她指尖輕輕摩挲著盞沿，銀灰色的鬢角被窗欞漏進的殘陽染得微亮，眉眼間覆著一層化不開的沉鬱，聲音平靜無波，卻藏著不容錯辨的凝重：“秦護衛……前日回府覆命，可是查見了晗兒的蹤跡？”

金嬤嬤垂首立在一旁，身子彎得更低，玄色衣襟貼在膝頭，聲音壓得又低又啞，像怕驚擾了什麼隱秘：“回夫人，是。秦護衛去了揚州親率十名精悍護衛，沿官道排查整整半月，各州府的驛站、車馬行、水陸碼頭，一處一處盤查，連偏僻的鄉野驛館都沒放過——京城、通州、保定、真定……全天下能走的官道、水路，皆無三爺離境的記錄，半點兒蹤跡都尋不見。”

她頓了頓，喉結微微滾動，方才繼續低聲道，語氣裡帶著幾分難以言喻的驚疑：“可就在回京前幾日，秦護衛在揚州儀徵碼頭，撞見了一個人……那人戴著半面青銅素面面具，遮了口鼻與眉眼，只露一截光潔的額頭與緊抿的唇線，身形肩寬、步態落腳的姿勢，與三爺分毫不差，遠遠瞧著，活脫脫就是三爺本人。”

梁夫人的手指猛地一收，指節泛白，掐得掌心生疼，卻依舊不動聲色，只淡淡道：“既是身形步態都像，為何不直接攔下？”

“夫人有所不知。”金嬤嬤連忙搖頭，聲音裡添了一絲惶惑，“那人身形是像，可氣質神態，與三爺判若兩人！三爺您是知道的，素來性子溫潤跳脫，待身邊人都和氣寬厚，便是對著護衛雜役，也常說笑打趣，從無半分架子，更不是那冷冰冰、拒人千里的性子。可戴面具那人，周身寒氣逼人，眼神冷厲如寒刃，站在碼頭風裡，像一截淬了冰的鐵，半點人氣都無。”

“更蹊蹺的是，”金嬤嬤壓低聲音，湊近了幾分，“秦護衛眼尖，瞧見那人左臂提樑家香料鋪的貨箱時，左臂死死僵著，根本不敢用力，動作滯澀得厲害，顯是受了重傷，連抬手都艱難。三爺離京時周身完好，半點傷痕都無，如何會便傷了左臂？”

梁夫人閉了閉眼，長長的睫毛在眼瞼下投出一片淺影，心口驟然一緊。

她的晗兒，她養在身邊三十載的么兒，性子軟和，愛熱鬧，怕疼，連磕破一點皮都要嚷嚷半天，怎麼可能成了一個冷冰冰、帶傷隱忍的模樣？

“秦護衛的意思是……”梁夫人緩緩睜眼，眼底掠過一絲銳光。

“秦護衛斷定，那人絕不是三爺！”金嬤嬤聲音斬釘截鐵，“是有人刻意戴著面具、模仿三爺的身形步態，頂替三爺行事，掩人耳目！那頂替者左臂重傷，行事冷硬，與三爺的性子、體態全然相悖，只是藉著三爺的模樣，在碼頭取走了那批香料貨——而那批貨，正是三爺前幾日信中，遣人往咱們南城香料鋪訂的，收貨落款，蓋的是三爺的私章，最終的送貨地，明明白白，就是揚州城！”

秦護衛的推斷再清晰不過：

有人頂替梁晗，在各處碼頭故作蹤跡，製造他離京遠走的假象，頂替者身負重傷，刻意偽裝，只為混淆視聽；

而真正的梁晗，根本沒有離開京畿腹地，而是悄無聲息，藏進了揚州城——那批蓋著私章的香料貨，就是給真三爺送的補給，也是定位蹤跡的唯一線索。

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