夜風穿過黑風嶺的層巒疊嶂，帶著山間特有的草木溼氣與一絲未散的肅殺寒意。龍戰單膝跪在冰冷的古傳送臺上，劇烈的空間穿梭帶來的眩暈感尚未完全消退，胸膛處被怪物掃中的鈍痛和強行催動力量的反噬如同潮水般陣陣襲來，讓他眼前陣陣發黑。但他強撐著，一手緊握那枚變得溫熱的青灰色令牌，另一隻手摸索著抓起了跌落在一旁、光華盡斂的天樞劍。劍身入手冰涼，那份熟悉的沉重感讓他動盪的心神略微安定。

“將軍！”李都尉第一個從短暫的暈眩中恢復，快步上前攙扶。其餘幾名戰士也迅速聚攏過來，結成簡易的防禦陣型，警惕地掃視著周圍被夜色籠罩的山林。李清月臉色蒼白如紙，勉強扶住一塊佈滿苔蘚的山石，急促地喘息著，方才在遺蹟中幾乎耗盡了她的心力。玄機子狀態稍好，被一名戰士攙扶著，渾濁的老眼藉著微弱的星光，打量著這熟悉又陌生的環境——黑風寨後山，那個他們最初起家的地方。

“我沒事。”龍戰藉著李都尉的手臂站直身體，迅速判斷著四周。傳送臺位於一處背風的岩石凹地，周圍是茂密的灌木和參天古木，地勢隱蔽。遠處，依稀能看見黑風寨方向依山而建的那些錯落石屋和木樓的輪廓，大部分黑暗寂靜，只有零星幾點燈火，在山風中明滅不定。更遠方，東南方向的夜空盡頭，那片屬於華夏城的天際，依舊籠罩在一片不祥的暗紅與偶爾閃爍的火光之中，彷彿一頭受傷巨獸淌血的傷口。

“立刻檢查傷勢，清點人數和剩餘物資。李都尉，派兩個人，小心摸到寨子近處觀察，看是否有我們的人留守，注意隱蔽，提防異常。”龍戰壓下喉頭的腥甜，快速下達指令。聲音雖然嘶啞，卻恢復了慣有的冷靜與條理。

眾人依令而動。很快，探查的戰士返回，帶來了一個好壞參半的訊息：黑風寨內確實有少量留守人員，大約二三十人，多是老弱婦孺和少量傷兵，由龍戰早期收服的機靈逃兵趙小乙負責帶領。寨子整體完好，未遭受大規模攻擊，但近期也有零星的、彷彿被無形力量驅趕的小股野獸和行屍騷擾，寨牆加強了警戒。更重要的是，趙小乙提到，就在大約一個時辰前，霧谷方向再次傳來了不同尋常的動靜，不是之前那種祥和的清鳴，而是帶著憤怒與痛苦的尖銳鶴唳，持續了很短時間，隨後谷中靈氣波動劇烈，之後便陷入了死寂，連往常夜間會自然瀰漫出的淡淡靈霧都消失了。

“霧谷仙鶴出事了？”李清月聞言，俏臉更白，眼中充滿憂慮。仙鶴是此方地域的守護靈禽，更是此次對抗陰影汙穢的重要助力，若它出事，後果不堪設想。

龍戰眉頭緊鎖，結合之前在礦道和遺蹟中的經歷，以及系統關於啟用薪火之種會引來高等級汙穢鎖定的警告，一個推測浮上心頭：“恐怕……是我們開啟遺蹟，尤其是最後傳送時引發的能量波動，不僅驚動了地下的陰影巨人，也可能讓霧谷仙鶴的位置或狀態暴露，引去了更強的敵人，或者……迫使它提前動用了某種本源力量，陷入了虛弱或封閉狀態。”

這個推測讓眾人心頭沉甸甸的。仙鶴若因援助他們而受創甚至隕落，這份因果和愧疚將難以承受。

“先回寨子，與趙小乙匯合，獲取補給，治療傷員，同時弄清楚霧谷和華夏城的最新情況。”龍戰當機立斷。他們現在最需要的是喘息之機，黑風寨這個最初的根據地，此刻成了最近的避風港。

一行人相互攙扶著，沿著熟悉又陌生的山道，悄然接近黑風寨的後門。早有警戒的崗哨發現了他們，在確認身份後，立刻打開了加固過的寨門。趙小乙得到訊息，幾乎是連滾爬地衝了過來。幾年過去，當初那個機靈跳脫的逃兵，如今也沉穩了不少，臉上多了風霜痕跡，但看到龍戰等人如此狼狽悽慘地歸來，尤其是看到隊伍規模縮水大半，人人帶傷，這位早期班底的眼睛瞬間就紅了。

“將軍！李姑娘！道長！你們……這是……”趙小乙聲音哽咽，連忙招呼寨中留守的婦孺拿出乾淨的衣物、清水、食物和珍藏的傷藥。

在黑風寨相對安全的石屋內，眾人終於得到了片刻的安寧與治療。龍戰簡要告知了探索黑風嶺礦脈、遭遇恐怖怪物和陰影、發現古代遺蹟以及獲得“薪火之種”和“鎮淵之器圖譜”的經過，省略了系統部分。趙小乙聽得目瞪口呆，既為那地底深處的恐怖而心悸，又為龍戰等人獲得的機緣而激動。

“華夏城情況如何？石猛將軍可有訊息傳來？”龍戰更關心主城的戰況。

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