“她知道什麼？”林蘇輕聲問，像是怕驚擾了什麼。

顧廷煙抬眼看向她，目光像被日光曬得有些發燙的燭火，明明滅滅，帶著幾分破碎的蒼涼。她一字一句，說得極慢，卻字字誅心：“她知道，這個世道，不會給女子第二次機會。她知道，一旦行差踏錯，便是一生盡毀。她知道，無論孃家多顯赫，兄弟多有權勢，有些規矩，是誰也破不了的。”

話音落時，顧廷煙忽然伸出手，緊緊握住了林蘇的手。她的手很涼，帶著微微的顫抖，力道卻大得驚人，像是抓住了最後一根救命稻草。

“所以梁姑娘，你若是我，你怎麼做？”顧廷煙的目光，死死地盯著林蘇，帶著幾分近乎哀求的懇切，“回孃家？顧家，會接納一個被夫家休棄的和離女嗎？就算接納了，往後呢？是隨便找個鰥夫或是老秀才，潦草再嫁，磋磨一輩子？還是被送進家廟，伴著青燈古佛，熬到油盡燈枯？”

林蘇反握住顧廷煙冰涼的手，指尖傳來的顫抖，讓她心口一陣發疼。這個看似溫婉從容，永遠帶著三分笑意的侯府千金，心裡到底壓了多少不為人知的苦楚？她為了妹妹，奔走數日，求遍了親友，卻處處碰壁；她想為妹妹爭一條生路，卻發現，這世間的路，早已被規矩和體統，堵得嚴嚴實實，寸步難行。

日頭漸漸爬到中天，透過雕花窗欞，在青磚地上投下細碎的光斑。風捲著院外的槐樹葉，沙沙地響，倒襯得這室內愈發靜穆。

“煙姐姐的顧慮，我全然明白。”她聲音輕緩，卻字字沉穩，“但我想說的第三條路，並非要硬生生撕開那道密不透風的規矩口子，而是……在規矩的縫隙裡，悄悄種下一顆種子。”

顧廷煙原本半倚在軟榻上，聞言身子微微一傾，目光倏然凝住：“縫隙？”

“對。”林蘇頷首，指尖輕輕點在錦盒上，那錦盒裡躺著的玉鐲，是母親留給顧廷煙的念想，“姐姐方才說，明蘭夫人給出的出路是家廟清修。這確實是眼下最‘體面’的法子——既保全了韓家的顏面，又給了顧家接回女兒的由頭。可我們要做的，不是反對這個選擇，而是……給它換一副心腸，重新定義它。”

窗外，一片被曬得發蔫的槐樹葉打著旋兒飄過窗欞，落在窗臺上，悄無聲息。

“煙姐姐可曾想過，”林蘇往前傾了傾身，聲音壓得更低了些，帶著幾分引人深思的意味，“若廷燦姐姐並非因‘犯下巫蠱過錯’而需入家廟清修，而是因‘積鬱成疾’而需外出療養呢？”

顧廷煙的眼睫猛地一顫，像是被什麼東西輕輕蟄了一下，她下意識地重複：“病體？”

“正是。”林蘇從袖中取出一方摺疊得整整齊齊的素箋，指尖捏著箋角，將它緩緩展開。那素箋上的字跡娟秀工整，是她這些時日熬了數個深夜，細細推演寫下的，“我託了舊識，查了不少陳年脈案——女子長期鬱結於心，憂思過甚，最易生‘鬱症’。輕則茶飯不思、夜不能寐，重則神思恍惚、言語顛倒，狀似瘋魔。此症最忌憂煩擾心，需得靜養，需得遠離致病之環境，更需得親人日夜陪伴開解。”

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