請賈芸派賬房？那跟何宇親自插手有什麼分別！王熙鳳心中警鈴大作，幾乎要拍案而起。她深吸一口氣，壓下翻騰的怒火和恐慌，臉上重新堆起熱情的笑容，語氣卻帶著不容置疑的決斷：“三丫頭，你的心是好的，嫂子我知道。但府裡的賬目，關係重大，不僅僅是銀錢往來，更牽扯到各房各院的體面、下人們的規矩，複雜得很，不是你想象的那麼簡單。什麼新式記賬法，聽起來雖好，只怕是紙上談兵，水土不服。況且，讓外頭的賬房插手府內事務，成何體統？沒的讓人說我們榮國府無人，要借重商賈之力來管家，這話好說不好聽！”

她站起身，走到探春身邊，親熱地拍了拍她的肩膀，語氣放緩，卻帶著長輩的威嚴：“好孩子，你如今幫著管家，已是辛苦。這些瑣碎賬目，自有舊例可循，嫂子我還操持得來。你若有心，多在老太太、太太面前承歡，或者幫你寶姐姐打理一下園中的花草詩社，豈不是好？何苦勞心勞力，鑽這些枯燥賬本？沒的累壞了身子，倒叫我們心疼。”

這話已是明著阻攔，且帶著幾分軟中帶硬的敲打，暗示探春不要越界。

探春看著王熙鳳那雙看似熱情，實則深不見底的丹鳳眼，心中瞭然。她知道，王熙鳳是絕不會同意這查賬革新的。今日之議，恐怕難以推行了。她心中湧起一股無力感和憤懣，卻也知道，眼下還不是硬碰硬的時候。

她微微垂下眼簾，掩去眸中的失望，語氣平靜無波：“二嫂子既如此說，想必有更深遠的考量。是探春思慮不周，魯莽了。”

王熙鳳見她退讓，心中稍定，笑容也真切了幾分：“這才對嘛！好了，賬目的事暫且不提。來說說眼下幾件要緊事，眼看就要入冬，各房的炭例、冬衣該發放了，還有年下的節禮也要開始預備……”

接下來的議事，王熙鳳有意將話題引向日常瑣務，氣氛似乎恢復了往常。但端坐一旁的李紈和寶釵，卻都敏銳地察覺到了剛才那短暫交鋒下的暗流洶湧。李紈心中嘆息，只作不知。寶釵則垂眸斂目，心中對探春的膽識和見解暗自佩服，也對王熙鳳如此激烈的反應有了更深的揣測。

議事畢，眾人散去。王熙鳳扶著平兒的手回到自己正房，一進門，臉上的笑容瞬間垮了下來，變得陰沉無比。她揮退屋內的小丫頭，只留下平兒。

“好個三丫頭！真是翅膀硬了！”王熙鳳一屁股坐在炕上，胸口起伏，咬牙切齒，“查賬？革新？說的比唱的還好聽！分明是受了那何宇的蠱惑，要來拆我的臺！打我的臉！”

平兒默默遞上一杯溫茶，低聲道：“奶奶息怒。三姑娘年輕，或許只是一時興起，未必就想得那麼深。”

“未必？”王熙鳳冷哼一聲，眼中寒光閃爍，“你沒聽她張口閉口就是‘速達通衢’？那‘速達通衢’是誰的產業？是何宇的！賈芸不過是替他跑腿的！這新式記賬法，定然是何宇搞出來的鬼名堂！他這是把手伸到我們榮國府的內宅來了！先是要娶薛家的人，碰了一鼻子灰，如今又攛掇著三丫頭來查我的賬！他到底想幹什麼？”

越說越氣，王熙鳳只覺得一股邪火直衝頂門心。何宇的威脅，從未像此刻這般清晰而迫近。之前酒樓競爭、物流爭利，乃至賈芸遇襲後的商業報復，雖然也讓她肉痛惱怒，但終究是在府外。可這次，探春提出的賬目革新，是直接要動搖她在榮國府安身立命的根本！是衝著她最致命、最見不得光的軟肋來的！

“他這是要逼死我啊！”王熙鳳猛地一拍炕桌，震得茶盞亂響，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖和恐懼。

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