縣衙後院的臨時驗毒房內，空氣凝滯得如同被無形的膠質填滿。濃烈到令人作嘔的腥甜腐敗氣息，混雜著草木焚燒後的焦糊味和烈酒刺鼻的辛烈，沉甸甸地壓在每個人的口鼻之上，每一次呼吸都帶著灼燒感。昨夜濟春堂血戰殘留的緊張還未散去，此刻又被這源自周家地窖深處的邪惡氣息所籠罩。

屋子中央，一張特製的、鋪著厚厚桐油布的長案上，凌亂地擺放著幾樣東西：幾個碎裂的、邊緣焦黑的琉璃瓶殘骸；幾片浸透了深褐色、粘稠如油脂般液體的棉布碎片；幾塊從周家地窖毒瘴密室牆壁上刮下來的、顏色詭異的青黑色苔蘚狀附著物；還有一小撮暗紫色的粉末——那是沈清漪從刺客匕首上刮下的“落日沙”殘毒。而最引人注目的，是長案中心位置，那個被素白絲帕珍重包裹、此刻卻敞開口的羊脂白玉杵臼。臼內殘留著昨夜調和斷續膏與青絲引後留下的深紫色藥渣，藥渣中心，點點微弱卻執拗的幽藍光芒，如同鬼火般在昏暗的光線下若隱若現。

沈清漪站在長案前，背對著門口的光線。她已換下沾染血汙的衣裙，一身素淨的月白衫子，卻掩不住眉宇間濃重的疲憊與眼底那抹揮之不去的青影。鬢邊，那縷被自己親手割斷的青絲，被一根簡單的銀簪勉強攏住，卻依舊顯露出幾分狼狽的參差。她的指尖捻著一枚細長的銀針，針尖上挑著一點點從琉璃瓶碎片上刮取的、深褐色粘稠殘渣。她湊得極近，清冷的眸子專注得近乎凝固，鼻翼微微翕動，捕捉著那殘渣散發出的每一絲細微氣息。那專注的姿態，彷彿置身於風暴中心唯一的燈塔。

陸明淵靜立在她身後不遠處，玄色官袍襯得他身形愈發挺拔如松。他沒有打擾她，只是目光沉靜地掃過長案上的每一樣證物，最後停留在沈清漪鬢邊那縷斷髮和她專注得近乎蒼白的側臉上。深潭般的眸底，一絲極難察覺的波瀾轉瞬即逝。

玲瓏端著一盆剛燒好的熱水進來，被屋裡的氣味嗆得連咳了幾聲，小臉皺成一團。“小姐，水來了，還有乾淨的布巾。”她將銅盆放在角落的架子上，擔憂地看著沈清漪，“您…您要不要先歇會兒？從昨晚到現在，您眼都沒合過……”

沈清漪彷彿沒聽見，銀針尖上的那點深褐色殘渣被她小心翼翼地移到一個乾淨的琉璃碟中。她又用銀針挑起一點點從牆壁刮下的青黑色苔蘚狀物，置於另一處。接著，她的目光投向玉臼中那點閃爍著幽藍光芒的深紫色藥渣，眉頭緊鎖。

“不對…”她低語，聲音帶著一絲困惑的沙啞，“氣味…有微妙的差異。琉璃瓶殘渣的腥甜中，帶著一種…腐朽蟲巢深處特有的陰溼黴氣…而牆壁苔蘚的腐敗裡，卻混雜著一絲…烈日曝曬後乾涸泥土的腥氣…這‘落日沙’殘毒…”她的指尖無意識地劃過玉臼溫潤的邊緣，“其戾氣霸道，如同金屬鏽蝕，卻又帶著沙礫灼燒的燥烈…”

她猛地抬起頭，看向陸明淵，清冷的眸子裡是前所未有的凝重：“明淵，我需要對比！周家毒瘴的源頭，與卷四‘纏絲繞’蠱禍案中封存的蠱蟲樣本！氣味、性狀、乃至…與這‘落日沙’的反應！三者之間必有聯絡！”

陸明淵沒有絲毫猶豫，立刻對守在門口的張龍下令：“張龍，速去證物庫，調取卷四封存的‘纏絲繞’蠱蟲屍粉樣本！連同封存記錄一起取來！快！”

“是！大人！”張龍領命，轉身疾奔而去。

等待的時間顯得格外漫長。屋內只剩下沈清漪細微的呼吸聲、油燈芯燃燒的噼啪聲，以及那令人窒息的混合氣味。玲瓏大氣不敢出，擰了熱布巾，想遞給沈清漪擦擦額角的汗，卻又不敢打擾。

沈清漪沒有停歇。她拿起那個珍貴的玉杵臼，用特製的銀勺極其小心地刮取了極小一點深紫色藥渣，置於一個新的琉璃碟中。接著，她又取了一點“落日沙”殘毒粉末，另置一碟。最後，她將琉璃瓶殘渣和牆壁苔蘚樣本也分開放好。她如同一個最嚴謹的匠人，準備著最後的、也是最危險的驗證。

“小姐，您…您要做什麼？”玲瓏看著她拿起玉杵，心頭湧起強烈的不安。

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