婉兒入宮後，墨蘭院子裡彷彿被抽走了魂兒，一下子空蕩得厲害。白日里府中上下各司其職，尚能強撐著維持幾分熱鬧，可待入夜後，那些被喧囂掩蓋的離愁，便如潮水般漫上來。墨蘭獨自踱進婉兒的閨房，窗欞半開，晚風拂過，捲起帳幔一角，露出榻上疊得整整齊齊的錦被，竟還帶著幾分女兒家的馨香。她坐在窗邊那張婉兒常用來撫琴的軟榻上，指尖輕輕拂過琴面的弦，冰涼的觸感傳來，眼淚便毫無徵兆地落了下來。那深宮似海，步步皆是險灘，她的婉兒性子那般柔順，平日裡連句重話都捨不得說，往後在那吃人的地方，可怎麼熬得下去？

蘇氏端著一盞溫好的安神茶進來，掀簾便瞧見墨蘭垂淚的模樣，不由得輕輕嘆了口氣。她將茶盞擱在榻邊的小几上，挨著墨蘭坐下，伸手拍了拍她的脊背，溫聲勸慰：“三弟妹，快別哭了。婉兒那孩子，看著柔柔弱弱的，骨子裡卻韌得很。這些日子突擊籌備的光景你也看在眼裡，她學什麼都快，遇事又穩得住，連嚴嬤嬤那樣挑剔的人，臨走前不也難得點了點頭？她既已踏出這一步，我們做長輩的，就該相信她，在後面穩穩地託著她，而不是一味地傷心流淚。你這般模樣，若是被婉兒知道了，她在宮裡豈能安心？”

墨蘭接過蘇氏遞來的帕子，拭去臉頰的淚痕，聲音依舊哽咽：“二嫂子，道理我都懂，可這心裡……就像被人挖去了一塊似的，空落落的疼。寧兒在太后那裡，我日日懸著一顆心，如今婉兒也進去了，我這一顆心，都快不夠分了。”

“母親的心，從來就沒有夠分的時候。”一個清凌凌的聲音自門外響起，帶著少年人的清亮通透。林蘇（曦曦）抱著厚厚幾摞信件走了進來，信紙邊緣被磨得微微卷起，看得出是被反覆翻閱過的。她身後跟著鬧鬧（玉疏），小姑娘穿著一身半舊的寶藍色箭袖男裝，袖口褲腳高高挽起，頭髮胡亂束在頭頂，臉上還沾著幾點灰，一雙眼睛卻亮得驚人，滿是“解脫般”的興奮勁兒。

林蘇將懷中的信件輕輕放在墨蘭面前的案几上，那厚厚的幾摞信紙，幾乎要擋住墨蘭臉上未乾的淚痕。她看著母親泛紅的眼眶，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定：“母親若是心裡空得慌，不如用這些填一填？”

墨蘭愣住了，目光落在案頭那堆積如山的信箋上，信封上的字跡形形色色，有的娟秀，有的潦草，有的甚至帶著幾分稚拙，顯然是來自天南地北的手筆。她怔怔地看著女兒，有些不明所以。

“之前我和婉兒姐姐初步整理過，按傾訴煩惱、探討故事、尋求出路、願意襄助這幾類分了門別類。”林蘇俯身，輕輕拍了拍最上面那一摞信，語氣愈發鄭重，“如今婉兒姐姐入宮，我既要盯著桑園和織坊的擴建，跟進長公主殿下那邊《柳如是》的刊印進度，實在是分身乏術。這些信件，每一封都是一個女子的心聲，或藏著無人訴說的共鳴，或帶著走投無路的求助，或懷著願意出力的熱忱，需要有人細細閱讀、甄別、歸檔，甚至酌情回覆。此事關乎‘紅星’的根基，非至親至信、心思縝密之人不可託付。”

她抬起頭，看向墨蘭的眼神清澈而充滿信任，像是捧著一顆滾燙的心，遞到母親面前：“母親，您心思細膩，人情練達，又經歷了這許多世事沉浮，最能體察這些字裡行間的悲歡喜怒、真假虛實。這份工作，您來做，最合適不過。而且，”她頓了頓，聲音放輕了些，卻帶著千鈞之力，“看看這些信，或許您就會明白，婉兒姐姐，還有我們，到底是在為什麼而努力。這世上有太多女子，連傷感的資格都沒有，她們被困在後宅的方寸之地，被禮教束縛，被生計磋磨，正在泥濘裡苦苦掙扎。她們需要一點光，哪怕只是紙上的一點共鳴，也能讓她們知道，自己不是孤身一人。”

墨蘭怔怔地看著女兒，又低頭看向案頭那摞沉甸甸的信。她忽然想起婉兒臨走前，站在廊下與她告別的模樣，那雙溼漉漉的眼睛裡，除了對深宮的不安，還有一種她未曾完全理解的、微弱卻清晰的光亮。或許，女兒走進的，不僅是那座高牆深院的深宮，也是一個更廣闊的、屬於她們女子的、無聲卻洶湧的世界。

“我來？”墨蘭的聲音帶著一絲遲疑，指尖輕輕觸碰著粗糙的信封，心底那股被需要、被賦予重任的感覺，像一縷暖陽，奇異地衝淡了幾分離愁別緒。

“對！母親來最好了！”鬧鬧在一旁拍著手歡呼起來，她蹦蹦跳跳地湊到案邊，踮著腳尖去夠那些信，臉上滿是雀躍，“這些信可算有人管了！我和婉兒姐姐之前看得頭都大了！曦曦說得對，母親看了這些信，保準沒空傷心了！”她說著，又晃了晃身上的男裝，一副“天高任鳥飛”的雀躍模樣，“那我可算自由啦！我出去逛逛！”說罷，不等墨蘭反應過來，就像只掙脫了樊籠的小麻雀，一溜煙衝出了房門。

“你這孩子！又胡鬧！穿成什麼樣子！”墨蘭下意識地對著女兒的背影喊了一聲，語氣裡帶著幾分嗔怪，連日來縈繞心頭的悲傷，竟被這突如其來的插曲打斷，倒是多了幾分慣常的操心。

蘇氏看著這一幕，忍不住莞爾，轉頭對林蘇投去一記讚許的目光。這孩子，總能想出法子，不動聲色地化解人心底的鬱結。

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