話說蒙陰縣有個書生叫王慕貞，那可是正經的世家子弟，家境殷實，為人豪爽慷慨，最是見不得別人受苦。

有一回，他遊歷江浙一帶，路上見一位老太太哭哭啼啼，走一步抹三把淚，看著實在可憐。

王慕貞心善，上前問道：“老人家，您這是遇上啥難事了？哭得這麼傷心！”

老太太抽抽搭搭地說：“我那死鬼丈夫就留下一個兒子，如今犯了死罪，眼看就要問斬，誰能救救他呀！” 王慕貞一聽，俠義心腸頓時發作，連忙問清了她兒子的姓名和案情，當場掏出隨身帶的銀子，託人四處斡旋打點。您別說，他這錢花得值，一番周折下來，還真把那死囚給救出來了！

那死囚出獄後，聽說有人救了自己，心裡納悶：“我也不認識這好心人啊，他為啥要救我？” 於是四處打聽，找到了王慕貞住的客棧，一進門就撲通跪下，感天動地地哭著道謝，還問王慕貞為啥要幫他。王慕貞擺擺手說：“沒啥別的原因，就是可憐你母親年紀大了，要是沒了你，她可怎麼活呀！”

死囚一聽，大驚失色：“先生您弄錯了！我母親早就去世好幾年了！” 王慕貞也覺得奇怪，這老太太難道是騙自己？到了傍晚，那哭哭啼啼的老太太又來了，特意來道謝。王慕貞忍不住責怪她：“老人家，您咋能騙人呢？說什麼為了兒子，可他母親早就不在了！”

老太太嘆了口氣，實話實說：“先生，我跟您說實話吧，我不是凡人，是東山的老狐。二十年前，我曾和他父親有過一段緣分，如今他兒子落難，我不忍心看著他死了之後，鬼魂都沒人祭奠，挨餓受凍啊！” 王慕貞一聽，又驚又敬，連忙起身行禮，還想再問問詳情，老太太一轉眼就不見了蹤影。

再說王慕貞的妻子，那可是個賢良淑德的好女人，平時信佛，不沾葷腥酒肉，還特意收拾了一間乾淨的屋子，供奉著觀音菩薩的畫像。因為一直沒生兒子，她每天都在佛前焚香禱告，祈求菩薩保佑。這觀音像也真靈，常常託夢給她，告訴她該做啥、不該做啥，家裡的大事小情，她都照著夢中的指示來辦。

後來，王妻得了重病，越來越嚴重，就搬到了供奉觀音的屋子裡養病。她還在裡屋另外鋪了錦緞墊子，把門反鎖著，好像在等什麼人。王慕貞覺得有點荒唐，但看著妻子病得昏昏沉沉的，也不忍心說她。王妻臥病兩年，最怕吵鬧，經常讓下人都退下去，自己單獨休息。王慕貞偶爾偷偷聽著，好像聽見她在跟人說話，可一推門進去，又啥人都沒有。

王妻病重期間，別的啥也不擔心，就惦記著自己十四歲的女兒，天天催著王慕貞趕緊給女兒置辦嫁妝，讓她出嫁。女兒嫁出去之後，王妻把王慕貞叫到床前，緊緊拉著他的手說：“夫君，咱們今天就要永別了！我剛生病的時候，菩薩告訴我，我陽壽已盡；但我放心不下年幼的女兒，還沒嫁人，菩薩就賜了我一點藥，讓我多活一段時間，等著女兒出嫁。去年，菩薩要回南海，留下了身邊的侍女小梅，來伺候我。如今我要死了，我這薄命人也沒給你生個兒子。保兒是你小妾生的，我一直很疼愛他，怕他以後娶個兇悍的媳婦，讓他們母子受委屈。小梅這姑娘，長得漂亮，性子又溫柔賢惠，你就娶她當繼室吧！”

王慕貞覺得妻子說的話太荒唐了，說道：“你平時最敬重菩薩，現在卻說要把菩薩的侍女嫁給我，這不是褻瀆神靈嗎？” 王妻答道：“小梅伺候我一年多了，我們倆親如姐妹，我已經跟她好好說過了，她願意嫁給你。” 王慕貞問：“小梅在哪兒呢？” 王妻說：“裡屋不就是嗎？” 王慕貞正要再問，王妻已經閉上眼睛，斷了氣。

當天晚上，王慕貞守在靈堂裡，忽然聽見裡屋有隱隱的啜泣聲，嚇得夠嗆，以為是鬧鬼。他叫上家裡的丫鬟小妾，一起開啟裡屋的門鎖，進去一看，好傢伙！屋裡站著一個十六七歲的漂亮姑娘，穿著孝服，正在那兒哭呢！大夥兒都以為她是神仙，齊刷刷地跪下磕頭，姑娘擦乾眼淚，扶著大夥兒起來。王慕貞盯著她看，姑娘只是低著頭，不說話。

王慕貞說：“如果你真像我妻子說的那樣，願意嫁給我，就請上堂，接受兒女們的拜見；如果不願意，我也不敢妄想，免得得罪神靈。” 姑娘羞答答地走出來，竟然真的走到了正堂，王慕貞讓丫鬟給她設了座位，朝南坐著，自己先上前拜見，姑娘也回了禮；接著家裡的長輩晚輩、下人，都挨個磕頭，姑娘端莊地坐著接受拜見，只有王慕貞的小妾磕頭時，她起身拉住了小妾的手。

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