翌日清晨，陽光來得格外清澈，像被細細篩過一般，透過別墅客廳寬大的落地窗，柔和地灑落進來，給深色的木質地板、柔軟的布藝沙發、乃至空氣中浮動的微塵，都鍍上了一層暖融融的金邊。端木九起得很早，廚房裡傳來平底鍋與鏟子輕微的碰撞聲，還有食物在熱油中發出的、令人愉悅的“滋滋”聲響。空氣裡漸漸瀰漫開煎蛋的焦香、烤麵包的麥香，以及熱牛奶醇厚的甜香，混合成一種充滿人間煙火氣的溫暖味道。

白雪準時來到別墅，推開門，這濃郁的早餐香氣便撲面而來。她的目光掠過客廳，一眼就看到餐桌上擺放得整整齊齊的餐盤：金黃油亮的煎蛋盛在潔白的瓷盤裡，旁邊是烤得恰到好處、邊緣微焦的麵包片，玻璃杯中的牛奶冒著嫋嫋的熱氣。這一切簡單，卻透著用心。

她的眼睛倏地亮了起來，像落進了星子：“哇，端木九，你居然做了這麼多！看起來好棒！”

“醒了？過來趁熱吃。”端木九從廚房探出身，手裡還拿著鍋鏟，對她笑了笑，那笑容在晨光裡顯得格外清爽。他走過來，將一杯溫度剛剛好的熱牛奶推到她手邊，“吃飽了，我們才好有力氣對付那些古籍和地圖。”

白雪依言坐下，拿起叉子，小心地切下一塊煎蛋送入口中。蛋白邊緣微脆，內裡蛋黃卻保持著柔嫩的流心，火候掌握得極好。麵包烤得外酥內軟，抹上一點黃油，香氣十足。她忍不住眯起了眼睛，由衷讚歎：“真的好好吃！端木九，你也太厲害了吧？抓陰煞、佈陣法已經夠讓人佩服了，沒想到做飯也這麼在行，簡直是……無所不能！”

“哪有那麼誇張，”端木九在她對面坐下，端起自己的牛奶杯，聞言失笑，“都是些餬口的簡單手藝，不難吃就算成功。看你喜歡就好。”他看著白雪吃得一臉滿足、腮幫子微微鼓起的模樣，心底不自覺地泛起一絲柔軟的愉悅，連他自己都未曾察覺，自己的目光在她臉上多停留了片刻。

早餐在輕鬆的氛圍中結束。收拾好碗碟，兩人便將陣地轉移到了客廳寬大的茶几前。陽光正好斜照在茶几一角，照亮了攤開的紙張和古老的書籍。

白雪從她那總是顯得鼓鼓囊囊的揹包裡，小心翼翼地取出幾本用軟布包裹著的古籍。書頁泛黃，邊角磨損，散發著一股獨特的陳舊紙墨氣息。她將它們一本本在茶几上攤開，動作輕柔，彷彿對待易碎的珍寶。接著，她又拿出一個素色的筆記本和一支筆，開始對照古籍，逐字逐句地研讀，遇到關鍵處，便低頭“沙沙”地記錄起來，神情專注而沉靜。

端木九則展開了一張詳細的地形圖，又從書架上取下一疊標註著各種符號的筆記和幾張泛黃的舊照片。他的目光在地圖上蜿蜒的等高線和複雜的標識間逡巡，手指不時劃過某條路線或某個標記點，眉頭微蹙，陷入沉思。偶爾，他會抬起頭，與白雪交換一兩句看法。

“你看這裡，”白雪忽然指著古籍中的一段用硃砂圈出的文字，聲音裡帶著一絲凝重，“《嶺表異聞錄》補遺中提到，玄水谷因其特殊的水脈與地氣，自古以來便是陰濁之氣易於沉積匯聚之所，尤其在秘境入口附近，可能有‘陰瘴’、‘蝕骨風’一類自然形成的險地，需萬分警惕。”

端木九的視線從地圖上移開，落到那古拙的字跡上，點了點頭，神色也嚴肅起來：“和我之前探查到的一些零碎資訊能對上。放心，我已經針對性準備了不少東西。”他指了指旁邊一個敞開的工具箱，裡面整齊碼放著各種繪製好的符籙、封裝在特製玉瓶中的“清心中和露”，以及那臺經過他改裝、靈敏度更高的秘境陰物探測儀。“應對這些自然陰煞，應該足夠了。倒是幽冥殿可能佈置的人為陷阱，更需要我們隨機應變。”

兩人就這樣頭挨著頭，沉浸在古老文字與現代地圖交織的世界裡。陽光緩緩移動，從茶几一角爬上了他們的肩頭，暖黃的光暈籠罩著兩個專注的身影，空氣中只有書頁翻動的輕響、筆尖劃過的沙沙聲，以及偶爾低低的討論。時間在知識的梳理與危險的預估中悄然流逝，不知不覺，窗外的日頭已漸漸西斜。

“差不多了，”端木九活動了一下有些僵硬的脖頸，看了一眼窗外的天色，“我們去看看裝備吧，最後清點一遍，心裡踏實。”

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