“臉是借的，債是欠的；鏡是照的，影是騙的。你要找的人，早不是那個人了。”

江眠帶著劇痛與那滴冰冷的“斷緣水”，在廢料巷的惡臭中喘息。

孽鏡中的畫面與低語在腦中迴盪，巡察令內蕭寒最後的警告讓她心悸。

她必須儘快返回劉三婆處，救治阿木，然後面對一個更可怕的現實——那古老存在可能正在“尋找”她，而她的父親，似乎與這一切有著千絲萬縷的聯絡。

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廢料巷的腐臭幾乎凝成實質，粘稠地貼在皮膚上，鑽進鼻腔，與靈魂深處被孽鏡撕扯後的虛無痛楚混合，催生出一種生理性的噁心。江眠背靠溼滑冰冷的牆壁，手指死死扣住懷中那枚冰涼刺骨的玉瓶，彷彿它是僅存的浮木。頭痛欲裂，意識像一面被重錘擊打過、佈滿裂紋的鏡子，每一個碎片都映照著孽鏡強行塞入的畫面與感受：父親實驗室裡那些似儺面的樣本、母親眼底的絕望、蕭寒推離她時的悲哀、阿木全然的信任，以及……她自己面對“鏡墟”時，那隱秘的、戰慄的認同與渴望。

“這不是我……”她再次無聲地否定，但聲音在心底顯得如此虛弱。孽鏡的力量在於揭示，甚至可能是扭曲後的揭示，但它所基於的“材料”，終究是她自己的記憶與情感。那認同感，無論她多麼抗拒，其種子確實埋藏在她靈魂的暗處。她想起自己面對“鏡墟”那些瘋狂規則時，總能比其他人更快找到“縫隙”和“邏輯”，那種近乎本能的適應與解析能力，曾讓她在研究所被視為天才，也讓她在霧山絕境中存活下來。如今看來，這天賦或許並非幸運，而是一種……詛咒，或者烙印。

還有父親。觀星者。

這個名字的出現，徹底打碎了她既往認知的根基。如果父親的研究早已觸及“儺面”、“大淵”甚至這個往生城，那麼他的失蹤就絕非簡單的意外或灰手的迫害。他可能主動踏入了某個更深的領域，甚至可能……他就是某種意義上的“知情者”或“參與者”。母親知道多少？她那早逝的命運，是否也與此相關？

無數的疑問和冰冷的事實交織，幾乎要將她淹沒。但江眠用力咬了一下舌尖，腥甜的味道和尖銳的疼痛讓她渙散的目光重新凝聚。現在不是自我懷疑和追索身世的時候。阿木命懸一線，巡察令內的異變在加劇，那個“東西”可能在找她，而她自己剛從孽鏡臺虎口脫險，必須立刻離開這個危險的區域。

她強撐著站起身，腿部還有些發軟，但意志已經重新接管了身體。她仔細辨別方向，劉三婆的地下據點位於城南廢墟深處，從這裡過去要橫穿大半個下城區，必須避開主路和巡邏隊。她整理了一下破爛的外套，將玉瓶藏得更深，抹去臉上殘留的汙跡和血跡（儘管效果有限），深吸一口汙濁的空氣，邁開了步子。

夜色是最好的掩護。往生城在經歷祭典混亂後，似乎陷入了一種疲憊而警惕的寂靜。街道上人跡罕至，只有偶爾傳來的、不知從哪個角落響起的嗚咽或短促的慘叫，很快又歸於沉寂。祭臺方向依舊籠罩在一片不祥的、能量紊亂導致的微光中，像城市心臟處一塊無法癒合的潰爛傷口。

江眠專挑最陰暗、最曲折的巷道穿行，像一道沉默的影子。她儘量放輕腳步，但身體的不適和靈魂的創傷讓她的動作不如往日靈活。有兩次，她幾乎與巡邏的灰衣守衛擦肩而過，全靠提前感知到腳步聲和陰影的移動，及時縮排垃圾堆或斷牆後躲藏。

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