控制著鎮上唯一一座低階“赤鐵礦”的孫家，家主孫老四本是趙匡龍的連襟，靠著這層關係壟斷礦脈，沒少做欺壓礦工的事。得知訊息後，他嚇得面如土色，連家族子弟都來不及召集，只帶了最寵愛的三房小妾和幾個心腹護衛，乘坐一架簡陋的飛行法器“青葉舟”，搖搖晃晃地升空，朝著鎮外倉皇遁去。

還有那幾個平日裡跟著趙家子弟作威作福、號稱“寒石四虎”的地痞頭目，此刻更是如喪家之犬。他們聚在鎮南的一間賭坊裡，聽著手下不斷回報的壞訊息，一個個臉色慘白。

“大哥，李掌櫃跑了！”

“孫老四也乘飛舟走了！”

“趙家…趙家宅子裡好像真的沒人了！門口的血都沒人清理！”

被稱作大哥的彪形大漢，額上冷汗涔涔，猛地一拍桌子：“還等什麼！收拾細軟，快走！” 他手下意識地摸向腰間那柄淬了毒的短刃，這是趙家賞賜給他，用來“處理”不聽話鎮民的兇器，此刻卻只覺得燙手。幾人再無往日囂張，如同驚弓之鳥，撞開賭坊後門，分散鑽入小巷，只想趁著鎮民還未完全反應過來，逃離寒石鎮。

樹倒猢猻散。依附於趙家的勢力，無論是修士還是凡人，此刻都顯露出最真實的醜態。他們來不及思考趙家因何而亡，是仇殺？是報應？還是惹了不該惹的存在？巨大的恐懼攫住了他們，只剩下一個念頭——逃！逃得越遠越好！

鎮民們則完全是另一番光景。

起初是難以置信。壓迫了他們數十年的趙家，那座盤踞在鎮中心、吸食著所有人血肉的惡巢，就這麼悄無聲息地……垮了？許多人站在街頭，望著趙家大宅的方向，臉上是交織著茫然、懷疑與一絲不敢表露的期盼。長期的苦難，早已磨鈍了他們的感知，即便是好訊息，也不敢輕易相信。

幾個膽大的半大少年，互相慫恿著，悄悄摸到趙家大宅外圍，撿起石子投向那高聳的院牆。石子落在雪地上，發出沉悶的響聲，院內依舊毫無動靜。少年們互相看了看，眼中閃爍著異樣的光芒。

街角，昨日還空蕩蕩的攤位，今日竟有人試探性地擺出了幾捆自家晾曬的乾柴。攤主是個頭髮花白的老者，他一邊擺放貨物，一邊緊張地四處張望，尤其是趙家子弟常出現的那個街口。

“老周頭，你…你不怕了？” 相鄰攤位一個賣粗陶碗的漢子低聲問道。

老周頭渾濁的眼睛裡帶著血絲，他搓了搓凍得通紅的手，聲音沙啞：“怕…怎麼不怕？可家裡的娃餓得直哭…總得試試。” 他頓了頓，壓低聲音，“我早上看見趙家那個管收稅的管事，揹著個大包袱，臉白得像鬼，往鎮外跑哩…”

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