雷震帶人連夜趕往鄉村，執行陸明淵的禁令，但恐慌與飢餓驅動的行為，並非一紙禁令所能立刻遏制。加之資訊傳遞的滯後與部分村民的僥倖心理，接觸和誤食蝗蟲的情況仍在發生。

不過兩三日功夫，情況急轉直下。

先是黑水村及鄰近幾個村落的病患數量開始明顯增加，不再僅限於最初那十幾個接觸過蝗蟲的人。一些只是曾在蝗蟲密集處勞作、或清理過大量蟲屍的村民，也陸續出現了類似的症狀。

更令人不安的是，患者的病情不再停留在嘔吐和低熱。發熱溫度逐漸升高，轉為持續不退的弛張熱，患者畏寒、頭痛、渾身肌肉痠痛無力，嘔吐加劇，甚至開始出現腹瀉。整個人迅速萎靡下去。

縣衙臨時徵用了一處廢棄的祠堂，作為集中診治點。沈清漪幾乎是日夜不停地守在這裡，玲瓏和幾名略懂藥理的婆子在一旁協助，忙得腳不沾地。

“小姐！不好了！您快來看看李老伯！”玲瓏驚慌的聲音從祠堂角落傳來。

沈清漪立刻放下手中的藥碗，快步走過去。只見前幾日那位症狀較重的老者，此刻面色潮紅，呼吸急促，意識已經有些模糊，嘴裡不停胡言亂語。而更令人心驚的是，他裸露在外的脖頸和手臂上，竟然開始出現一片片不規則的紅斑，紅斑中央隱約可見細小的水泡，周圍皮膚腫脹發亮！

“什麼時候開始的？”沈清漪心中一沉，急忙上前檢查。

“就...就剛才突然起來的...”家屬在一旁嚇得手足無措。

沈清漪小心翼翼地用鑷子輕輕觸碰了一下那些水泡，老者即使在昏沉中也痛苦地抽搐了一下。水泡極其脆弱，稍一用力似乎就會破裂。

這不是普通的過敏或中毒症狀！沈清漪的心跳驟然加速。她迅速檢查了其他幾位重症病患，駭然發現，其中兩人也出現了類似的紅斑和水泡，只是部位和程度稍輕！

“把所有出現紅斑水泡的病人，立刻移到最裡面的隔間！與其他病人分開！接觸過他們的所有人，包括你們，立刻用皂角和烈酒淨手，更換外衣！”沈清漪的聲音帶著前所未有的急迫和嚴厲。

祠堂內頓時一陣忙亂和恐慌。人們雖然不明所以，但看到沈清漪凝重的臉色和那可怕的症狀，都感到了巨大的恐懼。

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