小雅離去時那感激涕零的眼神和關於後山坑洞的描述，如同投入平靜湖面的一顆石子，在沈墨心中持續漾開層層漣漪。那個地方，那個讓她沾染上詭異氣息的廢棄坑洞，會不會也隱藏著與那些“汙染”相關的線索？甚至…會不會與妹妹沈瑤的失蹤存在著某種意想不到的關聯？

這個念頭一旦生根，便瘋狂滋長，難以遏制。

但沈墨深知“好奇害死貓”的道理，苟道修行的核心便是絕對的謹慎與耐心。他強行按捺住立刻前去探查的衝動，如同最老練的獵人，靜靜蟄伏。他需要觀察，需要確認這次出手救助小雅是否引來了不必要的關注，更需要確保趙峰那邊暫時不會再來尋釁。

一連數日，風平浪靜。廢品處理處依舊是被遺忘的角落，趙峰沒有出現，執法堂也毫無動靜，彷彿一切都回歸了那令人窒息的“正常”。沈墨每日依舊重複著清理廢品、暗中吸收、並小心翼翼維持著那副虛弱疲憊的偽裝，但他的靈識卻如同無形的觸角，時刻感知著周圍的任何一絲風吹草動。

時機似乎成熟了。

他選擇在一個烏雲蔽月、星輝黯淡的深夜行動。換上一身漿洗得發白、幾乎與夜色融為一體的深灰色舊道袍，將身體狀態調整到前所未有的最佳，袖口內側的暗袋裡，那半截鋒銳的符筆觸手可及；胸口舊衣內襯上，那塊能微弱扭曲光線的獸皮碎片早已貼好；束髮的布袋邊緣，那幾顆能微幅增強靈識感應的透明晶石也已就位——這便是他目前所能籌備的、全部的家當和底牌，寒酸，卻凝聚著他最大的心血與期望。

後山範圍遼闊，層巒疊嶂，夜間更是萬籟俱寂，只有山風穿過茂密林葉發出的嗚咽般的沙沙聲，以及遠處不知名蟲豸時斷時續的、更襯幽寂的鳴叫。憑藉小雅略顯模糊的描述，以及自身練氣四層修為帶來的、經過晶石微幅增強的靈識感知，沈墨如同一道模糊的青煙，在崎嶇的山路和密林中悄無聲息地穿梭，巧妙地避開了幾條夜間巡邏弟子慣常行走的路線，每一步都落在最不易發出聲響的地方。

足足耗費了一個多時辰，他才在一處極其偏僻、背陰的山坳裡，找到了那個被密密麻麻的枯藤和幾塊風化嚴重的亂石半掩著的坑洞入口。洞口狹窄低矮，僅能容一個成年人勉強彎腰擠入，裡面黑洞洞的，一股混合著陳腐泥土、潮溼黴爛和某種難以言喻的、淡淡腥氣的味道從中瀰漫出來，令人下意識地心生排斥。

沈墨沒有急於進入，而是伏低身體，如同警惕的野獸，先在洞口周圍數丈範圍內，藉助微弱的光線，進行了極其細緻的檢查。指尖輕觸地面，靈識如同水銀瀉地，感知著最細微的能量殘留和痕跡。

很快，他的動作猛地一頓。在洞口左側邊緣，一處相對鬆軟的泥地上，他清晰地看到了一個模糊的腳印！腳印不算大，但紋路清晰，絕非小雅那種女弟子留下的繡鞋痕跡，而且從泥土的溼度和邊緣的新鮮度判斷，留下的時間絕不會超過三五日！

有人先他一步來過這裡！

這個發現讓沈墨的心臟瞬間揪緊，一股寒意從尾椎骨竄起。他猛地抬頭，銳利的目光如同鷹隼般掃視四周漆黑的林木與山石，全身肌肉繃緊，靈識以前所未有的強度向四周蔓延開去，捕捉著任何一絲異常的聲響或波動。

四周只有風聲和蟲鳴，寂靜得可怕，並不像有埋伏的樣子。

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