一杯酒飲盡，曹彬接過她手中的空杯，轉身放在案邊。他沒有像尋常新郎那般坐到床榻邊，也沒有離開，只是站在原地，沉默了片刻。劉姝坐在床沿，能感覺到他的目光落在自己身上，不是審視，也不是愛慕，更像是一種冷靜的觀察。她的睫毛微微顫動著，手指無意識地絞著吉服的衣角，心裡越發忐忑 —— 她不知道接下來會發生什麼，宮裡的嬤嬤曾教導過新婚夜的禮儀，卻從未細說過細節，只讓她 “順從便是”。

“公主，” 曹彬終於開口，聲音依舊平穩，甚至帶著一種近乎刻板的理性，“今日禮成，你我已為夫妻。按制，你我需共處一室。然……” 他頓了頓，似乎在斟酌詞句，目光落在她因緊張而微微顫動的睫毛上，“然公主年歲尚小，身體未完全長成。臣…… 我聽聞，女子過早孕育子嗣，於身體損傷頗大，易損根基。曾經的唐王后長孫氏，便是十三歲誕子，此後常年臥病，三十餘歲便辭世了。”

劉姝猛地抬起頭，眼中滿是錯愕與不解，臉頰瞬間燙得驚人。她的瞳孔微微收縮，嘴唇微張，卻發不出任何聲音 —— 她萬沒想到，新婚之夜，她的夫君會對她說這樣一番話。長孫氏的故事她也聽過，那是宮裡用來教導公主 “賢德” 的例子，卻從未有人將這個故事與 “孕育子嗣” 聯絡在一起，更不用說是在新婚夜，由自己的夫君說出來。

曹彬並未迴避她的目光，繼續說道，語氣依舊冷靜得像是在分析軍情：“故，臣意，你我可立一約定。四年之內，暫不同房。待公主年滿二十，身體康健，再行延嗣之事不遲。” 他的目光掠過床榻上的百子千孫被，頓了頓，又補充道，“此四年間，公主可安心居於府中，熟悉環境，調養身子。府裡有兩個公子，璨兒二十，珝兒十八，皆是溫順懂事之人，公主可與他們慢慢相處。府中一應事務，無論是中饋還是下人排程，皆由公主做主，臣絕不干涉。”

他說到這裡，停頓了一下，似乎是考慮到了什麼，聲音放柔和了些許：“若在此四年內，公主覺得與臣相處不暢，不願繼續嫁我為婦，也可提出和離。臣在朝中尚有幾分薄面，必一力承擔所有罪責，向聖上請旨，絕不會讓公主的清譽受損。”

這番話，曹彬在心裡斟酌了許久。作為一個五年多前從現代穿越而來的本科生，他始終無法接受與一個十六週歲的少女行房 —— 在現代，十六週歲還是未成年，而他在戰場上摸爬滾打五年，早已養成了 “責任為先” 的習慣。他查過這個時代的史料，知道貴族女子多是早婚早育，夭折率極高，長孫氏的例子是他從《舊唐書》裡看到的，並非杜撰。他本意是體貼，是尊重，是不想讓劉姝因為過早生育損傷身體，也是給她一個自由選擇的機會 —— 畢竟這場婚姻，本就帶著政治聯姻的意味，他不確定劉姝是否真的願意嫁給自己。

然而，這番冷靜到近乎冷酷的話，聽在劉姝耳中，卻完全變了味道。

暫不同房…… 四年之約…… 和離……

這幾個字像冰錐一樣，瞬間刺穿了她所有的緊張、羞澀，以及那一點點藏在心底的、對新婚之夜的朦朧期待。一股巨大的委屈和難堪席捲了她，讓她的鼻子瞬間發酸。

她抬起手，下意識地攥住了胸前的衣襟，吉服上的赤金線硌得她手心發疼，卻遠不及心裡的疼。她看著曹彬，眼神里充滿了受傷與控訴 —— 他這是什麼意思？是嫌棄她年紀小，不懂事，配不上他這個戰功赫赫的國公嗎？還是說，他心裡早有心上人，不願與她有夫妻之實？又或者，這場婚姻在他眼裡，真的只是一場用來鞏固地位的政治交易，連最基礎的夫妻之誼都懶得維繫，所以才用 “四年之約” 來搪塞她？

四年…… 人生有多少個四年？她今年十七歲，等到二十歲，便是整整四年。四年之後，他會不會又找別的藉口推脫？到那時，她人老珠黃，在府中毫無根基，連個孩子都沒有，又能去哪裡？和離？說得輕巧，皇家公主和離，縱使清譽不受損，也會成為朝野上下的笑柄，她的兄弟姐妹，她的母族，都會因為她蒙羞。

理性上，她隱約能感覺到曹彬話裡的 “為她好”—— 畢竟 “女子過早孕育損傷身體” 這句話，她曾聽太醫跟皇后說過。可感性上，這種被排斥、被擱置的感覺，讓她瞬間如墜冰窟。白日里的種種委屈也跟著湧了上來：為了這場婚事，她提前三個月學習國公府的規矩，練了無數次跪拜禮，磨破了三雙繡鞋；為了討曹彬家人的喜歡，她親手繡了十雙襪子給曹彬的兩個兒子；甚至在婚宴上，她強忍著腰痠背痛，笑著應付了上百位賓客的道賀…… 她所有的努力，所有的自我建設，在曹彬這番冷靜的 “約定” 面前，都成了一個笑話。

晶瑩的淚珠毫無預兆地湧了上來，在她的眼眶裡打轉。她死死咬住下唇，不讓自己哭出聲來，嘴唇被她咬得發白，甚至嚐到了一絲淡淡的血腥味。她的肩膀微微顫抖著，原本挺直的背脊也垮了下來，整個人顯得格外脆弱。燭火映在她的臉上，將她蒼白的面容和那雙泫然欲泣的眼睛照得格外清晰，長長的睫毛上掛著淚珠，像沾了露水的海棠花瓣。

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