阮桀與玉樹在一處巷口停下，觀察前方。

西市的規模遠超他們想象。只見一片方圓數里的區域，被縱橫交錯的街道分割成無數個方塊，每個方塊都是一個專門的“市肆”，如“帛市”、“皮市”、“金市”、“藥市”等。此刻大部分市肆都已閉戶，但沿街那些二層三層的木樓上，仍有不少窗戶透出燈光，隱約可見人影晃動，甚至能聽到絲竹絃歌與猜拳行令之聲。

街面上，每隔百步便設有一處“市亭”，亭中有市吏值守，亭外懸掛著燈籠，燈光昏暗，勉強照亮周圍數丈。偶爾有巡邏兵士列隊經過，甲冑在燈光下反射出冷硬的光澤。

空氣中瀰漫著複雜的味道：牲畜欄傳來的臊臭、皮革坊殘留的硝石味、藥鋪飄出的苦澀、酒肆溢位的酒香，還有垃圾堆散發的腐敗氣息，混合在一起，形成西市特有的、粗糲而鮮活的氣味。

“殷氏貨棧”，阮桀回憶著白日里打聽到的資訊，“在西市西南角的‘異貨區’，專營來自西域與嶺南的奇珍異寶。”

兩人沿著陰影繼續前行，避開主要街道，專走背街小巷。越往西南方向走，街景越顯雜亂，路面坑窪不平，兩側建築也愈發低矮破舊。這裡似乎是西市的邊緣地帶，聚集了許多小商販、手工業者和外來流民。

終於，在一排低矮的土坯房盡頭，他們看到了一處與眾不同的院落。

院牆高約丈餘，以青磚砌成，牆頭插著防止攀爬的碎陶片。黑漆大門緊閉，門額上掛著一塊烏木匾額，上書“殷氏貨棧”四個篆字，字跡古樸蒼勁。門前兩隻石鼓，鼓面已被摩挲得光滑。最引人注目的是，大門兩側各懸掛一盞青銅燈籠，燈籠造型奇特，作狻猊吞口狀，內中燃著的並非普通燈油，而是一種泛著淡藍色幽光的火焰，將門前數丈照得一片清冷。

此刻已是四更天，貨棧大門緊閉，但側門卻虛掩著，門縫中透出燈光。

阮桀與玉樹對視一眼，走上前去。他正要叩門，忽然聽到門內傳來一陣激烈的爭吵聲。

“必須送走！留在咸陽，只會引來禍端！” 一個蒼老而焦急的聲音。

“可是公子吩咐過，那東西必須留在貨棧，等他要等的人來取！” 另一個年輕些的聲音爭辯道。

“等的人？誰知道來的是什麼人！萬一那是黑冰臺的餌呢？這幾日西市抓了多少人了？你難道不知？！” 蒼老聲音越發激動。

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