十數日的舟船勞頓，在黃河與汾水的波濤間輾轉溯洄，終於在九月初二這日清晨，看到了平陽碼頭那熟悉的輪廓。時值深秋，晨霧尚未完全散盡，碼頭上卻已顯露出不同尋常的氣氛。衛家家主衛弘顯然早已接到訊息，為確保萬無一失，特意派遣其弟、衛錚的叔父衛良，率領一隊精幹的家丁護院，提前將碼頭一片區域謹慎地控制起來，既為迎接，更為避人耳目。

船隻緩緩靠岸，纜繩系穩。蔡邕一家在衛錚的攙扶下踏上久違的堅實土地。雖精神較之前好了許多，但他流放罪臣的身份依舊敏感。一輛帷幔低垂、遮擋得嚴嚴實實的馬車早已等候在側，蔡邕與其妾室陳氏、幼女蔡琰未作任何停留，便被恭敬而迅速地請入車內。車簾落下，隔絕了外界所有的視線，馬車在一小隊護衛的簇擁下，悄無聲息地駛離碼頭，徑直前往城中的衛府。整個過程迅捷而低調，最大限度地減少了可能引發的關注。

衛錚與早已在碼頭等候的陳覺、張武等人匯合。數月未見，彼此眼中都有激動之色，但此刻並非敘舊之時。衛錚翻身上馬，與眾人一道，策馬揚鞭，朝著衛府疾馳而去。馬蹄踏在平陽城清晨的街道上，發出清脆而急促的聲響，歸家的心情與肩頭的重任交織在一起。

衛府之內，一切早已準備就緒。為了迎接這位特殊且蒙難的客人，衛家精心安排了一場低調卻不失誠摯的家宴。沒有張揚的鼓樂，沒有過多的賓客，唯有衛氏核心族人作陪。宴席設在內院一處清靜的花廳，既顯尊重，又避人耳目。蔡邕的家眷則由衛錚的母親，溫婉賢淑的衛裴氏親自出面接待，於內宅另設一席，細心安撫照料，尤其是對那懵懂卻似乎能感知到不安的小蔡琰，更是呵護有加。至於那三位押解差役，自有管家以盛情款待，美酒佳餚，照顧得周到妥帖，讓他們倍感賓至如歸。

宴席之上，蔡邕雖面容仍帶憔悴，但舉止依舊保持著士人的風範。他舉起酒杯，向家主衛弘及在座諸位族老深深致意，言辭懇切：“邕，戴罪之身，蒙難北上，途中幸得鳴遠（衛錚）捨身護持，已是感激不盡。如今更得衛公及諸位盛情款待，於此艱難之際，予我一家片刻安寧與溫暖，此情此誼，邕，沒齒難忘！” 他話語中多次提及衛錚的搭救之恩，感激之情溢於言表。

衛弘作為主人，自然謙遜回禮，表示不過是略盡地主之誼，並寬慰蔡邕暫且安心休憩。席間，衛家的幾位族老也紛紛表達了對蔡邕的歡迎與敬重。其中，尤為引人注目的是三族老衛岑（字叔嶽）。

衛岑年約五旬，身材幹瘦，穿著一身洗得發白的樸素葛布深衣，渾身上下不見任何佩飾，面容古板嚴肅，眉頭彷彿永遠因對世事的苛責而緊鎖著。他是族中學問最高之人，卻因種種原因未能透過察舉入仕，成了一名老書生。他固執地堅守著“萬般皆下品，惟有讀書高”的信條，是家族內部“崇文抑商”觀念的堅定代表，對於長房衛弘這一支投身商賈、積累鉅富的行為，向來頗有微詞，認為其玷汙了先祖衛青以來的將門清譽，使衛家充滿了銅臭氣。他性格清高，甚至有些迂腐，但對家族的門風與聲譽看得比性命還重。此前，衛錚不喜文墨、偏好武事的“文不成”狀態，曾讓他痛心疾首，深恐家族文脈自此斷絕。而後來衛錚在洛陽展現出詩文才華，甚至得到蔡邕、盧植賞識，最感驚訝與欣喜的也是他，認為這是祖宗顯靈，衛氏文脈未絕的吉兆。

此刻，面對真正的大儒蔡邕，衛岑激動之情難以自抑。他恭敬地執後輩禮，就一些經學上的疑難向蔡邕請教。儘管他的問題有時不免顯得學究氣過重，或侷限於章句之間，學識與蔡邕相去甚遠，但蔡邕卻毫無倨傲之色，始終認真傾聽，耐心引經據典，為他細緻解惑，言語溫和，態度平易。這讓衛岑更是感佩不已，心中對蔡邕的仰慕又深了一層。

正當宴席氣氛漸趨融洽之際，忽見一個年輕身影疾步闖入廳中，來到蔡邕席前，不由分說，推金山倒玉柱般納頭便拜，聲音因激動而微微發顫：“晚生聞喜裴茂，久慕蔡公道德文章，如仰日月！今日得見尊顏，懇請蔡公不棄茂之愚鈍，收列門牆，弟子願執鞭隨鐙，侍奉左右，雖赴湯蹈火，北行朔方，亦在所不辭！”

眾人皆是一怔，定睛看去，跪拜者竟是衛錚的表兄，河東聞喜裴家的裴茂！

原來，衛錚在離開洛陽前，想起當初自己途經聞喜裴家時，這位表兄裴茂對蔡邕的仰慕之情便溢於言表。於是他便修書一封，將行程大致告知。裴茂接到書信後，興奮難耐，竟做出了一個令家族震驚的決定——毅然辭去了在縣中擔任的吏職，單人匹馬，一路風塵僕僕趕來平陽。他抵達後便向家人表明心跡，定要拜蔡邕為師，並追隨其北上朔方。家人苦勸，言朔方苦寒，前途未卜，何必自毀前程？然而裴茂心意已決，聲稱若不能得償所願，此生有憾，最終家人見他態度堅決，也無法強行阻攔。

蔡邕看著跪在眼前這個風塵僕僕、眼神熾熱而堅定的年輕人，聽著他擲地有聲的誓言，回想起自己半生漂泊，如今身陷囹圄，流放邊陲，竟仍有如此青年才俊不顧前程，願拜師相隨，心中頓時湧起一股難以言喻的暖流與感動。他離席起身，親手將裴茂扶起，端詳片刻，眼中已有淚光閃動，慨然道：“裴郎君請起！邕，何德何能，當此厚愛！然君既不棄邕之戴罪殘軀，願共赴艱險，此心此志，天地可鑑！邕，豈敢再辭？”

於是在衛家眾人的見證下，一場簡單卻莊重的拜師儀式就在這花廳之中舉行。裴茂依古禮向蔡邕行拜師之禮，奉上贄敬，正式成為蔡邕的弟子，決定與衛錚一道，護送老師北上。

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