日子，彷彿又回到了從前的軌跡，卻又在某些細微之處，悄然改變。

李楓，這個外來嬰兒的到來，像一塊投入橘陶村這潭靜水的石子，漣漪雖暫歇，但那份擾動已沉入水底，潛藏在每個村民的心照不宣裡。

谷辰風的小院依舊飄散著藥香。小靈兒似乎一夜之間長大了不少，她不再像以前那樣終日只惦記著糖紙人和與周緣棋漫山遍野地瘋跑。她多了個小尾巴——一個需要她時時看顧，咿咿呀呀的弟弟。

“爺爺，爺爺！楓兒是不是餓了？”

“爺爺，你看他對我笑了！”

“周緣棋你快看，我弟弟拉臭臭的表情好有趣！”

小靈兒像個忙碌的小管家，圍著李楓打轉，笨拙卻極其認真地嘗試著幫忙。谷辰風看著她小心翼翼給李楓喂米湯，結果糊了兩人一臉；看著她試圖給李楓換尿布，卻把自己纏了進去，弄得手忙腳亂，最終只能氣鼓鼓地求助爺爺。谷辰風那佈滿皺紋的臉上，總會露出難得的、發自內心的笑意。這院子裡，因這小小的嬰孩，多了許多鮮活的熱鬧氣。

然而，這熱鬧之外，是無聲的暗流。

村民們見到谷辰風，依舊恭敬地稱呼一聲“老先生”或“藥老”，但那恭敬之下，多了一絲難以言喻的疏離和探究。他們不再像以前那樣，身體稍有不適便毫無顧忌地踏入這小院，而是多了幾分猶豫，除非是急症重病，否則寧願自己硬扛，或是找村裡的土方子對付。

孩子們依舊會來找小靈兒玩，但在院門口喊她的聲音，不如以往那般響亮和隨意。他們會好奇地踮腳張望屋內那個被藥老以性命相護的“小不點”，目光中帶著孩童純真的好奇，也夾雜著從大人那裡聽來的、懵懂的警惕。

周緣棋是來得最勤的，她似乎完全不受大人們態度的影響，依舊是小靈兒最忠實的玩伴和分享秘密的盟友。

“小靈兒，你弟弟真好看，比王嬸家那個老哭的胖小子好看多了！”周緣棋趴在床邊，看著熟睡的李楓，小聲評價。

小靈兒與有榮焉地挺起小胸脯：“那當然，我弟弟嘛！”隨即又有些苦惱地壓低聲音，“可是……村裡好像很多人不喜歡他。”

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