阿木……也在這個世界？他還活著？氣息為何會出現在“儺戲”中？

江眠的心跳加快了。線索開始串聯：巡察令（蕭寒意識殘留）出現於此，“儺戲”中殘留阿木氣息，這個世界也存在“縫隙”和“蝕”的概念……這一切都指向一個可能：霧山古祭臺的大爆炸，不僅撕裂了空間，產生了連線不同“夾層世界”的“隙淵”，更可能將爆炸核心的相關“存在”（蕭寒、阿木、灰手、司主、江眠自己，甚至包括部分“鏡墟”和深淵力量）以不同形式、不同程度地拋灑、散落到了這些相連或相鄰的世界之中！

而這個世界，“往生城”，可能是其中一個相對“穩定”的落點。這裡的人（或非人）似乎建立了一套扭曲的社會規則，利用“遊魂”、“殘靈”作為勞動力甚至“材料”，維持著城市的運轉，並可能透過“儺戲”等方式，無意識地汲取或模仿著來自霧山的力量。

她必須儘快找到阿木，也必須拿回巡察令（那裡面有蕭寒的意識殘響和可能的更多資訊）。同時，她要搞清楚這個世界的真實面貌，以及“城主府”、“往生塔”等勢力，與霧山的力量究竟有何關聯。

接下來的幾天，江眠白天在淨身房辛苦工作，默默觀察記錄，晚上則利用自制裝置探測分析。她逐漸摸清了收容處的一些規律，也聽到了更多關於“儺戲隊”和“東城大祭”的傳聞——據說三天後，城主府將舉辦一場盛大的“儺神祭”，屆時全城有頭有臉的人物都會出席，儺戲隊將表演最隆重的“請神·送瘟”劇目，以祈求“大淵”穩定，保佑往生城平安。

“儺神祭”……這可能是接觸高層、探查阿木氣息來源的最好機會。

如何混進去？江眠的目光，落在了自己那雙因長時間浸泡而變得粗糙蒼白、卻依舊穩定的手上。一個計劃，在她冷靜而瘋狂的大腦中，逐漸成形。

這天，收容處來了一個特殊的“新貨”。那是一個年輕男子，身上沒有明顯的“蝕痕”或汙穢，但神情異常狂躁，力大無窮，四五個監工都幾乎按不住他。他口中不斷嘶吼著一些無人能懂的破碎詞彙，眼中時而清明，時而混沌。

劉管事皺著眉頭：“這是‘癲魂’，最難處理。送去‘靜室’，先餓他兩天，再不老實，就送‘往生塔’當‘燃料’。”

監工們費力地將那男子拖走。江眠在一旁默默看著，記下了“癲魂”和“靜室”。

午休時，她悄悄找到劉管事，低聲道：“劉管事，我……我或許有辦法讓那個‘癲魂’安靜下來。”

劉管事詫異地看她：“你？你能有什麼辦法？”

“我以前跟採藥隊時，遇到過類似的病人。像是被山裡的‘瘴氣’或‘邪祟’衝了魂。”江眠小心地說，“可以用一些草藥配合特定的手法，暫時安撫。雖然不能根治，但至少能讓他不再鬧事，省得浪費人力看管，萬一傷了人也不好。”

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