殘音班駐地。西郊的朔風捲著雪沫子，刀子似的刮過破敗的門窗，嗚嗚作響，如同無數冤魂在哭嚎。院子裡那口結了厚冰的大水缸，凍得嚴嚴實實，冰面下渾濁的水紋凝固著，像一隻巨大的、死不瞑目的眼。幾個小學徒瑟縮在廂房門口，呵出的白氣瞬間凝成冰晶。一個約莫十歲的孩子抱著紅腫潰爛的腳，小聲地吸著氣，那是雪地裡罰跪練“臥魚”落下的凍瘡，化了膿，腥氣混在冰冷的空氣裡，揮之不去。

柳含煙立在正屋廊下，玄鐵面具在灰白天光下泛著死寂的幽光。她身上裹著一件半舊的墨青色棉斗篷，身形瘦削得如同一截枯竹，彷彿隨時會被這凜冽的寒風折斷。她沒看那些學徒，目光落在院角。那裡，一個裂了縫的破銅盆，昨夜潑出去的水早已凍成猙獰的冰坨子，邊緣的冰碴子尖銳嶙峋，像野獸的獠牙。

慶叔沉重的腳步聲從院門口傳來，踩在凍硬的地面上，咯吱作響。他肩頭落滿了雪，臉色比天色更陰沉，溝壑縱橫的臉上刻滿了疲憊與憂懼。他走到廊下，帶進一股刺骨的寒氣。

“班主。”慶叔的聲音壓得極低，嘶啞乾澀，像砂紙磨過枯木。他抬眼飛快地瞥了一下柳含煙面具下那雙深不見底的眼，又迅速垂下。“趙府那邊……張媽遞出信兒了。”

柳含煙紋絲未動，只有寬大的斗篷下襬被風吹得微微晃動，如同鬼影。

“小蝶……昨夜被關進了柴房。”慶叔喉頭滾動，每一個字都吐得艱難，“擷芳軒唱《思凡》時……出了岔子，燈油潑了，走了水，驚擾了貴人……趙夫人震怒……說是……要嚴懲。” 他省略了張媽信中語焉不詳的“栽贓”和“意外破局”，只揀最兇險的結果說。柳含煙周身的氣息，在聽到“柴房”二字時，驟然又冷硬了幾分，廊下的空氣彷彿都凍住了。

慶叔頓了頓，深吸一口寒氣，繼續道：“還有……南城劉御史府上臘月二十三的堂會……黃了。” 他聲音裡帶著一種被現實碾過的無力，“劉府管家……今早派人來傳話，說……說今年想換換口味，圖個熱鬧喜慶……點了……點了‘慶春和’徽班的《龍鳳呈祥》。” 慶春和，正是陳四喜所在的班子。

徽班。《龍鳳呈祥》。熱鬧喜慶。

這幾個詞像燒紅的鐵釺，狠狠捅進柳含煙早已凍結的胸腔！南城劉御史，是少數幾個還肯點崑曲堂會的中級官員，這筆年關前的進項，是殘音班熬過這個嚴冬的最後指望！如今，這指望也斷了！被那粗鄙喧鬧、靠翻跟頭耍大刀博人一笑的花部奪了去！

一陣死寂。只有風聲嗚咽。

柳含煙緩緩抬起手。那隻手，瘦骨嶙峋，皮膚蒼白得能看到底下青紫的血管，指甲修剪得異常整齊，卻透著一股病態的執拗。她的指尖，帶著一種近乎自虐的緩慢，輕輕劃過廊柱旁那個破銅盆裡猙獰的冰坨邊緣。

“嗤——”冰碴子鋒利如刃，瞬間在她蒼白的指腹上劃開一道細小的口子。鮮紅的血珠，如同最細小的珊瑚珠，瞬間沁出，在冰冷的空氣裡迅速凝成暗紅色的一點，刺目地綴在蒼白的皮膚上。

她彷彿感覺不到疼痛，指尖就那樣停在冰碴上，血珠慢慢暈開一點微小的紅痕。面具遮擋了一切表情，只有那雙深潭般的眼眸，死死盯著指尖那一點刺目的紅，瞳孔深處，似有風暴在無聲地醞釀、旋轉，卻找不到出口。

。力用太敢不又，背拍他替想，腳忙手子孩個一另的他看照邊旁。紫青得憋臉，團一蜷的小小個整得咳，寶阿徒學的肺了壞凍個那是。聲嗽咳的肺裂心撕、的抑來傳口門房廂 ”……咳……咳咳“

。了濃更乎似氣腥的裡氣空。神眼的閃躲惶驚徒學小有所過掃，腳的爛潰腫紅雙那過掃，的蜷苦痛寶阿過掃地度溫無毫，冷更坨冰的中院比，目那。口門房廂向投地冷冷，開移上紅點那從於終，目的煙含柳

。前面徒學小的腳爛著抱在停，前面子孩的瑟群那到走。影的移片一像，地雪的冷冰過拂襬下篷斗的青墨。音聲有沒乎幾，上土凍在落，輕很步腳。階廊下走，步邁

。噎的微細聲一出發只，累拖腳的僵凍被卻，後往想地能本，抖一渾得嚇子孩那

！踝腳的臭腥著發散、爛潰腫紅隻那徒學小了住抓把一，地兆預無毫，手的珠紅暗點一著凝還、破劃碴冰被剛隻那——手出。上地雪的髒骯了在拖全完襬下篷斗讓作個這。下蹲煙含柳

。臉滿了糊間瞬涕鼻淚眼，面地的冷冰回摔重重又，起彈地猛的小小他讓痛劇！住夾鉗鐵的紅燒被同如，住抓狠狠指手的糙冷冰被口傷的爛潰那！慘的厲淒促短聲一出發徒學小 ”！——啊“

。堪不濁汙，起一在混珠的住凝點那與，尖指的白蒼了染沾膿！上皮的獰猙片那在釘死死，錐冰的質實同如目的，面鐵玄的冷冰著隔！前眼到湊，來起了抬腳傷的膿流爛潰那將至甚！不紋，鉗鐵像卻手的煙含柳

！按一力用地猛，緣邊皮的爛潰那在，指手的 ”？麼什了得算……痛點這“，靜平的然悚骨人令種一著帶，耳的人個每著刮，石砂同如，出後面從音聲的碎破啞嘶 ”？痛“

。葉落的中風像得抖，蟬寒若噤是更子孩他其，睛眼大瞪地恐驚，了忘都嗽咳連得嚇寶阿的邊旁。去過死昏乎幾，白眼著翻，搐烈劇，出不發都慘連得痛徒學小 ”！——嗚“