計議已定，幽州這臺龐大的機器，依舊按照自己的節奏運轉著，等待著那位來自中原的窺探者。

十數日後，毛玠一行風塵僕僕，抵達太原。

甫一進入幷州地界，毛玠便敏銳地察覺到了與中原混戰之地截然不同的氣氛。雖然沿途仍可見戰爭留下的瘡痍，但秩序已然恢復。道路上往來的商隊明顯增多，田間地頭，農夫們在官吏的指導下進行著秋收後的土地整理，甚至開始興修水利。關卡哨所計程車兵，軍容嚴整，紀律森然，與他在兗州常見的兵痞之氣大相徑庭。

越是靠近太原，這種井然有序、生機復甦的景象就越是明顯。毛玠心中暗驚，劉乾的治理能力，遠超他的想象。這絕非一個單純倚仗武力的軍閥所能做到。

進入太原城，更是讓他心頭震動。城牆雖在修復，但城內街道整潔，市井繁華，百姓臉上雖有劫後餘生的疲憊，卻少見亂世中常見的惶恐懼色。尤其是當他看到一隊隊身著統一制服、喊著號子進行佇列訓練的“講武堂”學員，以及工坊區內那隱約傳來的機械轟鳴聲時，更是感到了某種難以言喻的壓迫感。

接待他的幽州官員禮儀周到，無可挑剔，安排他住在驛館，言明劉幽州近日政務繁忙，稍後會安排接見。

在等待接見的幾天裡，毛玠憑藉其使者身份和個人魅力，試圖與一些中下層官吏、甚至市井百姓進行接觸，打探訊息。他得到的資訊紛繁複雜，但有幾個共同點卻異常清晰：對劉乾的敬畏與擁護，對幽州軍強大武力的自豪，以及對未來生活的期盼。關於呂布，大多數人諱莫如深，只知其在養傷，其女入了講武堂，似乎並未引起太大波瀾。

這一日，毛玠終於得到了劉乾的接見。

州牧府正廳，氣氛莊重。劉乾端坐主位，並未身著戎裝，而是一身玄色常服，氣息內斂，卻自有一股淵渟嶽峙的威嚴。郭嘉與賈詡分坐兩側，一個慵懶中帶著洞察，一個平靜中蘊藏深邃。

毛玠整了整衣冠，上前幾步，依足禮數，躬身行禮：“兗州牧麾下別駕毛玠，奉我主曹公之命，特來恭賀劉幽州平定幷州，剿除國賊呂布，為朝廷再立不世之功！”他話語清晰，將曹操擺在“兗州牧”和“恭賀”的位置上，姿態放得恰到好處。

劉乾微微抬手，語氣平和：“毛別駕遠來辛苦，曹孟德有心了。請坐。”

“謝劉幽州。”毛玠在下首坐定，目光快速而不失禮數地掃過劉乾及其身邊的兩位謀士。他心中暗凜，這劉乾果然如傳聞中般年輕，但那份沉穩氣度，竟讓他看不出深淺。而郭嘉、賈詡之名，他早已如雷貫耳。

雙方先是進行了一番禮節性的寒暄，毛玠代表曹操表達了“睦鄰友好，共扶漢室”的意願，並呈上了賀禮。

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