王世安聞訊趕來，看到趙奎，這位素來沉穩的將軍竟也紅了眼，上前緊緊握住他的手：“老哥哥！你還在！”

“在！只要還有一口氣，就不能讓女帝踏平咱們漢人的土地！”趙奎的聲音洪亮如鍾，“聽說你們缺騎兵？老夫帶來的，都是當年雁門關最能打的騎士，馬背上長大的，能在馬上開弓！”

訊息傳開，整個磐石城都沸騰了。流民們圍著趙奎的隊伍，送水的送水，遞餅的遞餅，有個瞎眼的老漢摸索著上前，摸著親兵的甲冑，突然哭道：“是咱們的兵！是咱們漢人的兵啊！”

蝦仁望著這一幕，灰色光幕突然亮起：【民心達到臨界點，解鎖“義旗”效果——方圓千里內，忠義之士聞風來投，戰力加成20%】。

三日後，磐石城的校場擴至十倍，卻依舊顯得擁擠。趙奎帶來的騎兵在校場中央操練，馬蹄揚起的塵土遮天蔽日，騎士們在馬上俯身摘箭、回身放弩，動作一氣呵成，看得流民裡的少年們眼睛發亮，一個個攥緊了拳頭，恨不得立刻加入。

器械營的鐵匠爐增加到二十座，瘸腿老兵帶著張鐵匠等人，正趕製一批新的長矛。爐火燒得通紅，映著他們汗流浹背的臉，叮叮噹噹的敲打聲震耳欲聾，竟蓋過了遠處的馬蹄聲。

醫帳外，李二孃正給一匹戰馬包紮傷口。她的手法利落，先用烈酒清洗，再敷上草藥，最後用麻布纏緊，動作比老郎中還熟練。馬伕在一旁看得咋舌：“二孃，你這手藝，跟誰學的？”

“我男人是馬販，走南闖北的，啥病馬沒見過。”李二孃的聲音有些沙啞，手卻沒停，“他說，戰馬通人性，你對它好，它才肯替你拼命……”

不遠處的空地上，王秀才帶著幾個書生，正給孩子們教書。他們用樹枝在地上寫字，教的不是《論語》《孟子》，而是蝦仁讓人編的《護民謠》：“女帝兇，奪我糧，燒我房；護民軍，舉刀槍，保家鄉……”孩子們的聲音稚嫩，卻唱得格外響亮。

蝦仁和王世安、趙奎站在高臺上，看著這生機勃勃的景象，都沒說話。許久，趙奎才嘆了口氣：“老夫守雁門關三十年，從未見過這樣的隊伍——有農夫，有鐵匠，有書生，還有牧民，竟能像一家人般和睦……蝦仁校尉，你是怎麼做到的？”

蝦仁指了指校場邊的石碑，上面刻著“同生約”三個大字，是用女帝軍的斷矛尖鑿的，筆畫間還留著斑駁的血痕。

“不是我做到的。”他輕聲說，“是他們自己想活下去，想活得像個人。咱們不過是給了他們一個機會，一個能靠著自己的手，掙來安穩日子的機會。”

王世安點頭，目光落在那些操練的騎兵身上：“趙老將軍帶來的三百騎士，加上咱們原有的，騎兵營能湊夠五百人了。李嵩在黑風口的騎兵不過千人，咱們未必沒有勝算。”

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