正是那枚揚州鼎碎片。

與三年前相比，碎片形狀似乎完整了一些，邊緣有微弱的新生跡象，通體流光溢彩，水靈之氣純淨浩瀚。它在空中微微顫動，發出愉悅的輕鳴，彷彿見到了老朋友。

曦胸前的金鱗和北鵬識海中的冀州鼎同時產生感應。

北鵬伸手，碎片落入他掌心，冰涼溫潤。“看來，鮫人王庭的養護與生命之泉的滋養，效果顯著。假以時日，或許真能重現完整的揚州鼎。” 他將碎片遞給曦，“曦兒，感受一下。”

曦小心接過，閉目感應，片刻後睜眼，驚訝道：“父皇，這塊碎片...似乎在主動記錄和適應新的歸元陣圖！它內部的水之法則，比典籍記載的更加...活躍且有‘成長性’！”

“九鼎有靈，歸元陣更是一個‘活’的系統。”北鵬目光深遠，“這正是我們希望看到的。僵化的防禦終會被突破，唯有與文明共成長、與天地共呼吸的守護，才能長久。”

他將碎片交還給姜洛神：“繼續溫養。待其靈性更足，可嘗試與鮫人王庭商議，共同研究其妙用，或可助益東海安寧，乃至調節天下水汽。”

“是。”

離開圖騰谷，北鵬並未直接回京，而是帶著曦來到了北境，幽雲城。

這裡已是大變樣。城牆更加高大堅固，城內繁華遠超往昔，往來商旅絡繹不絕。城外，大片昔日荒蕪的土地被開墾成良田或靈植園，一片欣欣向榮。

在北鵬當年起家的舊城主府（現已成為一座紀念館）附近，一座風格獨特、充滿匠氣的建築格外醒目——天工院北境分院。

分院深處，最大的工坊內，爐火熊熊，敲打聲、銘刻聲、討論聲不絕於耳。

一個頭發灰白、赤裸上身、筋肉虯結的老者，正對著一尊半人高的、佈滿複雜符文的鼎狀器胚瘋狂捶打，火星四濺，他口中不時吼著：“火候！力道！銘文銜接！這裡！還有這裡！都給我打起精神！這‘子鼎’要是煉廢了，老子把你們全扔爐子裡重煉！”

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