殘陽如血，將天邊雲霞浸染成一片深沉的赤赭，餘暉潑灑在西南官道歷經風霜的青石板上，彷彿給蜿蜒的古道鍍上了一層流動的琥珀。蹄聲如急雨般由遠及近，六騎快馬踏風捲塵而來，驚得道旁老槐樹上棲息的麻雀撲稜稜四散飛起，只留下幾片顫動的枝葉。為首男子一身利落的淺褐短打，身形挺拔，腰間只懸一柄看似尋常的匕首，指尖在馬鞍上隨意敲擊，節奏散漫，一雙眸子卻亮如星辰，嘴角噙著那抹標誌性的、玩世不恭的灑脫笑意，正是名動江湖的小登科冰人館主心骨——陸小鳳。他身後緊隨的五人，氣度迥異，絕非等閒。左側少年石念安，面容猶帶稚氣，眼神清澈如泉，手中緊緊攥著一塊來自大漠的駝毛織物，不時回首望向來路，似有無限鄉愁；他身旁的阿飛，一身玄衣彷彿與夜色同源，劍眉始終緊鎖，腰間快劍半截出鞘，寒光隱現，整個人沉默得如同一塊亙古不變的礁石，周遭喧囂似乎與他全無干系。右側的段譽，錦袍玉帶，面如冠玉，此刻卻面泛紅暈，目光痴痴地膠著在前方那抹倩影背上，神魂早已不知飄向何方；那紫衣女子身姿翩然，回眸間眉眼冷傲如霜，正是紫衣門掌門薛冰，對段譽那毫不掩飾的注視報以毫不客氣的嫌惡眼神。隊伍最末，蘇櫻一襲素雅長裙，氣質溫婉嫻靜，她只是輕輕攏著衣袖，低眉垂目，然而偶爾抬眸時，眼底一閃而過的銳利精光，卻揭示著這份寧靜下的不凡。

“我說段公子，”陸小鳳忽然一勒韁繩，胯下駿馬長嘶一聲，他扭過頭，眼中滿是促狹的笑意，“你這般眼神，怕是比最黏人的蛛絲還要厲害，再盯下去，蘇姑娘這身衣裳，怕是真要被你瞧出兩個窟窿來了。”

段譽渾身一激靈，猛然從痴迷中驚醒，臉頰瞬間紅透，慌忙擺手辯解，語無倫次：“陸兄休要取笑，小弟……小弟只是見蘇姑娘一路奔波，風塵僕僕，心中難免掛念，絕無他意，絕無他意啊！”

薛冰聞言，當即發出一聲清脆的嗤笑，言辭犀利如刀：“掛念？我看你是三魂七魄都系在人家身上了，這般失魂落魄，待會兒若是從馬上栽下去，可別說與我們冰人館同行，我們可丟不起這人。”

段譽被噎得面紅耳赤，訥訥不能言，只得訕訕低下頭，卻又忍不住偷偷去瞥蘇櫻。見她嘴角似乎微微上揚，隱約含著一絲笑意，心中頓時如飲蜜糖，將那點窘迫拋到九霄雲外，全然未曾察覺身旁薛冰眼中，那愈發濃重、幾乎要滿溢位來的審視與猜疑。

石念安用力捏了捏手中柔軟的駝毛織物，聲音帶著孩童般的依賴與期盼，小聲問道：“陸大哥，我們快到安樂鎮了嗎？我……我想我大漠的爹孃了，還有我的小白馬，它跑起來像天上的雲一樣快……”他心性質樸純真，宛如未經雕琢的赤子，腰間那柄古樸短刀終日相伴，他卻懵然不知，這竟是引得江湖無數人覬覦爭奪的異寶“情絲刀”。

陸小鳳目光柔和，溫聲安慰道：“就快到了，轉過前面那道山彎，安樂鎮便在眼前。今晚我們就在小登科冰人館的西南分舵歇腳，熱騰騰的飯菜，軟和乾淨的床鋪，管夠。”

一路沉默的阿飛此時忽然開口，聲音低沉冷硬，只吐出兩個字：“警惕。”

陸小鳳微微頷首，神色也凝重了幾分。他早已覺察此行絕非表面那般簡單：蘇櫻由靈虛道長引薦而來，背景成謎；石念安身懷重寶而不自知，猶如稚子懷金行於鬧市；段譽又對蘇櫻情根深種，心思浮動。這一路看似平靜，實則暗流洶湧，安樂鎮這潭水，只怕比預想中更為幽深難測。

交談間，六騎馬蹄不停，已然轉過那道林木掩映的山彎。眼前豁然開朗，安樂鎮的輪廓清晰映入眼簾。鎮子規模不大，卻異常繁華熱鬧，酒肆茶樓旗幟招展，販夫走卒吆喝聲、談笑聲交織成一片鼎沸人聲。鎮口最顯眼處，一塊鎏金招牌高懸，上書“小登科冰人館”六個大字，筆力遒勁，鋒芒畢露，透著一股子江湖特有的豪邁與不羈之氣。

陸小鳳率先翻身下馬，動作瀟灑利落，將手中馬韁隨意拋給迎上前來的店小二，朗聲笑道：“西南分舵的柳輕煙柳舵主，經年未見，風采更勝往昔，別來無恙否？”

館門內，一道窈窕身影應聲款步而出。女子身著豔紅衣裙，似一團灼灼燃燒的火焰，雲鬢斜插珠花，步搖輕顫，眉眼流轉間風情萬種，嫵媚得幾乎能滴出水來，正是此間舵主柳輕煙。她蓮步輕移，目光先是落在陸小鳳身上，帶著幾分舊相識的親暱與熟稔，隨即迅速掃過他身後的薛冰與蘇櫻。當看清二女容貌氣質時，柳輕煙眼神驟然一冷，一股混合著嫉妒與不悅的情緒如毒藤般悄然纏上心頭。

陸小鳳身邊何時竟多了這樣兩位絕色女子？一個紫衣冷冽，傲如寒梅；一個素衣淡雅，靜若幽蘭。偏偏都如此年輕貌美，站在她這冰人館分舵門口，生生將她這個一向以美貌自恃的舵主比了下去。柳輕煙心中醋海翻波，臉上卻堆起愈發嬌媚的笑容，只是那話語裡的尖刺卻掩藏不住：“陸大俠今日大駕光臨，真令我這座小小分舵蓬蓽生輝，榮幸之至。只是沒想到，陸大俠如今行走江湖，竟是這般左擁右簇，美人相伴，倒叫我這故人險些不敢相認，生怕擾了您的雅興呢。”

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