瞭望石內的夜晚，相對安全，卻並不平靜。

應急照明的淡藍光線在艙壁上投下搖曳的影子，窗外是吞噬一切的濃稠黑暗，只有遠方偶爾劃過天際的輻射雲隙光，短暫映亮鏽蝕平原猙獰的輪廓。風聲穿過觀測窗的縫隙，發出嗚咽般的低鳴，夾雜著遠處金屬結構因溫差變化產生的、如同嘆息般的“嘎吱”聲。

阿帕在一層清理出一塊區域，用找到的舊帆布鋪成簡易地鋪，讓小石和木頭挨著相對溫暖的裝置機櫃休息。兩個孩子緊緊靠在一起，很快在疲憊中沉沉睡去，但眉頭依舊微微蹙著，彷彿連夢境都無法擺脫荒原的陰影。

琪雅坐在控制檯旁，藉著微光，仔細研究那本金屬筆記的每一頁細節。她的指尖縈繞著極淡的金色光暈，“盟約之誓”的力量讓她能更敏銳地感知文字間殘留的情緒與資訊碎片。“寫日記的這位……名叫埃文斯，軍銜是技術中士。筆記裡除了絕望，還有一種……強烈的不解和憤怒。”她輕聲說道，“他不明白為什麼‘黎明計劃’的撤離名單上沒有守備兵團，更不明白上層為何決定使用‘能量腐蝕炸彈’——他稱之為‘等同自殺的瘋子手段’。他懷疑，要阻止的‘那個東西’，可能比他們被告知的更可怕，甚至……炸彈本身或許不只是為了阻止它，也是為了‘掩蓋’什麼。”

“掩蓋？”葉辰站在觀測窗前，目光如夜色般深邃。

“筆記最後幾頁字跡非常混亂，有大量塗改。有一段被反覆劃掉又寫上的話，依稀能辨。”琪雅將筆記轉向微光，“……‘監測到非標準能量回波，源頭與預測的鏽蝕核心不符，更像……更像某種有規律的脈動。總部的解釋無法令人信服。鏽潮……真的是自然現象嗎？’”

玄靈正在嘗試接入瞭望石殘存的資料埠，聞言，眼中資料流加速：“如果鏽潮並非單純的能量汙染擴散，而是具有某種‘規律’或‘意志’，甚至可能是被引導或製造的……那麼舊時代末期的某些決策，或許就有了更黑暗的解釋。能量腐蝕炸彈製造的永久性汙染區，可能是一道屏障，既阻擋了什麼，也……埋葬了什麼。”

葉辰沉默片刻，走到那具名為埃文斯的守軍遺骸前。白骨在藍光下泛著冷澤，保持著最後的守望姿態。他伸出手，輕輕拂去遺骸肩章上積累的厚厚灰塵，露出一枚小小的、山形與齒輪交疊的徽記——群山之子守備兵團的技術兵種標誌。

“不論真相如何，他們履行了職責，直至最後。”葉辰低聲道，“而我們，將沿著他們用生命鋪出的資訊之路，繼續前行。”

他轉身，拿起一支抗腐蝕血清。暗藍色的液體在透明管中微微盪漾，散發著淡淡的、類似薄荷與金屬混合的清涼氣味。“玄靈，分析成分和可能的作用機制。我們需要知道它能否保護我們穿越核心區，以及是否有副作用或使用限制。”

“是。”玄靈接過血清，將其接入終端的微型分析槽。藍光掃過，資料開始滾動。“主要成分：高活性奈米氧化修復酶、定向能量中和劑、生物適應性金屬蛋白塗層誘導因子……還有少量不明催化劑，資料庫無匹配記錄。理論作用：注射後，奈米酶會在血液中迴圈，主動結合並分解吸入或接觸的腐蝕性微粒；能量中和劑可暫時提高細胞對侵蝕效能量的耐受閾值；金屬蛋白塗層則會在皮膚、黏膜表面形成極薄的分子保護層，抵抗酸性物質和鏽蝕因子的直接傷害。預計有效時間：根據劑量和個體代謝差異，單支可能維持12至36小時。”

“不明催化劑？”葉辰追問。

“無法完全解析，但初步判斷是用於增強前三種成分的協同效應，並可能帶有某種……生物訊號標記功能。無害可能性較高，但存在未知變數。”玄靈如實彙報。

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