第二天一早，郾城的集市上擠滿了人，大家聽說要審問破壞鴻隙陂的人，都紛紛趕來圍觀。李默坐在臨時搭起的審判臺上，把張豪強的手下帶了上來，讓他們當眾說出實情。鄉民們得知是張豪強指使他們破壞堤壩，都憤怒不已，紛紛指責：“張豪強太過分了！之前壟斷水源，收那麼高的水費，現在還想毀了鴻隙陂，不讓咱們好過，俺們跟他沒完！”“李少監，您一定要嚴懲他們，不能讓張豪強這麼囂張！”

李默站起身，對眾人高聲說：“鄉親們，水源是大家的，是上天賜予咱們的禮物，不是某個人的私有財產！今後誰要是再敢破壞水利工程，危害百姓利益，不管他是誰，有多大的勢力，俺都會依法嚴懲，絕不姑息！同時，俺也會立刻向朝廷上書，請求整頓地方豪強，還大家一個公平公正的生活環境，讓咱們都能安安穩穩地種地，過上好日子！”

鄉民們紛紛鼓掌叫好，歡呼聲在集市上回蕩，對李默的支援又多了幾分。陳娘子也帶著幾個工匠趕來，她走到李默身邊，小聲說：“李少監，咱們正好趁這個機會，把鴻隙陂的管理制度定下來吧！比如讓各村輪流看守堤壩、定期清理水渠裡的淤泥、制定用水規則，這樣才能讓鴻隙陂長久地為百姓造福，避免以後再出問題。”

“好主意！就這麼辦！” 李默立刻點頭，召集王阿爺等幾個德高望重的鄉民，和陳娘子一起商議管理制度。大家你一言我一語，很快就制定出了詳細的規則：各村按人口多少分配看守堤壩的時間，每月初一和十五清理水渠，用水時按作物種類和農田面積分配水量，誰要是違反規則，就取消一個月的用水資格。李默還挑選了二十個可靠的鄉民，組成 “護陂隊”，專門負責堤壩和水渠的維護，遇到問題及時處理。

就在眾人忙著制定制度、登記護陂隊成員名單時，突然有個工匠慌慌張張地跑來稟報：“李少監！不好了！出大事了！工匠們在清理南閘口的淤泥時，挖出了一個大傢伙，黑乎乎的，像是鐵做的牛，可大了！”

李默心裡一動，趕緊跟著眾人趕到南閘口。只見十幾個工匠圍在一個巨大的鐵牛旁，鐵牛通體黝黑，表面雖然有些生鏽，卻依舊能看出造型逼真 —— 牛頭高昂，牛角彎曲，牛身健壯，四肢穩穩地站在地上，一看就是年代久遠的物件。“這是漢代的鎮水鐵牛！” 李默驚喜地說，他之前在系統的歷史資料裡看到過記載，“傳說鴻隙陂在漢代修建時，工匠們特意鑄造了兩頭鎮水鐵牛，一頭放在南閘口，一頭放在北閘口，用來鎮壓水患，保佑堤壩穩固，沒想到今天真的挖出來了！這可是寶貝啊！”

鄉民們見狀，紛紛跪下來祭拜，嘴裡還唸叨著：“這是祥瑞！是上天保佑咱們郾城！有鎮水鐵牛保佑，鴻隙陂肯定能永遠穩固，咱們的收成也會一年比一年好！” 賽義德也湊過來，用手摸了摸鐵牛的身子，驚訝地說：“這鐵牛真結實！比俺烤胡餅的鐵板還厚！要是用來當烤架，肯定能烤不少胡餅，夠全村人吃一頓的！”

沙赫裡二世也湊過來，用頭蹭了蹭鐵牛的腿，還 “嗷” 了一聲，像是在和鐵牛打招呼，惹得眾人又是一陣笑。李默笑著說：“咱們把鎮水鐵牛好好清理一下，重新立在閘口中央，讓它繼續守護鴻隙陂，也讓咱們的子孫後代都知道，咱們郾城有這麼一件寶貝，有這麼一段修陂的故事！”

工匠們立刻找來工具，小心翼翼地清理鐵牛身上的鐵鏽和淤泥，又用繩子和木頭搭起架子，將鐵牛穩穩地立在閘口中央。陽光下，鎮水鐵牛昂首挺胸，彷彿真的在守護著這片沃野，守護著郾城的百姓。鄉民們圍著鐵牛，唱起了郾城流傳已久的民謠：“鴻隙陂，水泱泱，滋養良田百里長；鎮水牛，守閘旁，保佑百姓糧滿倉……” 歌聲在鴻隙陂上空迴盪，充滿了對未來的希望。

李默看著眼前的景象 —— 金黃的稻田、清澈的水渠、歡呼的鄉民、威嚴的鎮水鐵牛，心裡清楚，鴻隙陂的復興不僅帶來了豐收，更凝聚了鄉民們的心。有了百姓的支援，有了鎮水鐵牛的象徵意義，他在郾城的根基越來越穩固，也為未來對抗安祿山的陰謀，積累了更多的力量。

賽義德牽著沙赫裡二世，在鐵牛旁支起了灶臺，又開始烤起了胡餅。胡餅的香氣混合著稻田的清香，瀰漫在郾城的上空，吸引了不少鄉民過來品嚐。沙赫裡二世則趴在一旁，嘴裡叼著塊胡餅，時不時抬頭看看鐵牛，像是在和這位 “新朋友” 分享美食。

夕陽西下，金色的餘暉灑在鴻隙陂上，水面波光粼粼，鎮水鐵牛的影子被拉得很長。李默站在鐵牛旁，望著眼前充滿生機的景象，嘴角露出了笑容 —— 他知道，這只是一個開始，未來還有更多的挑戰在等著他，但只要有鄉民們的支援，有賽義德和沙赫裡二世這兩個可靠的夥伴，他就有信心，守護好這片土地，守護好大唐的未來。