兩名穿著厚重防護服的技術成員操控機械臂，小心翼翼地將那塊藍色晶體取出，裝入一個銘刻著多重封印符文的特種容器中。晶體離開殘骸的瞬間，那層淡藍色的護盾光暈劇烈閃爍了幾下，顏色肉眼可見地黯淡下去。

彷彿失去了最後支撐的信念，殘骸周圍那相對平靜的“氣泡”空間開始劇烈波動，外界的鐵鏽色物質發出歡騰般的嘶鳴，加速湧向護盾。

“‘幽靈’，立刻撤離！護盾要崩潰了！”莉亞的聲音帶著急促。

薩拉立刻掉轉船頭。然而，就在此時，滲透艇和後方“基石號”的感測器同時發出淒厲的警報！

深空探測顯示，那個代表“吞噬星辰者”的紅點，已經出現在了本星域邊緣。更可怕的是，它沒有直接衝向艦隊主力，而是分出了數條巨大的、由暗銀色金屬流體構成的“觸鬚”，以遠超主體的速度，蜿蜒著刺入雲海，目標明確地朝著藍色殘骸——以及剛剛取得核心的“幽靈”滲透艇——所在的位置探來！

那些觸鬚所過之處，雲海物質不是被推開，而是直接被“吸收”、“同化”，成為觸鬚的一部分，使其變得更加粗壯、迅捷。一種難以言喻的、彷彿空間本身在呻吟的壓迫感，即便隔著螢幕和遙遠距離，也清晰無誤地傳遞到了每個人心中。

“它發現我們了！不，它早就發現殘骸了，我們只是加速了它的程序！”李哲在“淨火號”上吼道，“雷諾茲！觸鬚速度太快，預計二十三分鐘後接觸目標區域！”

“全艦隊，開火！目標：所有延伸觸鬚！不要吝嗇彈藥，規則擾動彈優先，能量武器持續射擊，製造干擾！”雷諾茲的命令斬釘截鐵。

“基石號”龐大的艦體調轉方向，側舷密密麻麻的炮口同時亮起刺目的光芒。數以千計的特製導彈拖著尾焰射出，它們在靠近觸鬚時並未爆炸，而是釋放出各種紊亂的規則場——短暫扭曲的引力、暴漲的電磁脈衝、區域性機率雲干擾……這些攻擊對於“吞噬星辰者”那行星級別的本體或許微不足道，但對於相對纖細的觸鬚，卻產生了肉眼可見的影響。

幾條觸鬚的動作出現了明顯的遲滯、扭曲，甚至相互碰撞，表面的金屬流體翻騰起不規律的波浪。能量光束隨後而至，在觸鬚表面燒蝕出一個個短暫的明亮凹坑，雖然這些凹坑很快就被更多的流體物質填補，但確實延緩了它們前進的速度。

“有效！繼續射擊！”雷諾茲眼中燃起一絲希望。

“幽靈”滲透艇趁此機會，開足馬力，沿著來路瘋狂返航。薩拉甚至能透過舷窗，看到後方遙遠深邃的“雲海”背景中，那些緩慢舞動、散發著冰冷金屬光澤的龐大觸鬚，如同死神探入凡間的手指。

然而，“吞噬星辰者”的本體，那團佔據了大半個感測器螢幕的暗銀色流體，此時已經完全進入了星域。它沒有具體形態，像是一灘無限放大的液態水銀，又像是擁有集體意識的金屬海洋，邊緣不斷蠕動著、延伸著。它的“目光”（如果那可以被稱作目光）似乎越過了正在騷擾其觸鬚的艦隊，直接“鎖定”了正在崩潰的藍色殘骸區域，更準確地說，是鎖定了剛剛離開殘骸、正帶著藍色晶體逃竄的“幽靈”。

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