天啟元年六月初一，寅時剛過，紫禁城還浸在濃稠的墨色裡，只有乾清宮東暖閣已亮起燭火。王安悄步進來，見“皇帝”正由宮人伺候著穿戴袞服。十二旒冕冠下，那張臉孔與朱由校一般無二，只是眼神略失鮮活，動作間帶著一絲微不可察的滯澀。王安垂首，將今日早朝需用的奏本清單呈上，低聲道：“皇爺，兵部、戶部今日主奏華北遼東調兵及募兵事，輿圖已備在太和殿。”

化身略一頷，聲音平穩無波：“朕知道了。”語調與朱由校平日無異，卻似精心摹刻的瓷器，美則美矣，欠了魂靈。

此刻真正的朱由校，已在宮牆深處一間不起眼的廡房內。這裡不似帝王書齋，倒似京師最好的木匠作坊。空氣中瀰漫著刨花的新鮮香氣和上好硬木的醇厚味道。他一身靛藍棉布短襖，袖口挽起，正俯身於一座半人高的遼東地形沙盤前。沙盤以細密榫卯嵌合木塊製成，山巒河流起伏逼真，插滿細小旗標。他手握刻刀，正精心修整著一塊代表大淩河沿岸丘陵地帶的榫頭，使其能與“錦州”板塊更嚴絲合縫地咬合。角落裡，一座仿製的紅夷大炮木模，炮架結構已被他拆解研究，零件散落一旁，旁邊攤著幾張畫滿結構線的圖紙。

卯時正，鐘鼓聲穿透晨曦，百官依序步入太和殿。蟠龍金柱下的陰影裡，化身端坐御座，十二旒珠玉輕晃，掩去眸中那一點非人的空洞。

兵部尚書崔景榮率先出列，聲音在空曠大殿迴盪：“啟奏陛下，華北新軍四萬，已按旨自通州開拔。其行軍路線經榆關、出山海關，沿遼西走廊官道疾進。據昨日塘報，前鋒已過寧遠衛，預計六月十五前可抵遼陽城外大營歸建。沿途糧草已設遞運所接力供應，經山海關時，由山海關庫撥付豆料二千石、草五千束。”

他略頓，展開手中兵部勘合文書：“廣寧方面一萬遼兵，走盤山驛道，此路多丘陵，需翻越醫巫閭山餘脈，故行軍稍緩。其部輕裝簡從，避大道，擇小徑，日行七十里，現已過閭陽驛，預計六月初三前可至遼陽與祖大壽部會師。遼陽已備下營房、火藥一萬斤，並調集民夫三千加固城防。”

化身靜聽，依預設指令頷首：“行軍地理考據詳盡，糧草排程亦屬妥當。著兵部行文趙率教、祖大壽，大軍匯合後，即刻呈報詳細駐防圖上來。”

戶部尚書李宗延緊接著奏報募兵進展：“通州大營新募兩萬兵，自五月三十張榜，應者雲集。現已初選一萬三千人，皆能開一石五斗弓以上或鳥銃十發四中，識基本軍令者逾七成。遼陽大營募兵因需熟悉山地、耐寒苦者，進度稍緩，然亦得八千餘眾，多系遼民獵戶、礦徒，精於山林潛行偵察。兩處首月餉銀十二萬兩、糧四萬八千石已撥付，另於校場外設粥棚日耗糙米百石，流民稱頌。”

“甚好。”化身依照規則回應，“新兵貴精不貴多，嚴查冒頂，餉糧不得剋扣分毫。”

朝議按部就班進行。直至工部奏報遵化鐵廠紅夷大炮鑄模遇阻，泥範屢有砂眼，恐誤工期時，化身處理此類非預設難題的不足便顯出來，只重複道：“加緊督辦，朕旬日內要見分曉。”語氣平淡，未能抓住要害。

這指令瞬間跨越宮牆，傳入正在木工坊全神貫注校準一座新制“火炮俯仰調節機括”的朱由校腦中。他手中刻刀一頓，眉心收心蓋微熱，意念已動：“鑄模之難，在於黏土淘洗與陰乾火候。傳朕口諭，令孫元化即刻選派精通此道的登萊滯留澳門鑄炮匠役三人，馳赴遵化指導。另，將兵仗局庫存之‘佛郎機’子銃鐵範送去參考其密閉之法。”

這清晰的旨意立刻借收心蓋之能，注入太和殿化身意識內。只見御座上的“皇帝”略一沉吟，便再次開口，聲音陡然精準了許多：“鑄模砂眼，乃淘洗不淨、陰乾不均所致。著孫元即刻選派精通此道的澳門匠役三人赴遵化指導。再將兵仗局庫存佛郎機子銃鐵範送去參考其密閉之法。十日內，朕要見完好泥範。”

工部尚書一怔，忙躬身領旨，心下詫異陛下今日對工藝細節竟洞察至此。

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