成都的冬日，難得見了些陽光，灰白的光線透過稀薄的雲層，無力地灑落在城池內外，卻絲毫驅不散瀰漫在城西蜀軍降卒大營上空的陰冷與絕望。那光，非但不能帶來暖意，反而將營寨柵欄投下的狹長陰影、士卒臉上深刻的愁苦與戾氣，映照得愈發清晰，彷彿一幅用墨汁和灰燼勾勒出的地獄變相圖。

自那夜北軍屠城般的劫掠後，王全斌雖表面上約束部下不再大規模出動擾民，但一種更系統、更冷酷的壓迫，如同無形的冰層，帶著徹骨的寒意，悄然覆蓋並侵蝕著降卒大營的每一寸土地和每一個靈魂。暴烈的搶劫或許只是一時的創傷，而這種制度性的折磨與剝奪，則是緩慢放血，直至乾涸。

糧餉，這維繫軍隊，尤其是降卒隊伍穩定的命脈，首當其衝，被毫不留情地斬斷。

原本朝廷雖有明令，對待降卒需保障基本供給，以示懷柔，安定新附之地的人心。但煌煌天語，到了北路軍這裡，便成了一紙空文，被隨意踐踏在沾滿泥濘和血漬的軍靴之下。負責糧秣分發的北軍軍需官，是個滿臉橫肉、眼帶凶光的傢伙，姓劉，據說是監軍王仁贍的遠房親戚，靠著這層關係撈到了這“油水豐厚”的差事。他每日必定準時，帶著一隊如狼似虎的兵丁，趾高氣揚地來到降卒大營，那姿態不像是在分發活命的口糧，倒像是施捨給乞兒的殘羹冷炙。

那哪裡是口糧？分明是連豬狗都未必肯下嚥的穢物。

原本該是黃澄澄、飽含生機的粟米，被故意摻入了大半的沙土、碎石和黴變發黑的穀殼，堆在破舊的木桶裡，用手一搓，簌簌往下掉渣，留下掌心一層汙濁。偶爾有些黍米混雜其間，也多是不知存放了多少年的陳糧，散發著一股嗆鼻的腐敗氣息，煮出來的粥帶著一股難以言喻的苦澀。鹽巴是按人頭定額配給的，但到了降卒手裡，分量不僅銳減，還常常是混雜了白色石末的劣質鹽塊，齁鹹刺喉，卻毫無鹹香，反而引得人更加口渴。至於新鮮蔬菜或是哪怕一星半點的肉食油腥，那是存在於記憶和夢境裡的奢望，連負責發放的北軍兵卒自己都時常私下抱怨，這趟伐蜀，除了搶掠時得了些浮財，日常飲食竟比在北方時還要清苦，可見上頭的剋扣是何等狠厲。

“就……就這些？” 一個面容憔悴、眼窩深陷的漢子，看著分發到他們這一夥人木桶裡那點黑乎乎、幾乎能照見人影、米粒稀疏可數的薄粥，喉嚨艱難地滾動了一下，忍不住抬頭問了一句，聲音因長久的飢餓和壓抑而嘶啞不堪。他原是蜀軍中的一名小校，手下也曾管著百十號弟兄，如今卻落得與士卒一同掙扎求存。

那劉軍需官三角眼一翻，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，露出被菸草燻得發黃的牙齒：“怎麼？嫌少？你們這些降虜，敗軍之將，國之棄民！能有口吃的吊著命，沒把你們統統坑殺，就該感念王帥天恩，感念朝廷浩蕩了！還想吃香的喝辣的？做你孃的清秋大夢！”

旁邊一個持槍的北軍士兵，似乎為了在長官面前表現，更為了發洩某種莫名的優越感，猛地用硬木槍桿狠狠杵了一下那提問小校的後背心，罵道：“不識抬舉的東西！再敢囉嗦半句，信不信連這餿水都沒得喝，直接拉出去砍了示眾！”

小校被杵得向前一個踉蹌，差點撲倒在地，背心傳來一陣鑽心的疼痛。他咬緊了牙關，腮幫子因極力忍耐而劇烈鼓起，牙根幾乎要咬出血來，終究還是將衝到嘴邊的怒罵硬生生嚥了回去，只是那低垂的眼眸深處，那簇名為怨恨的火苗，如同被潑了油，“騰”地一下躥得更高，燃燒得更加熾烈而無聲。

這剋扣，並非一時疏忽或個別軍官的中飽私囊，而是一套自上而下、心照不宣的體系。王全斌的默許甚至縱容，王仁贍的具體執行與監督，各級大小軍官心領神會地層層分潤，最後落到數萬降卒頭上的，便是這連維持最基本生存都岌岌可危的“糧食”。飢餓，如同最惡毒、最耐心的蠹蟲，日夜不停地、緩慢而堅定地啃噬著數萬降卒的體力、健康，以及最後那點對“王師”的幻想和身為人的尊嚴。

比飢餓更摧殘人、更能磨滅希望的，是那無所不在、花樣翻新的侮辱與隨心所欲的虐待。

看管這幾座龐大降卒大營的北軍，多是王全斌麾下最為驕橫跋扈、兇殘成性的那一批。在他們眼中，這些戰敗被俘的蜀軍士卒，甚至不能算是平等的戰俘，而是可以隨意欺凌、打罵、乃至殺戮的牲畜和玩物。他們將自己在戰場上積累的暴戾，以及在曹彬那裡受挫後無處發洩的怨氣，變本加厲地傾瀉在這些無力反抗的降卒身上。

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