運輸機在東歐某小國的偏僻軍用機場平穩降落時，已是當地時間傍晚時分。鉛灰色的雲層低垂，細雨如織，給深秋的山地更添了幾分料峭與陰鬱。異樣的肅殺氣氛，即便隔著機艙也能感受到——機場守衛全是便裝，但眼神銳利、身形精悍，顯然是“守夜人”家族或當地合作方安排的警戒力量。

一行六人迅速完成通關（手續早已被特殊渠道簡化），在機場一間簡陋但安保嚴密的倉庫內，與接應人員匯合。對方是三名同樣穿著不起眼戶外裝束的男子，為首者年約四十，面容剛毅，灰藍色的眼睛如同鷹隼，顴骨處有一道陳舊的爪痕，腰間鼓囊囊的，顯然藏著非常規武器。他自稱“安德烈”，是守夜人“獵犬”部隊的一名隊長。

“歡迎來到喀爾巴阡山，異象局的朋友。”安德烈的英語帶著濃重的當地口音，但清晰有力。他快速與林曉、巖鷹等人握手，動作乾脆利落，目光在掃過林曉暗金色眼眸和蘇玥手中那臺奇特的儀器時，略微停頓，但並未多問，顯露出良好的紀律性和對盟友的尊重。“家主已在臨時營地等候。此地不宜久留，請隨我來。”

沒有多餘的寒暄，一行人分乘三輛經過改裝、越野效能極強的深色越野車，迅速駛離機場，一頭扎入暮色籠罩下的莽莽群山。

道路很快從柏油路變為顛簸的碎石路，繼而轉入僅容一車透過的林間土徑。車窗外，是連綿起伏、被墨綠色針葉林覆蓋的黑色山脊，在雨中顯得沉默而威嚴。空氣中瀰漫著松針、溼土和一種淡淡的、類似鐵鏽般的陳舊氣息。隨著海拔升高，雨絲變成了細密的冰晶，敲打著車窗。

“我們已經進入‘永夜林地’的外圍。”安德烈坐在副駕駛，透過車載通訊器向後方車輛介紹，聲音在顛簸中依然平穩，“這片區域磁場異常，現代通訊裝置會嚴重失靈，電子儀器也容易受到干擾。我們使用特製的短波電臺和靈能印記進行聯絡。請注意，進入核心區後，可能會出現方向感錯亂、時間感知異常，以及……看到或聽到一些不存在的東西。保持精神集中，不要輕易相信獨自一人的感官。”

他頓了頓，補充道：“我們的偵查小隊，就是在核心區邊緣失聯的。最後傳回的資訊提到‘霧氣吞噬了道路’和‘影子在歌唱’。”

影子在歌唱……這與墨戎縣的“歌聲”誘餌如出一轍。

林曉默默點頭，暗金色的“心核”緩緩運轉，感知力如同無形的波紋擴散出去。這裡的能量場確實比墨戎縣更加複雜和……“陳舊”。空氣中飄蕩著不止一種負面能量殘留：有陰冷的、類似死靈的氣息；有狂暴的、屬於野獸或更原始存在的殘念；還有一種更深沉、更隱晦的……類似於墨戎節點，但更加凝練、更加“飢渴”的虛空感。彷彿是多種黑暗傳說與“歸墟”的力量在這裡交匯、糾纏。

蘇玥也在快速記錄著環境資料，並除錯著手中的探測器。螢幕上的能量讀數不斷跳躍，雖然干擾嚴重，但已經能捕捉到幾個穩定的、指向山脈深處的異常峰值。

車輛在黑暗中又行駛了約一個小時，最終停在一處被巨大山岩環抱的隱秘谷地中。谷地內搭建著幾頂偽裝良好的大型帳篷，外圍佈置著簡易的防禦工事和隱蔽的警戒哨。篝火被刻意壓制，只有幾盞風燈提供著有限的光明。十幾名身著類似裝束、氣息精悍的男女正在忙碌或警戒，看到車隊回來，紛紛投來警惕而帶著一絲期盼的目光。

一位身披深色斗篷、手持一根鑲嵌著暗紅色寶石手杖的老者，在兩名隨從的陪同下，從中央帳篷中走出。他身形高瘦，面容清癯，皺紋深刻，一頭銀髮梳理得一絲不苟，深陷的眼窩中，是一雙銳利如星辰、彷彿能洞穿人心的深褐色眼眸。雖然年事已高，但腰背挺直，散發著不容置疑的威嚴與歷經歲月沉澱的智慧。

正是卡帕多西亞守夜人第十七代家主，弗拉德·托里亞。

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