乾隆饒有興趣地看著。他一生酷愛騎射，對火器並不陌生（清軍也裝備火繩槍和少量火炮），但如此精巧、擊發迅捷的燧發槍還是第一次見。“試試準頭。”他命令道。

李玉早已在院牆角落立好一個木靶。和珅親自裝填好火藥和鉛彈（空包彈，無彈頭，僅試射程和聲響），恭敬地將槍遞給乾隆。

乾隆接過槍，按照和珅的指點，瞄準遠處的木靶。他深吸一口氣，扣動扳機！

“砰——！”

一聲清脆震耳的槍響在寂靜的後院迴盪！槍口噴出火焰和白煙！強大的後坐力讓乾隆手臂微微一震！他清晰地看到，數十步外的木靶中心位置，被打出一個清晰的凹痕！這射程和精度，遠超清軍普遍裝備的舊式火繩槍！

“好槍！”乾隆眼中閃過一絲不易察覺的驚歎和凝重。他反覆摩挲著溫熱的槍管，問道：“此等利器，英吉利軍中…裝備多少？”

“回皇上，”和珅低聲道，“據英使所言，此乃其軍官佩槍，軍中主力火器，皆為此類燧發槍，裝備甚廣。”

乾隆沉默片刻，放下槍，又拿起望遠鏡，對著遠處的山巒望去。清晰的景象瞬間拉近，連山間樹木的枝葉都清晰可辨！他放下望遠鏡，臉色更加深沉。這英吉利國，似乎並非只是“奇技淫巧”那麼簡單！

最後，他的目光落在那隻精巧的八音盒上。李玉擰動發條，盒中傳來清脆悅耳的異國旋律。乾隆靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。末了，他淡淡地對和珅說：“這些物件，倒也有幾分巧思。收起來吧。” 他並未再追問那蒸汽機和熱氣球——那些超越他認知框架的工業革命象徵，在他眼中，或許只是更大型的“八音盒”罷了。

這次私下的測試，讓乾隆直觀地感受到了西方軍事技術的進步，心中留下了一絲警惕和隱憂。但這點警惕，很快就被根深蒂固的“天朝上國”心態和對英使“無禮”的餘怒所淹沒。他更關心的是如何體面地打發走這群“不懂規矩”的蠻夷。

在避暑山莊的另一處館驛內，馬戛爾尼正伏案疾書，在日記中記錄下他對這次失敗覲見的觀察與思考，字裡行間充滿了失望與深刻的洞察：

**“…我們如同最卑微的乞丐般進入，如同罪犯般離開…這個帝國（指清朝）是一艘老舊而瘋狂的一級戰艦…它依靠其龐大的體積和外表嚇唬鄰邦…但只需一陣不大的狂風，配備少許現代火炮的三等小船，就能讓它陷入混亂甚至沉沒…它不會沉沒，因為它有優秀的船員？不！它終將崩潰，因為它船底已朽，桅杆已腐，而掌舵者…對眼前的危險視而不見，只滿足於命令海浪平息…”**

馬戛爾尼關於通商、設使館、獲租界等所有實質性的要求，在隨後乾隆透過和珅下達的敕諭中，被以“**天朝物產豐盈，無所不有，原不藉外夷貨物以通有無**”為由，全部駁回。英使團最終帶著深深的失望和乾隆回贈的、象徵性的“賞賜”（絲綢、瓷器、茶葉），黯然離開了中國。

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