提刑司的審案堂燭火徹夜未熄，牛油燭的光把牆面照得發黃，案几上攤著從李謙府搜出的賬冊與燒剩的紙片，墨跡在燭火下泛著冷光。周提刑坐在主位，手指輕叩案几，沈墨、蘇文分坐兩側，趙六扛著銅錘守在門邊（怕李謙反撲），孫七則抱著花皮筆記本蹲在角落，筆尖懸在紙上，隨時準備記錄。

“李謙，你勾結趙四走私私鹽，每月向京中蔡府送鹽百袋，證據確鑿，還想狡辯？” 周提刑把賬冊扔在李謙面前，冊頁散開，“這上面的‘李’字標記，與黑石灘、蘆葦灣的私鹽箱一致，蔡京親隨的署名也在，你還要抵賴？”

李謙被綁在刑椅上，頭髮凌亂，卻仍梗著脖子：“周大人，僅憑几張燒剩的紙和賬冊，怎能定我罪？這都是沈墨栽贓！” 他眼神瞟向沈墨，帶著怨毒 —— 白天被擒時的慌亂褪去，竟想靠嘴硬拖延，等蔡京派來救兵。

沈墨起身，撿起賬冊翻到標記 “三月初七，送鹽至京中王侍郎府” 的一頁：“李大人，這王侍郎是蔡京的門生，你不會忘了吧？去年你母親做壽，王侍郎還送了塊和田玉，就藏在你府中臥房的暗格裡，我們還沒去搜呢。” 這話戳中李謙的軟肋 —— 他最在意家人安危，暗格藏玉是想給兒子留後路，沒想到沈墨連這都查得清楚。

李謙的臉色瞬間白了，嘴唇動了動，卻沒再反駁。沈墨趁熱打鐵，把趙四的供詞副本遞過去：“趙四已經招了，他負責從淮南運私鹽到汴京，你負責用漕運巡檢的身份掩護，每袋鹽抽三成利給蔡京，剩下的你和趙四分 —— 他還說，上個月你們因為分利不均，在興盛貨棧吵過一架，王仁可以作證。”

“他胡說！” 李謙急得大喊，卻沒了之前的底氣。周提刑見狀，放緩語氣：“李謙，你若如實招出蔡京走私網路的其他據點和黨羽，本官可向陛下求情，從輕發落你的家人。” 這句話徹底擊潰了李謙的心理防線，他垂著頭沉默片刻，突然抬眼：“我招！蔡京在汴京還有三個聯絡點，分別是‘錦繡布莊’‘悅來茶館’和‘豐裕糧行’，布莊掌櫃是蔡京的遠房侄子蔡明，負責傳遞訊息；糧行掌櫃是京中戶部李主事的小舅子，負責囤私鹽……”

“孫七，記清楚！” 沈墨提醒道。孫七趕緊在筆記本上寫：“李謙招供：蔡京汴京聯絡點（錦繡布莊、悅來茶館、豐裕糧行），布莊蔡明（蔡京侄）、糧行（李主事小舅子）”，“裕” 字右邊的 “谷” 寫得太擠，差點成了 “衣”，他趕緊用炭筆塗掉重寫，嘴裡唸叨：“是‘豐裕’不是‘豐衣’，記牢了……”

剛審到關鍵處，審案堂外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著尖利的嗓音：“周延！陛下有旨，即刻停止審問李謙，將人犯移交京中刑部！” 眾人抬頭，只見一個穿紫色官袍的人闖進來，腰間掛著金魚袋，身後跟著兩個錦衣衛 —— 是蔡京的心腹，京中大理寺少卿王懷安。

“王少卿，陛下的旨意呢？” 周提刑起身，語氣平靜卻帶著威嚴，“沒有加蓋玉璽的聖旨，本官不能移交人犯。” 王懷安愣了一下，隨即蠻橫道：“旨意隨後就到！本官是奉蔡相之命先來傳話，你敢抗命？” 他眼神掃過堂內，看到李謙時，悄悄遞了個 “穩住” 的眼神。

劉虎不知何時湊到門口，本想進來聽審搶功，見王懷安來勢洶洶，竟湊過去諂媚道：“王少卿，您來得正好！這李謙確實狡猾，不如交給京中審，更能查清楚！” 沈墨趕緊拉住他：“劉班頭，李謙是汴京走私案的關鍵，移交京中恐有變故！” 王懷安瞪了沈墨一眼：“你一個小小捕頭，也敢插嘴？滾出去！”

“王少卿，沈捕頭是本案的主要查案人，不能走。” 蘇文上前一步，擋住王懷安的去路，“沒有聖旨，任何人不能帶走李謙，這是提刑司的規矩。” 王懷安氣得臉色漲紅，卻不敢真動手 —— 周提刑是先帝重臣，在朝中頗有威望，他只是來施壓，沒敢真違逆規矩。

“好！你們等著！” 王懷安撂下一句狠話，帶著錦衣衛拂袖而去。劉虎還想追，被沈墨拉住：“劉班頭，王懷安是蔡京的人，他想帶李謙走，是怕李謙招出更多黨羽。” 劉虎這才反應過來，撓撓頭：“俺、俺就是想幫著傳話，沒想到他是來幫李謙的……” 趙六在旁邊偷笑：“劉班頭，你下次可別亂湊了，再幫倒忙，沈哥該不讓你查案了！”

王懷安走後，李謙徹底沒了指望，連聲道：“我還知道蔡京在淮南有個私鹽作坊，是他的親家張老爺管著，每月產鹽五千袋，除了送京中，還往邊境部落賣……” 沈墨趕緊讓孫七記錄，孫七的筆記本上又添了 “淮南私鹽作坊（張老爺，蔡京親家），月產五千袋，銷邊境”，“淮” 字的三點水寫得太散，像三個單獨的點，他自己沒察覺，只顧著念給沈墨聽：“沈捕頭，俺記全了，沒漏！”

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