盛夏，如同一口燒紅的鐵鍋。毒辣的日頭炙烤著青石板路，蒸騰起扭曲的熱浪，空氣黏稠得彷彿能擰出水來。蟬鳴聲嘶力竭，織成一張令人窒息的噪音大網，籠罩著徐家那方被兩道褪色喪幡和衙役冰冷視線箍死的院落。院角腰機上那單調執拗的“咯噔——哐當——”聲，日復一日，如同嵌入骨髓的針，刺穿著沉悶的死寂。

徐弘祖坐在母親身邊的小杌子上，脊背挺直，汗水早已浸透了他寬大的舊褂子，緊貼在單薄的脊樑上。他的手指因長時間分理緊繃的經線而紅腫破皮，指尖纏繞著粗糙的棉線，每一次撥動都帶來細密的刺痛。侯大刻毒的嘲諷和貪婪的目光如同跗骨之蛆，不時掃過這織機旁的母子二人，每一次都像鞭子抽在徐弘祖繃緊的神經上。他強迫自己低頭，目光死死鎖住那灰白的經緯，將翻騰的恨意和屈辱，連同汗水，一起砸進這寸寸粗糲的布匹裡。母親那沉靜如淵、卻蘊含著千鈞重壓的“忍”字，已化作無形的烙印，深深刻入他的骨髓。

“哐當！”一聲格外沉重的打緯聲，打斷了徐弘祖近乎麻木的專注。

他抬起頭。王孺人停下了手中的梭子，目光越過織機，投向院門方向。那裡，侯大正腆著肚子，搖著新買的摺扇，與換崗的衙役頭目低聲談笑，臉上是毫不掩飾的得意。衙役頭目接過侯大遞過去的一小串銅錢，掂了掂，塞進懷裡，拍了拍侯大的肩膀，臉上露出心照不宣的笑容。

王孺人收回目光，極其自然地側過身，彷彿只是整理了一下卷布軸。她粗糙的手指，在徐弘祖分理經線的手背上，極其輕微地、卻帶著不容錯辨的力道，點了三下。

徐弘祖渾身一僵！一股電流般的戰慄瞬間竄過脊背！他猛地看向母親。王孺人卻已重新推動梭子，目光專注，彷彿剛才那微小的接觸只是錯覺。但那三下輕點，如同三道烙印，瞬間點燃了徐弘祖沉寂多日的心火！那是訊號！是母親在死水般的囚禁中，為他鑿開的第一個縫隙！

他的心臟狂跳起來，幾乎要撞破胸膛！他強迫自己低下頭，繼續分理經線，指尖卻不受控制地微微顫抖。目光的餘光，死死鎖住院門口侯大與衙役頭目勾肩搭背的身影，以及他們腰間晃盪的鑰匙串。一個模糊而瘋狂的念頭，如同藤蔓般纏繞上他的心臟。

機會在三天後的黃昏降臨。悶雷在鉛灰色的天邊滾動，醞釀著一場遲來的暴雨。空氣更加粘稠壓抑。侯大因“盤點賬目”（實為清點搜刮來的財物）耗神，又灌了幾杯劣質燒酒，早早便霸佔了上房，鼾聲如雷。當值的衙役靠在院牆根，抱著鐵尺，腦袋一點一點地打著瞌睡。

王孺人依舊端坐機前，織機聲節奏未變，彷彿亙古不變。徐弘祖放下手中理了一半的經線，起身走向角落的水缸，舀起一瓢冷水，仰頭灌下。冰涼的水流暫時壓下了心頭的燥熱。他放下水瓢，腳步看似隨意地朝院門方向挪動了幾步，目光不經意地掃過那打盹衙役腰間——那串黃銅鑰匙，正隨著他輕微的鼾聲，在腰帶上一晃一晃。

時間彷彿凝固了。汗水順著徐弘祖的鬢角滑落，滴在滾燙的青磚上，“滋”地一聲輕響。他屏住呼吸，身體繃緊如弓弦，所有的感官都提升到極致。就在那衙役鼾聲稍頓、頭顱猛地向下一沉、即將驚醒的瞬間！

徐弘祖動了！

他的動作快如狸貓，卻又輕似飄羽！一個矮身滑步，如同鬼魅般貼近那衙役身側！左手如電探出，食指中指精準無比地夾住那串鑰匙中最大的一枚——院門鎖鑰！同時右手在衙役因瞌睡而鬆垮的腰帶上一拂，一枚沉甸甸的、邊緣帶著缺口的洪武通寶銅錢已悄然落入掌心！整個過程發生在電光石火之間，那衙役只是含糊地嘟囔了一聲，腦袋歪向另一邊，鼾聲再起。

鑰匙入手冰涼，帶著鐵器的腥氣。銅錢粗糙的邊緣硌著掌心。徐弘祖的心臟幾乎要跳出喉嚨！他不敢有絲毫停留，藉著陰影的掩護，迅速退回到織機旁，將鑰匙和銅錢飛快地塞進自己破舊的鞋幫夾層裡。做完這一切，他才發覺自己後背的衣衫已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，一片冰涼。

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