承運殿內那場關乎天下大勢的考教與問對暫時告一段落。

殿內凝重的、關乎權謀與生死的緊張氣氛，如同潮水般緩緩退去，但那份沉甸甸的份量，已深深烙印在世子朱瞻坦的心頭。他知道，從此刻起，他不再僅僅是歸省的遊子，更是被父王正式納入棋局，需要共同面對驚濤駭浪的同盟與繼承者。

“好了，今日就到此為止。”朱高煦揮了揮手，臉上那銳利如鷹隼般的光芒漸漸斂去，重新覆上了一層淡淡的、恰到好處的疲憊，彷彿剛才那個執子佈局、洞悉千里的梟雄只是驚鴻一瞥。“一路車馬勞頓，又說了這許多話，你也乏了。先去沐浴更衣，稍作歇息。酉時正，在後宅花廳，你母妃備了家宴，為你接風。”

他的語氣平和，帶著一絲尋常父親對兒子的關懷，與方才判若兩人。這便是朱高煦，能在談笑間運籌帷幄，也能在轉瞬間將殺伐決斷掩藏於溫情之下。

“是，父王。兒臣告退。”朱瞻坦恭敬行禮，退出了承運殿。殿外寒冷的空氣湧入肺腑，讓他精神為之一振，也讓他更清晰地意識到，剛剛經歷的一切並非夢境。

在內侍的引導下，朱瞻坦回到了自己離京前居住的、早已打掃得一塵不染的院落。熱水早已備好，氤氳的熱氣驅散了滿身的寒意與疲憊。浸在溫熱的浴湯中，他閉上眼，腦海中依舊迴響著父王的話語，以及那雙深不見底、彷彿能洞穿一切的眼睛。壓力巨大，但一種奇異的、被認可的激動，以及一種終於找到歸屬感和方向的踏實感，混雜在一起，讓他心潮難平。

酉時初，朱瞻坦換上一身常服，神清氣爽地來到後宅花廳。此處不比前殿的莊嚴肅穆，佈置得更為溫馨雅緻，炭火燒得旺旺的，暖意融融。廳內已擺好一張紫檀木大圓桌，桌上陳列著精緻的餐具，幾名侍女正悄無聲息地佈置著菜餚。

片刻後，環佩輕響，一名身著絳紫色宮裝、雍容華貴的中年美婦在侍女簇擁下步入花廳，正是漢王妃韋氏。她雖已年近四旬，但保養得宜，容貌端麗，眉宇間帶著一股歷經世事的沉靜與溫婉，只是眼底深處，藏著一絲難以化開的憂色。她身後，跟著一男一女兩個半大孩子，男孩約莫十歲，虎頭虎腦，眼神靈動，是漢王第五子朱瞻壠。女孩略小一些，約七八歲，梳著雙丫髻，穿著粉嫩襖裙，怯生生地拉著母親的衣角，好奇地打量著久未見面的長兄。

“母妃！”朱瞻坦見到母親，眼眶頓時一熱，疾步上前，撩袍便欲行大禮。

“坦兒！快起來，讓娘好好看看！”韋王妃未等他跪下，便已上前一把扶住，聲音哽咽，上下打量著兒子，淚水瞬間盈滿了眼眶，“瘦了，也高了……在京中這幾年，苦了你了……” 話語未盡，已是泣不成聲。這四年，兒子在京城為質，她在家中無一日不懸心吊膽，此刻見到兒子安然歸來，心中積壓的擔憂與思念盡數化作淚水。

“兒子不孝，讓母妃擔憂了。”朱瞻坦亦是聲音哽咽，緊緊握住母親的手。那小女孩見狀，也怯怯地叫了聲“二哥”，小男孩則規規矩矩地行禮：“瞻壠見過二哥。”

一家團聚，溫情脈脈，沖淡了王府中慣有的肅殺之氣。

就在這時，兩名內侍推著輪椅，載著朱高煦緩緩進入花廳。他已換下王服，穿著一身玄色暗紋錦袍，外罩一件家常的藏青色棉坎肩，臉上帶著些許倦容，但眼神溫和，與下午在承運殿時判若兩人。

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