陸沉在辦公室待到深夜，檯燈的光暈將他的影子拉得很長，落在桌上那疊泛黃的舊報告上。這是老王今天剛送來的，說是在機械廠倉庫角落找到的，全是父親二十年前做的評估報告，紙頁邊緣都捲了邊，還沾著淡淡的機油味。他隨手翻開一本，父親遒勁的字跡躍然紙上，末尾簽名旁，總帶著個小小的螺旋符號，和李陽克隆體身上的如出一轍。

“陸哥，還沒走啊？” 小陳端著杯熱牛奶走進來，看到桌上的報告，眼睛一亮，“這不是我爸當年總提的‘救命報告’嗎？聽說當年機械廠快破產，就是陸叔叔這份評估，幫廠裡爭取到了貸款，保住了幾百人的飯碗！” 他湊過來，指著其中一頁，“你看，這裡還寫著‘裝置折舊需考慮工人技能適配度’，當時好多評估師都只算機器本身的錢，根本沒人考慮這個。”

陸沉順著小陳指的方向看去，父親在旁邊批註了一行小字：“評估不是冷冰冰的數字，是活生生的人。” 這句話像顆石子，在他心裡激起漣漪。他突然想起白天在紀委看到的那筆 5000 萬虛假裝置採購款，採購清單上的裝置型號，恰好是父親報告裡明確標註 “不適合機械廠生產需求” 的型號。李陽這是故意對著幹？

“對了，陸哥，” 小陳喝了口牛奶，突然想起什麼，“我今天整理雲頂集團資料時，發現他們五年前收購的一家小公司，老闆也姓周，叫周凱，和周墨就差一個字，會不會是親戚？而且這家公司被收購後，就成了李陽空殼公司的資金中轉站。” 他邊說邊開啟電腦，調出資料，“你看，收購評估報告上的簽字人，雖然模糊，但隱約能看出‘周’字的輪廓。”

陸沉湊近螢幕，左眼微微發熱，模糊的字跡在他眼裡逐漸清晰 —— 果然是 “周墨”。他心裡一沉，指尖無意識地敲擊桌面：“看來周墨不只是做假年檢標，早就幫李陽打理資金鍊了。” 他突然想起父親報告裡的螺旋符號，趕緊翻到最後一頁，符號旁邊，竟藏著個極小的 “周” 字，像被刻意掩蓋過。

“小陳，幫我查下週墨的家庭關係，特別是五年前前後的行蹤。” 陸沉抓起外套，“我去趟機械廠倉庫，老王說還有幾箱父親的舊東西沒搬出來，說不定有更多線索。” 小陳趕緊點頭：“我這就查！對了，外面好像下雪了，路上小心，我媽說這種天，無牌車最容易藏在路邊陰影裡。”

陸沉應了聲，抓起傘衝進夜色。雪下得不大，像細碎的鹽粒，落在臉上冰涼。他沒開車，沿著長江路慢慢走，路過機械廠舊址，圍欄上還貼著 “安全生產” 的舊標語，被雪打溼後，字跡有些模糊。倉庫在廠區最裡面，門口掛著把大鐵鎖，鏽跡斑斑，老王說鑰匙放在門衛室，他找了半天才在抽屜角落摸到，鑰匙柄上也刻著個螺旋符號。

推開倉庫門，一股混雜著灰塵和鐵鏽的味道撲面而來。幾箱舊東西堆在角落，上面蓋著破布，掀開時，灰塵嗆得他直咳嗽。箱子裡除了更多的評估報告，還有個老式公文包，皮革已經開裂，拉鍊上掛著個小牌子，寫著 “陸明遠”。他小心翼翼地開啟，裡面沒有貴重東西，只有個筆記本，扉頁寫著 “49 次校準記錄”，和父親實驗室裡的那個一模一樣。

筆記本里夾著張照片，父親站在機械廠車間裡，身邊站著個穿白大褂的男人，戴著金絲眼鏡，笑容溫和。陸沉眯起眼，這男人竟和他查到的周墨早年照片有幾分相似！照片背面，父親用鉛筆寫著 “周兄，裝置校準完成，勿念”。周兄？難道父親和周墨早就認識？

他繼續翻筆記本，裡面全是密密麻麻的校準資料，偶爾夾雜著幾句隨筆：“周墨對資料敏感，但過於追求利益”“雲頂集團趙某野心太大，需提防”“49 號艙體引數異常，暫停啟用”。看到 “49 號艙體”，陸沉心裡一動，這和蘇夏的編號 LXC-049 會不會有關？

突然，筆記本最後一頁掉出張紙條，是父親的字跡，卻帶著幾分潦草，像是匆忙寫下的：“周墨被李陽脅迫，幫其偽造評估，核心證據在‘老地方’，用螺旋符號定位。” 老地方？陸沉想起父親實驗室裡的培養艙、長江口的青銅鐘，還有機械廠的倉庫…… 哪個才是 “老地方”？

他握著紙條，轉身想走，腳下卻踢到個鐵盒子，裡面發出 “嘩啦” 的響聲。開啟一看，全是父親做評估時用的舊計算器、捲尺，還有個磨損嚴重的 U 盤，上面刻著 “49”。這和他重生時口袋裡的 U 盤很像，卻更舊。他插進電腦，U 盤裡只有一個資料夾，命名為 “真實資料來源”，裡面是當年機械廠所有裝置的真實照片和工人技能測評表，每張照片背面，都有父親和工人們的合影，笑容燦爛。