趙府書房暖閣，地龍燒得極旺，金磚地面蒸騰著燥熱，空氣裡沉水香的馥郁混著紙張陳墨的氣息，黏稠得讓人窒息。窗外是臘月陰沉的暮色，室內卻燈火通明，燭影在滿壁書架上投下搖曳的、巨大而壓抑的陰影。

趙世銘枯坐在寬大的紫檀書案後，身上簇新的仙鶴補子常服漿洗得挺括，卻襯得他臉色愈發灰敗。案頭堆著待批的公文，筆架上懸著上好的狼毫，他卻視若無睹。自那日書房失態，小蝶唱罷《思凡》被關柴房，再到擷芳軒那場蹊蹺的“意外”，睿親王福晉那塊莫名破損的絲帕……樁樁件件，如同一張無形的、越收越緊的網，勒得他喘不過氣。張媽閃爍的眼神，夫人那看似平靜卻暗藏風暴的鳳目，都讓他如芒在背。那支舊金簪冰涼的觸感，彷彿還烙在掌心。

“老爺……”管家趙全小心翼翼的聲音在門外響起，帶著一種刻意的低柔，“小蝶姑娘……帶來了。”

趙世銘渾濁的眼珠動了動，喉嚨裡發出一聲模糊的咕噥。他揮了揮手，示意放人進來。

門無聲地開了。小蝶低著頭，腳步極輕地挪了進來，像一片被寒風吹落的葉子。她穿著素淨的月白襖裙，臉上脂粉未施，只唇上點了一抹極淡的胭脂，襯得臉色蒼白如雪。額角靠近鬢髮處，有一小塊不甚明顯的青紫，是昨夜柴房地上凍的。她垂著眼簾，長長的睫毛在眼下投下兩片不安的陰影，雙手交疊在身前，指尖無意識地絞著袖口一絲布料，指節用力到泛白。暖閣裡燥熱的地氣和沉水香的濃郁，讓她有些眩暈，殘音班冰窟般的寒意和柴房的黴味似乎還附著在骨縫裡。

“抬起頭來。”趙世銘的聲音乾澀沙啞，帶著一種強裝的威嚴，目光卻如同探照燈，死死鎖在小蝶臉上，試圖從她低眉順眼的姿態裡，挖掘出那令他恐懼的“相似”。

小蝶依言，緩緩抬起臉。燈光清晰地映照出她清秀的五官，尤其是那雙眼睛——清澈，帶著驚惶過後的餘悸和一絲不易察覺的疲憊，像受驚的小鹿。那眼神里，沒有柳含煙當年的烈火驕陽，沒有刻骨的怨恨，只有一種近乎麻木的順從。趙世銘緊繃的心絃，似乎不易察覺地鬆了一絲。不是她……至少，眼神不像。

“昨夜……擷芳軒之事，”趙世銘清了清喉嚨，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀桌面，“驚擾貴人，夫人震怒。你可知罪？” 他盯著她的眼睛，捕捉著任何一絲可能的狡黠或怨恨。

小蝶身體微不可察地一顫，聲音細弱蚊蚋，帶著恰到好處的惶恐與認命：“奴婢……奴婢該死。是奴婢毛手毛腳，掃了夫人和貴人的興……任憑老爺夫人責罰……” 她再次深深低下頭，露出一段纖細脆弱的脖頸，姿態卑微到塵埃裡。

趙世銘看著她這副逆來順受的模樣，心頭那股莫名的煩躁和恐懼，卻如同被投入石子的死水，漾開更深的漣漪。他揮了揮手，像是要驅散什麼無形的東西：“罷了……夫人念你年紀小，又是初犯……罰你在此，為本官……清唱一曲。就唱……《遊園驚夢》吧。”

最後幾個字，他說得極慢，彷彿每個音節都重若千鈞，帶著一種近乎自虐的試探。他要再聽一次！聽那“似水流年”！他要親眼看著她的神情，聽著她的聲音，在這私密的空間裡，剝開所有偽裝，徹底確認——這究竟是一場精心策劃的復仇，還是一個令人毛骨悚然的巧合？！

小蝶的心，在聽到“遊園驚夢”四個字時，猛地一沉！如同被投入了冰窖的最底層！柳含煙那嘶啞如刮骨的指令，瞬間在腦中炸響：“唱！唱到他魂飛魄散！唱到他肝膽俱裂！唱出你的恨！唱出我的冤！” 恨？她的恨在哪裡？是對眼前這個道貌岸然、毀掉師父一生的男人？還是對將她當作復仇利刃、推入這龍潭虎穴的師父？抑或是對這吃人不吐骨頭的世道？

她只覺得累。徹骨的累。徽班後臺那蒸騰的汗與力，陳四喜那句“戲是活的”，昨夜柴房黑暗中攥著救命陶片的絕望掙扎……與眼前這金碧輝煌的牢籠、這雙審視探究的眼睛、那深埋心底的指令瘋狂撕扯。她緩緩吸了一口氣，暖閣燥熱的空氣灼燒著肺腑。

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