西邊的山路，比想象中還要磨人。

根本算不上路，就是順著那些不知道多少年前刻在石頭上的“V”形標記，在亂石、灌木和陡坡之間硬生生往上拱。有些標記隔得老遠，找起來費勁，有時候還得爬上爬下，繞過一片根本過不去的斷崖或者刺藤叢。太陽偏西了，熱氣卻沒散多少，悶在茂密的林子裡，像個蒸籠。汗水糊住眼睛，流進傷口，蜇得人一激靈一激靈的。

體力早就耗幹了，現在每抬一次腳，都像是從爛泥塘裡往外拔，腿上綁了千斤的沙袋。抬擔架的人手臂抖得跟篩糠似的，走幾步就得停下喘半天，肩膀被粗糙的樹幹磨破了皮，血和汗混在一起，火辣辣地疼。張老拐揹著山貓，佝僂得像只蝦米，每一步都搖搖晃晃，全靠旁邊人時不時扶一把，不然早一頭栽下去了。吳伯被架著，腦袋耷拉著，半昏半醒，哼哼聲都微弱了下去。連胡四和疤子這樣的硬漢，此刻也是臉色灰敗，嘴唇乾裂，每一步踩下去都帶著一股豁出去的狠勁，也不知道還能撐多久。

趙煜躺在擔架上，被顛得七葷八素，傷口的疼痛已經變得有些麻木，取而代之的是一種更深的、瀰漫全身的空乏和冰冷。他甚至能清晰地感覺到生命力在一點點流失，像沙漏裡的沙，無聲無息。只有右掌心那點微弱卻頑固的溫熱，像風裡的一點殘燭，死死守著最後那點火光，不肯熄滅。他閉著眼睛，儘量儲存每一絲力氣，耳朵卻捕捉著周圍的動靜——同伴們粗重如風箱的喘息，腳踩斷枯枝的咔嚓聲，還有遠處偶爾傳來的、不知名鳥獸的啼叫。

“第三個標記……找到了！”走在前面探路的老蔫嘶啞的聲音傳來，帶著一絲如釋重負的顫抖，“就在前面那片石坡上頭！後面……後面好像沒路了，是個陡坎，但邊上好像有條被雨水衝出來的溝，能繞過去看看。”

眾人精神一振，拼著最後一點力氣，爬上那道亂石坡。果然，在一塊歪斜的砂岩上，找到了第三個，也是最後一個“V”形刻痕，旁邊同樣有個模糊的圓圈加點。而刻痕指向的前方，是一片長滿矮松和荊棘的陡峭山坡，坡度極大，根本沒法走。但在山坡的右側，緊貼著巖壁，確實有一條被山洪長年沖刷形成的、狹窄而深陷的乾溝，溝沿長滿溼滑的苔蘚，黑黢黢的，不知通向哪裡。

“走溝裡？”疤子探頭往溝裡看了看，深不見底，一股陰冷潮溼的黴味混著泥土氣息湧上來。

“沒別的選了。”胡四抹了把汗，舔了舔幹得起皮的嘴唇，“標記指的就是這兒。下溝，小心點。”

隊伍再次調整，一個接一個，小心翼翼地滑下陡坡，進入那條陰暗潮溼的乾溝。溝底是厚厚的、半乾半溼的淤泥和大小不一的石塊，踩上去深一腳淺一腳。光線被兩側高聳的溝壁擋住，只有頭頂一線天光，顯得格外昏暗。空氣不流通，悶熱中帶著濃濃的腐敗氣味。大家互相攙扶拉扯，在溝底艱難前行。擔架幾乎是被半拖半抬著走，趙煜感覺自己像是在一條幽暗的地下河床裡漂流，身不由己。

走了約莫兩刻鐘，前方溝壁似乎變得低矮了些，天光也亮堂了一點。拐過一個彎，眼前豁然開朗——乾溝在這裡到了盡頭，匯入了一片相對平緩、長滿荒草和低矮灌木的山坳。山坳三面環著不高不矮的山坡，像一隻敞口的破碗。而就在山坳靠近西側山坡的下方，一片明顯是人為清理過的空地上，散落著幾十間破敗不堪的房屋殘骸。

那些房屋大多是土坯或亂石壘砌的，年久失修，屋頂早就塌了，只剩下光禿禿的牆壁，被風雨侵蝕得歪歪斜斜，爬滿了枯藤和青苔。有些連牆壁都只剩半截。空地上荒草長得有半人高，幾棵枯死的老樹立在廢墟間，枝幹光禿禿地指向天空，像伸向天空求救的嶙峋手臂。一片死寂，只有風吹過荒草和殘垣斷壁的嗚嗚聲。

“是村子……廢村。”文仲喘著氣，看著眼前荒涼的景象，“看這樣子，荒廢至少幾十年了。這……就是野豬嶺？”

地圖上的“豬頭嶺（舊稱野豬嶺）”符號，指向的應該就是這裡了。陳擎在匆忙留下的資訊裡，說這裡“或可暫避”。

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