薛姨媽趕到時，王夫人正歪在臨窗的大炕上，額上勒著一條秋香色的抹額，臉色蒼白，眼下有著明顯的青黑，顯然是昨夜一宿未睡，且剛剛哭過，眼角還帶著未拭淨的淚痕。她穿著家常的佛青灰鼠皮襖，袖口露出半截素白銀鐲，更顯得憔悴不堪。炕桌上放著一盞早已涼透的參湯，卻是一口未動。

丫鬟金釧兒和玉釧兒屏息靜氣地守在門口，見薛姨媽來了，如同見了救星，連忙悄聲打起簾子，低聲道：“姨太太可來了，我們太太正難受著呢，任誰勸也不聽。”

薛姨媽走進房，聞到一股淡淡的檀香混合著藥味，再看姐姐這般模樣，心中也是一酸，先前那些算計不由得先放下了幾分，真真切切地湧起姐妹之情。她快步走到炕前，握住王夫人放在錦被上的手，那手冰涼。

“我的姐姐！你這是何苦來！事情還沒到那一步，你若是先急壞了身子，可叫這一大家子指望誰去？”薛姨媽說著，自己也忍不住落下淚來。

王夫人見是妹妹，反手緊緊抓住她的手，如同溺水之人抓住浮木，未語淚先流，哽咽道：“妹妹……你……你可都知道了？這真是天降的橫禍！老爺一早被叫去衙門，至今未回，連個準信兒都沒有。東府那邊……珍哥兒倒是派人來說，正在外面奔走打點，可……可這回是都察院的御史聯名上本，直通御前！這……這豈是尋常打點能了的？我……我這心裡，就跟油煎似的！”

薛姨媽挨著炕沿坐下，拿出帕子替王夫人拭淚，又勸道：“姐姐快別哭了，仔細傷了眼睛。我正是聽說了，才急忙過來看你。依我看，事情未必就如想象的那般壞。一來，娘娘在宮裡聖眷正濃，皇上總要顧念幾分；二來，咱們這樣的人家，誰還沒幾個政敵仇家？說不定就是有人眼紅，故意誣陷構告！大老爺或許有行事不周之處，但那‘交通外官’、‘走私軍糧’的天大罪名，豈是輕易能坐實的？沒有真憑實據，皇上也不會只聽風言風語就發落一位勳爵。”

她這番話，半是安慰，半是試探。

王夫人搖了搖頭，淚水流得更兇：“妹妹你不知道……若只是尋常的彈劾，我倒也不至於此。可……可今早天還沒亮，大嫂（邢夫人）就慌慌張張跑過來，說大老爺昨夜回府後，嚇得魂不附體，直說這次怕是……怕是在劫難逃了！還說什麼……那平安州節度使，怕是早就被人拿住了把柄……我聽著，這心裡就跟掉進了冰窟窿一般！”

薛姨媽心中也是一沉，看來賈赦自己是心虛到了極點。但她面上不顯，依舊安慰道：“大老爺那是關心則亂，自己嚇自己。姐姐是經過大風浪的，豈不知越是此時，越要沉得住氣？咱們自己不能先亂了陣腳。”

王夫人彷彿抓住了一絲希望，緊緊盯著薛姨媽：“妹妹，你素來有主意，你說，眼下該如何是好？老爺不在家，珠兒媳婦（李紈）是個不管事的，鳳丫頭雖說能幹，可終究是侄媳婦，又是東府那邊的……我……我真是沒了主意！”

薛姨媽見時機成熟，輕輕拍著王夫人的手，壓低了聲音道：“姐姐，俗話說，夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。這話雖不好聽，但理是這麼個理。東府大老爺若是真……真有什麼行差踏錯，那也是他個人的事。姐姐和政老爺，還有宮裡的娘娘，寶玉，可都是清清白白的，萬不能被他拖累了去啊！”

王夫人渾身一顫，眼中露出複雜的神色，有恐懼，有猶豫，也有一絲不易察覺的認同。她喃喃道：“可……可終究是一筆寫不出兩個賈字……老太太那裡……”

“老太太是明白人！”薛姨媽立刻介面，“她老人家最看重的是什麼？是榮國府的百年基業，是子孫後代的平安富貴！若是為了保全一個……一個可能危及整個家族的人，而讓整個榮國府都跟著陪葬，老太太第一個就不會答應！姐姐細想，是不是這個理？”

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