永曆三十年，七月初十，辰時，京師，正陽門外。

七月的晨光，已帶著盛夏的威力，但比之前些時日“麒麟號”北行時的酷烈，似乎稍斂了幾分鋒芒，或許是天公作美，又或許是這日子的特殊，連暑氣都識趣地退讓了幾分。然而，正陽門外此刻聚集的人群，其熱度卻絲毫不遜於任何一日。自五里亭至城門，官道兩側，旌旗招展，甲士肅立，禮部、兵部、鴻臚寺的官員早已按品階列隊等候。更多的，是聞訊而來、擠在更外圍的京師百姓，摩肩接踵，引頸翹望，嗡嗡的議論聲比夏日的蟬鳴更加密集、更加躁動。

“來了！來了！東南的船隊進通州了！鄭王爺的坐船，今日抵京！”

“哪個鄭王爺？可是……那位？”

“除了延平郡王鄭成功，還有哪位？聽說在東南把那些勾結西夷、禍害海疆的好商巨寇，殺得人頭滾滾，海都染紅了！”

“可不是麼！‘福泰昌’那麼大的勢力，說滅就滅了！施文豹的腦袋聽說都掛到廈門城頭示眾了！”

“了不得！真是了不得！只是……我聽說朝廷前些日子，好像把他在東南的兵權……分了三塊？”

“噓！慎言！朝廷自有朝廷的考量。鄭王爺此番進京，是奉旨述職，也是……請罪吧？畢竟，他家靖海侯府出了那麼大的醜事……”

“功是功，過是過。陛下聖明，自有公斷。只是這陣仗……嘖嘖，你看那儀仗，比陳欽差回京時，可隆重多了！”

百姓的議論，興奮、好奇、敬畏、揣測，種種情緒混雜。鄭成功的名頭，在東南是海上的閻王，在京師百姓耳中，則是傳奇與爭議交織的人物。如今這位手握重兵、戰功赫赫、卻又揹負家族汙點的郡王親赴京師，其意義非同小可。所有人都想知道，皇帝會如何對待這位功高蓋世又淵源複雜的海上雄主。

辰時三刻，東南官道上，煙塵不起，蹄聲卻如悶雷滾地而來。先是一隊百餘名盔甲鮮明、手持長戟、揹負火銃的錦衣衛緹騎開道，隨後是禮部的儀仗、旌節。緊接著，一隊約三百人、身著鄭家水師特有藍色戎服、外罩輕甲、腰挎彎刀、步伐整齊劃一、眼神銳利剽悍的衛隊，護衛著一輛寬大卻不顯奢華的四輪馬車，緩緩行來。馬車之後，還有數輛裝載著箱籠的騾車。這隊人馬雖經長途跋涉，卻無絲毫疲態，行動間自有一股久經沙場、睥睨四海的精悍之氣，與京營兵馬的肅穆威儀迥然不同，引得道旁百姓陣陣低呼，連維持秩序的兵丁也不由挺直了腰桿。

馬車在正陽門外停下。車簾掀開，延平郡王、太子太保、提督東南海防事鄭成功，躬身下車。

他年近四旬，面容比常年海上的風吹日曬顯得略白了些，但輪廓分明，劍眉星目，鼻樑高挺，下頜線條剛硬，唯兩鬢已悄然染上幾縷風霜。他未著郡王朝服，只穿一身石青色雲紋錦袍，腰束玉帶，外罩一件半舊的玄色披風，頭上未戴冠冕，只用一根玉簪束髮，打扮得如同一位風塵僕僕的邊鎮統帥，而非位極人臣的郡王。他站在那裡，身姿挺拔如松，目光平靜地掃過眼前迎接的官員、肅立的甲士，以及更遠處黑壓壓的百姓，臉上無喜無悲，只有一種歷經大風大浪後的沉靜，以及一絲難以察覺的、刻意收斂的鋒芒。他對著迎上前來的禮部官員，抱拳微微一禮，聲音清朗而平穩：“有勞諸位大人久候。鄭某奉旨進京，覲見陛下。”

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