很。“陳爺爺，我沒事。” 她聲音裡帶著幾分沙啞，卻依舊堅定，“就是想著南疆還有八十多個百姓等著我們救，心裡實在踏實不下來。” 她抬起頭，眼裡帶著笑意，“您看，這粥裡的紅棗真甜，跟您當年在沈府給我煮的一模一樣，還是您的手藝好。”

陳忠笑了笑，眼角卻紅了，趕緊用袖子蹭了蹭，怕被看出來：“甜就多喝點，老奴特意給您裝了袋紅棗幹，放在您的包袱最裡面，路上餓了就吃兩顆，墊墊肚子。” 他望著庭院裡的玉蘭樹，枝椏上還沾著點霜花，“還有，沈府的玉蘭樹我會照顧好，每天給它澆水鬆土，等您凱旋迴來，正好能趕上花期，到時候老奴摘幾朵最大最白的，插在您父親的牌位前，讓他也看看。”

沈驚鴻點了點頭，喉嚨卻有些發緊 —— 從父親被冤殺的那個雪夜，她躲在陳忠懷裡哭；到後來四處找證據，陳忠幫她藏著父親的舊檔；再到如今要去南疆，陳忠還在為她操心飲食和家裡的樹。這份情誼，比山還重，比海還深。她喝完粥，把碗遞給陳忠，轉身走向書房，指尖無意識地摩挲著腰間的七星劍 —— 劍柄上還留著父親握劍時的溫度，彷彿在輕輕拍著她的手，告訴她 “別怕，父親會一直陪著你”。

走進書房，書桌上的 “蠱情錄” 還攤開著，書頁上畫著黑木林的地形圖，用紅筆標著 “蠱母藏匿點”“屍蠱大陣核心區”，旁邊還有父親的批註，字跡帶著幾分潦草，是當年寫得太急：“黑木林多瘴氣，需帶足量艾草，讓將士們隨身揣著；溶洞內潮溼，蠱蟲易滋生，需備硫磺粉，撒在隊伍前後，形成屏障。” 沈驚鴻伸手撫過批註，指尖蹭過微微凸起的墨跡，那是父親當年用力寫下的痕跡。她想起小時候趴在父親書房的案邊，看他對著地圖寫寫畫畫，還跟她說 “驚鴻你看，這些標記都是能救人性命的寶貝，以後你要是遇到危險，就照著上面寫的做”，眼眶突然就溼了，淚珠落在書頁上，暈開一小片痕跡。

“父親，我們今日就要出發去南疆了。” 她輕聲對著空氣說，聲音裡滿是鄭重，像在跟父親彙報，“您放心，女兒定會帶著‘蠱情錄’，帶著您的遺願，把蝕骨教的餘黨都清了，把那些被抓的百姓都救出來，完成您沒做完的事業。”

就在這時，門外傳來蕭玦的聲音，帶著幾分沉穩：“沈卿，都準備好了嗎？陛下已經在承天門外等著了，再不走，天就要大亮了。”

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