劉乾這才明白，原來蔡琰是因潁川戰亂而流落至此。歷史上，她似乎確實有一段時間流離失所，最終不幸被南匈奴擄去。看來，自己解長社之圍，間接地改變了她的命運軌跡，讓她免於即刻陷入絕境，但眼前的處境依舊艱難。

看著眼前這位才華橫溢卻孤苦無依的絕代才女，劉乾心中不由升起一股強烈的保護欲。他正色道：“蔡姑娘，如今中原兵荒馬亂，盜匪橫行，你二人孤身上路，實在太過危險。若信得過劉某，不如暫且隨我軍同行。我軍正要北返幽州，途徑河東時，可護送姑娘一程。幽州雖處邊塞，然目前尚算安寧，姑娘亦可暫居涿郡，待打聽到蔡公確切訊息，再做打算，不知姑娘意下如何？”

蔡琰聞言，美眸中頓時爆發出驚喜與希望的光芒，但隨即又有些猶豫：“這…將軍軍務繁忙，難女豈敢叨擾…”

那老僕也激動道：“小姐！劉將軍仁名廣佈，乃可信之人！如今這世道，能得將軍庇護，實乃天幸啊！”他顯然一路護主，深知路途險惡。

劉乾溫和笑道：“舉手之勞，何足掛齒。能護得蔡中郎掌珠周全，亦是劉某之幸。我營中亦有女眷營帳，可保障姑娘安全無虞。”

蔡琰見劉乾言辭懇切，目光清澈，絕非奸邪之徒，心中感動，不再猶豫，再次深深一禮：“既如此…難女便厚顏叨擾將軍了！將軍大恩，蔡琰沒齒難忘！”

當下，劉乾便親自引著蔡琰主僕二人回到大營，吩咐親衛為其安排一處安靜舒適的營帳，並撥派兩名可靠的女兵照料其起居，又令後勤送上熱食衣物。

蔡琰主僕連日風餐露宿，擔驚受怕，此刻終於得以安頓，恍如隔世，對劉乾的感激之情無以言表。

是夜，劉乾在自己帳中設下簡單酒宴，為蔡琰接風壓驚，作陪的只有郭嘉、徐庶二位謀士。

席間，燭火搖曳，酒過三巡，氣氛漸漸融洽。蔡琰驚魂稍定，又見劉乾及部下皆非粗鄙武夫，言談舉止皆有禮度，便也逐漸放下了拘謹。

徐庶善言辭，郭嘉通百家，二人皆博學之士，與蔡琰談論起詩詞歌賦、經史子集，竟是十分投契。蔡琰家學淵源，才華橫溢，一旦開啟話匣，便顯露出其不凡的學識與見解，令郭嘉、徐庶二人亦為之驚歎不已，連連稱讚。

劉乾雖不如他們精通文墨，但他擁有超越時代的見識，偶爾插言幾句，往往能切中要害，發前人所未發，尤其是對時局、對民生的一些看法，深刻而務實，讓蔡琰美目連連，看向他的目光中，除了感激，更多了幾分由衷的敬佩。

“將軍之見，真乃振聾發聵。”蔡琰輕嘆道，“如今朝堂昏聵，豪強並起，黎民苦不堪言。將軍卻能於邊塞之地，闢一方淨土，護佑百姓，更兼重視文教，欲重建書院，此等胸襟抱負，實令琰敬佩。”

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