清晨的粥鋪飄著米香，三人剛坐下，就見陳大爺提著魚簍路過，見他們就喊：“沈捕頭，今早碼頭不太平，有幾個生面孔在錦繡布莊附近晃，像是蔡京的人！你們去查案，可得當心！” 沈墨心裡一緊，趕緊結了賬，往布莊趕。

錦繡布莊在東市主街，門面寬敞，掛著五顏六色的綢緞幌子，掌櫃蔡明正坐在櫃檯後撥算盤，手指上的玉扳指閃著光。沈墨假裝買布，走到櫃檯前：“掌櫃的，有沒有適合做外衫的綢緞？要耐穿的。” 蔡明抬頭，眼神警惕地掃過沈墨：“有，這邊請。”

趙六和孫七假裝看布，悄悄觀察布莊 —— 孫七發現櫃檯下有個暗格，隱約能看見裡面放著個木盒；趙六則注意到布莊後院的門虛掩著，裡面傳來紙張翻動的聲音。“掌櫃的，這布多少錢一尺？” 沈墨故意拖延時間，手指悄悄碰了碰櫃檯的暗格。

蔡明察覺不對，突然大喊：“你們是提刑司的人！來人啊！” 布莊裡的兩個夥計立馬掏出短刀，衝了過來。趙六趕緊舉著銅錘擋住：“沈哥，俺來攔著他們！你去開暗格！” 孫七則掏出竹哨，吹了兩下 —— 是約定的 “需要支援” 訊號，附近埋伏的捕快立馬衝進來。

沈墨趁機開啟櫃檯暗格，裡面的木盒裡裝著幾封書信，最上面一封寫著 “致蔡明：本月十五，送鹽至京中李府，由王侍郎親隨接應”，落款是 “蔡相府”！他趕緊把書信揣進懷裡，蔡明想過來搶，被孫七用筆記本擋住：“不許動！俺已經記下你了，書信也是證據！” 他說著翻開筆記本，上面畫了個歪歪扭扭的木盒，旁邊寫 “布莊暗格：書信（蔡相府→蔡明）”，“相” 字的 “目” 寫成了 “日”，卻顧不上改，只顧著按住蔡明的手。

捕快很快控制住蔡明和夥計，沈墨讓孫七把書信收好，對趙六道：“你帶捕快把蔡明押回提刑司，俺去悅來茶館和豐裕糧行看看，有沒有漏下的證據。” 趙六點頭：“沈哥放心！俺準把他看好，不讓他跑了！” 說著就押著蔡明往外走，銅錘扛在肩上，引得路人紛紛側目。

沈墨剛到悅來茶館，就見蘇文派人來報：“沈捕頭，王懷安又帶了聖旨來，說是陛下命提刑司即刻將李謙、蔡明移交京中，周大人正跟他僵持！” 沈墨心裡一沉，趕緊往回趕 —— 他知道，這是蔡京用了手段，借 “陛下旨意” 施壓，想銷燬證據。

回到提刑司，審案堂外已經圍了不少人，王懷安舉著聖旨，大聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：李謙、蔡明涉嫌私鹽案，著提刑司即刻移交刑部審理，不得延誤！欽此！” 周提刑站在臺階上，臉色凝重：“王少卿，李、蔡二人是汴京走私案的關鍵，移交京中恐難查清，還請容本官再審三日，拿到完整供詞後再移交。”

“周延！你敢抗旨？” 王懷安上前一步，語氣囂張。沈墨突然站出來，舉起懷裡的書信：“王少卿，這是從錦繡布莊搜出的蔡相府書信，上面寫著‘送鹽至京中李府，王侍郎親隨接應’—— 王侍郎是蔡京門生，這書信若呈給陛下，陛下會不會覺得，移交京中是為了包庇黨羽？”

王懷安的臉色瞬間變了 —— 他沒想到沈墨會搜出這麼關鍵的證據，這書信要是捅到陛下那裡，蔡京都得吃不了兜著走。他愣了片刻，強裝鎮定：“你、你這是偽造證據！” 沈墨冷笑：“書信上有蔡相府的印鑑，可請京中禮部核驗，是不是偽造，一驗便知。”

周提刑趁機道：“王少卿，不如這樣，本官留李謙、蔡明三日，審出王侍郎與走私的關聯後，再一併移交京中，這樣既不違旨，也能查清全案，你看如何？” 王懷安沒別的辦法，只能點頭：“好！就給你三日！若是查不出，本官定要參你一本！” 說著就帶著錦衣衛悻悻離去。

等人走後，劉虎湊過來，撓著頭說：“沈墨，剛才你拿書信的時候，俺都替你捏把汗！沒想到你這麼厲害，連王懷安都敢懟！” 沈墨笑了笑：“不是俺厲害，是證據厲害。” 孫七趕緊翻開筆記本，在 “京官施壓” 下面補寫 “沈捕頭用書信逼退王懷安（證據有用！）”，這次 “逼” 字沒寫成 “比”，他興奮地舉著本子給沈墨看：“沈捕頭，俺這次沒寫錯！”

周提刑看著書信，臉色沉了下來：“這蔡京的黨羽果然遍佈朝野，王侍郎只是冰山一角。沈捕頭，接下來三日，你要加快審問蔡明，務必查清王侍郎的參與程度，還有淮南私鹽作坊的具體位置 —— 只有拿到更全的證據，才能對抗京中的壓力。” 沈墨點頭：“放心，周大人，俺們一定儘快審出結果。”

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