“是，大人！” 秦遠肅然應命，又低聲道，“大人，是否要立刻安排您下山休息？您的氣色……”

“不忙。” 楊嗣昌擺擺手，望向西邊，“等西口驛確認列車安全抵達，首批物資交接無誤的訊息傳來，老夫再下山不遲。另外，派人去請那幾位和碩特使者過來，老夫……要和他們再‘聊聊’。”

秦遠會意，知道這是要借“鐵龍”越埡口的震撼之勢，進一步敲打和安撫這些使者，為後續與拉薩方面的交涉增加籌碼。“卑職明白。”

楊嗣昌點了點頭，不再說話，只是拄著手杖，靜靜地站在埡口的寒風中，望著西方天際線下那片被陽光鍍上金邊的、遼闊而神秘的高原。他的身影，在巨大的山體和延伸的鐵軌映襯下，顯得有幾分孤瘦，卻又彷彿與這鋼鐵的“天路”融為一體，透著一股百折不撓的堅韌。

折多山埡口的狂風，依舊在呼嘯，捲起鐵路旁的細小石礫，發出“沙沙”的聲響。但今日，這風聲中，似乎永遠地混入了一種新的旋律——那是鐵輪與軌道撞擊的鏗鏘，是蒸汽噴薄的轟鳴，是人類面對至高天險時，用智慧、血汗與鋼鐵奏響的、永不屈服的放歌。天路初通，聲震雪域。帝國的意志，已化為有形的鐵軌，越過了這道心理與地理上的雙重“埡口”，向著雪域更深處，更堅定不移地延伸而去。前方，或許仍有風暴，但路既已開，其勢已成，再難阻擋。

永曆三十年，十月初五，京師，紫禁城，文華殿後東暖閣。

秋日的陽光透過明亮的玻璃窗，在光潔的金磚地面上投下溫暖的方形光斑。空氣中瀰漫著淡淡的、寧神的檀香氣息。暖閣內，永曆帝朱一明負手立於那幅巨大的《皇明寰宇全輿圖》前，目光沉靜，彷彿要將圖上每一寸山河都納入胸中。

御案之上，並排攤開著兩份奏報。左邊一封，是楊嗣昌自折多山發來的、墨跡猶新的“埡口通車捷報”，字裡行間猶帶著雪域的凜冽與成功的熱切。右邊一封，則是工部尚書陳子瑜自天津前線發回的、略顯滯重卻條理清晰的“津北路出燕山工程進展及五年規劃詳陳”。

輿圖之上，用不同顏色和粗細的線條，勾勒著帝國龐大而雄心勃勃的交通藍圖。最醒目的，是兩條用硃紅粗筆描繪的線路。

一條自京師向西南延伸，出居庸關，經宣府、大同，而後並未繼續西進，而是沿著太行山西麓轉向西南，穿過潼關，進入關中平原，連線西安，再折向西南，穿越秦嶺，經漢中，入四川盆地，抵成都，而後便是那條剛剛在折多山埡口取得突破、指向雪域高原的“川藏天路”。這條硃紅粗線，橫跨京畿、山西、陝西、四川，直指遙遠的西藏，其長度與跨越的地形複雜度，令人望之生畏。旁邊用小字標註著：“京西大幹線（規劃中）——帝國中樞神經，自京師至邏些（拉薩）。”

另一條硃紅粗線，則自天津衛起筆，頑強地向北延伸，穿過薊州，一頭扎進燕山山脈的層巒疊嶂之中。線條在燕山區域顯得格外曲折、細密，旁邊標註著密密麻麻的小字：“津北路一期（天津-薊州-古北口），永曆三十年秋，已通至薊州，正向燕山腹地古北口、曹家路等隘口推進。山勢險峻，隧橋眾多，工程艱鉅。” 這條線的北端，尚未出燕山，但其箭頭堅定地指向更北方的草原，最終目標是地圖邊緣那片被標註為“北海”（貝加爾湖）的廣闊水域。

除此之外，圖上還用靛藍色細線標註了密密麻麻的、縱橫交錯的“標準化官道網路”規劃，用虛線勾勒了數條連線關鍵節點的“飛舟航線”。

首輔瞿式耜、工部尚書陳子瑜、戶部尚書、兵部尚書以及樞密使顧清風等重臣肅立一旁，等待著皇帝從地圖前的沉思中回神。

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