滿朝文武的目光齊刷刷釘在顧廷燁身上，驚疑、審視、忌憚、戒備，還有難以掩飾的恐懼，交織成一張密不透風的網，將他牢牢困住。

顧廷燁僵在原地，臉色早已不是鐵青，而是一片死灰般的慘白。他雙拳緊握，指甲深深嵌進掌心，鮮血順著指縫滲出，那尖銳的疼痛，卻遠不及心口被生生剖開、曝於光天化日之下的冰寒與震駭。

金鑾殿之上一片死寂，唯有顧廷燁沉重的呼吸與顧廷燦壓抑的嗚咽隱約可聞。就在這山雨欲來、空氣凝滯到極點之時——

“陛下！”

一聲清朗中裹著壓抑激動的年輕男聲，陡然從文官班列後排炸開。只見一位身著青色官袍、品階低微的年輕官員，撥開人群快步出列，疾走到殿心，“噗通”一聲重重跪倒御前，恰在顧廷燁與顧廷燦身側不遠處，塵埃濺起。

眾人側目看去，這官員不過二十出頭，面容清俊帶書卷氣，此刻卻面色漲紅、胸膛起伏，顯然心緒激盪到了極致。他便是東昌侯府秦家嫡孫，泰鴻意——算起來，正是顧廷燦的表侄。

泰鴻意伏地叩首，額頭抵著金磚，聲音因激動微顫卻字字鏗鏘，帶著破釜沉舟的決絕：“陛下容稟！微臣泰鴻意，乃東昌侯府秦家嫡孫，是殿上顧氏廷燦的姨母大秦氏、親母小秦氏的孃家侄孫！”

此言一齣，滿殿譁然！東昌侯府秦家！自小秦氏謀逆案敗露，秦家便火速切割關係，閉門謝客低調如塵埃，如今竟有人敢當眾認親，還主動攀扯舊案？

皇帝冕旒輕晃，目光落向泰鴻意，聲線無波無瀾：“泰鴻意，你有何奏？”

泰鴻意深吸一口氣，抬首時眼底已凝著淚光，目光掃過僵立的顧廷燁、癱軟的顧廷燦，最終直視御座，聲音沉了幾分，滿是悲憤：“陛下！方才顧侯爺與顧氏所言，牽扯臣兩位姑母的聲名，更及秦顧兩家數十年舊怨。臣年幼未親歷舊事，不敢妄斷是非，但有一樁秦家秘辛，臣自幼聽祖父深夜垂淚、祖母臨終叮囑，今日斗膽奏上，或能助陛下辨明真相！”

他頓了頓，攢足氣力，一字一句擲地有聲：“陛下可知？臣的大曾祖母，也就是顧侯爺的原配嫡妻大秦氏，當年本是不願嫁入寧遠侯府的啊！”

“什麼？！”百官驚呼聲此起彼伏。誰人不知當年顧偃開對大秦氏一見鍾情、痴心求娶，婚後寵冠後宅，她亡故後多年不續絃，乃是京中人人稱頌的深情佳話！

泰鴻意迎著滿殿驚疑目光，語氣愈發沉痛：“此事是秦家祖宅秘辛，從不外傳。大姨奶奶自幼體弱，心性淡泊不慕榮華，族中長輩疼惜，本已議定讓她留府靜養，即便終身不嫁，秦家也願養她一世，連過繼子嗣的人選都已挑好。”

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